Dear Max,
Tapsold meg a kezed. Taposs a lábaddal. Pislogj a szemeddel. Minden alkalommal, amikor mozogsz, az agy és a test üzeneteket küld egymásnak. A bőröd alatt az idegeid dróthálózatként húzódnak végig a testeden. Segítenek továbbítani ezeket az üzeneteket a test egyik részéből a másikba.
A barátom, Samantha Gizerian, a Washington State University idegkutatója elmagyarázta, hogyan segítik az idegek a testünk működését, és mesélt egy kicsit az elsőkről.
Azt mondja, hogy a testünk sokféle sejtből áll, amelyek olyanok, mint az építőelemek. Ezek közül néhányan idegsejtek. Mikroszkópra lenne szükségünk, hogy lássuk őket, de ezek a legrégebbi és leghosszabb sejtek a testünkben. Valójában, ha felsorakoztatnánk a test összes idegsejtjét, akkor azok majdnem 45 mérföld hosszan húzódnának.
Míg az emberi testnek sok-sok sejtből álló része van, néhány élőlény valójában csak egyetlen kis sejtből áll – például egy amőba vagy egy baktérium.
“A legkorábbi idegekről annyit tudok mondani, hogy amikor az egysejtűek első csoportjai kolóniákat kezdtek alkotni, nem voltak túlságosan sikeresek, mert az egyes kolóniák egyes sejtjei nem tudtak egymással beszélgetni.”
Nem szavakkal beszéltek egymással, mint te és én, hanem saját módszereket találtak ki az üzenetek küldésére. Gizerian szerint az idegsejtek alapvetően apró, sós vízzel teli zsákok. A belsejükben rengeteg apró részecske, úgynevezett ionok úszkálnak, így olyanok, mint a természetes akkumulátorok, amelyekben elektromos töltések áramlanak egyik helyről a másikra.
“Végül, ahogy ezek a kolóniák az egyes sejtekből sok sejtből álló organizmusokká fejlődtek, egyes sejtek az elektromos kommunikációra specializálódtak” – mondja. “Ezek voltak az első idegsejtek.”
Mára az állatok idegrendszere sokkal összetettebbé vált. Elvégre sokkal több idegsejtjük van, mint egy amőbának. A szemedben lévő optikai idegek segítenek látni. Az orrodban és az arcodban lévő szaglóidegek segítenek a szaglásban.
Az agy és a test kommunikációjához sok idegre van szükség. Valójában az emberi testben körülbelül 100 milliárd idegsejt található. A Földön csak egyetlen más emlősnek van ennél több, egy delfinnek, a hosszúszárnyú révészbálnának.
Függetlenül attól, hogy delfin, ember vagy macska vagy, az idegrendszer segít a mozgásban és a világ érzékelésében. Tegyél fel továbbra is nagyszerű kérdéseket, Max. Ki tudja, lehet, hogy tudós lesz belőled.
Egy utolsó dolog. Gizerian és tanítványai nemrég segítettek néhány, a WSU-ra látogató ötödikesnek az agyról tanulni, és megépítették a saját neuronjukat. Használhatsz játéktésztát, vagy készíthetsz saját tésztát, és megformálhatod belőle a saját neuronmodellt, és felcímkézheted a különböző részeit. Küldjetek fényképet a projektetekről a [email protected].
címre.