A NASCAR doveri futama kevés figyelmeztető jelzéssel és a Drydene 311-es verseny utolsó pillanataiban a lekörözött autók között kanyargó versenyzőkkel suhant el. Denny Hamlin vitte el a kockás zászlót a Cup Series két egymást követő versenynapjának első futamán a Dover International Speedwayen.
Az utolsó 20 körre már csak 12 autó futott az élen, miközben Martin Truex Jr. küzdött, hogy megőrizze pozícióját Hamlin előtt, amelyet a No. 11-es Toyota pilótája egy másodperc alá szűkített. Truex kissé lelassult a forgalomban, miközben Hamlin felzárkózott Joe Gibbs Racing csapattársa nyomába.
“Az elmúlt hetekben az élen haladok, de nem tudtam odaérni” – mondta Hamlin a verseny után.
De kevesebb mint 10 körrel a vége előtt Hamlin alacsonyan hajtott és megelőzte a No. 19-est, majd elhajózott idei hatodik futamgyőzelméhez, az első győzelméhez a The Monster Mile-on. A győzelemmel az idei szezonban a pontversenyben vezető Kevin Harvickkal, aki szombaton a negyedik helyen végzett, azonos pontszámot ért el. A verseny első két szakaszát megnyerte, amivel megelőzte Harvickot, aki hét első helyezett szakaszgyőzelemmel áll.
“Ott egy kicsit meg tudtam dolgozni az első sort, hogy lendületbe jöjjek” – mondta Hamlin. “Úgy tűnt, hogy az autónk egy kicsit jobban mozog a különböző vonalakon.”
Kyle Busch is megtalálta a ritmust a verseny közepén Doverben, és a kockás zászlóig megőrizte harmadik helyét. A pole-ból induló Chase Elliott az ötödik helyen végzett. Busch elmondta, hogy annak ellenére, hogy az autója a verseny során a laza és a szoros között váltogatott, az első napot a pályán egy “jó, szilárd harmadik hellyel” hagyta el, ami a 18-as számú csapat számára nehezen elérhetőnek tűnt ebben a szezonban.
“Van itt két jó csapattársam, akiknek van egy füzetük, amire támaszkodhatnak, és remélhetőleg ma este dolgozhatunk néhány dolgon, hogy jobbá tegyük magunkat, és holnap kijöjjünk ide és nyerjünk” – mondta Busch.”
Az első két szakaszon elért nyolcadik és hetedik helyezéssel Jimmie Johnson is sikereket ért el Doverben, akárcsak Busch, aki 2020-ban még nem nyert futamot. Johnson a futam céljában a hetedik helyen végzett. A három top 10-es helyezéssel a No. 48-as versenyző, aki a verseny előtt közvetlenül a Hendrick csapattársa, William Byron alatt ült, három ponttal került a rájátszástól elválasztó hely és Byron fölé.
Byron eközben korán küszködött, és egy körrel lemaradt, miközben felszerelési problémákat jelentett, ami végül a 28. helyet eredményezte.
“Próbálkozom” – mondta egy frusztrált Byron a rádióján a második szakasz alatt, amikor megpróbált a kanyarban vezetni. “Nem tudom, mit csináljak. Csak addig tudok vezetni, ameddig csak lehet.”
A Wood Brothers szövetségén keresztül a Team Penske-t képviselő Matt DiBenedetto, aki szintén a pontversenyben van, a 20. helyen végzett. A Penske további versenyzői, Joey Logano és Brad Keselowski a nyolcadik, illetve a kilencedik helyen végeztek. Míg Logano és Kesleowski futamgyőzelmekkel zárt, addig DiBenedetto a 15. helyen áll, 27 ponttal a cutoff felett. Ő indul a pole-ból vasárnap az inverz pozícióból.
A JGR utolsó, rájátszásért küzdő pilótája, Erik Jones, visszavágott a Kurt Busch-sal történt incidens során történt korai kontaktusból, aki kilenc kör után sérülésekkel kiszállt a versenyből. Jones a verseny után azt mondta, csapatának beszámolója szerint, hogy bocsánatot akart kérni az idősebb Busch-tól az érintkezés miatt. Jones a korai ütközést az ő “hibájának” nevezte.”
“Megszorultam, és ez nagyon gyorsan véget vetett a napjuknak” – mondta Jones. “Rosszul érzem magam. Már egy ideje versenyzek Kurt-tel, és soha nem volt problémánk, és nagyon jól versenyeztünk, ezért először tőle szeretnék bocsánatot kérni.”
Jones a 12. helyen végzett szombaton, ami nem volt elég ahhoz, hogy előnybe kerüljön Byronhoz képest, aki most a 17. helyen áll. Jones 22 ponttal lemaradva a 18. helyen áll, míg Tyler Reddick a 19. (-45). A 20-as rajtszámú pilóta közvetlenül a verseny után azt mondta, nem biztos, hogy csapata másnapra tartalék autóra vált.
Végezetül, annak ellenére, hogy jóval a rájátszás ponthatára alatt van, a JTG Daugherty Racing versenyzője, Ricky Stenhouse Jr. figyelemre méltóan teljesítette az első napot Doverben. A 47-es rajtszámú pilóta a 13. helyről a kilencedikről a 10. helyre száguldott a három szakaszon keresztül
A Cup Series holnap ugyanebben az időpontban, 16 órakor az NBCSN-en, újabb 311 körre tér vissza Doverben.
| Poz. | Pilóta | Car No. | Hátrány |
| 1 | Denny Hamlin | 11 | GYŐZŐ |
| 2 | Martin Truex Jr. | 19 | 1.179 |
| 3 | Kyle Busch | 18 | 6.977 |
| 4 | Kevin Harvick | 4 | 8.171 |
| 5 | Chase Elliott | 9 | 9.19 |
| 6 | Clint Bowyer | 14 | 16.628 |
| 7 | Jimmie Johnson | 48 | 17.238 |
| 8 | Joey Logano | 22 | 17.768 |
| 9 | Brad Keselowski | 2 | 18.816 |
| 10 | Ricky Stenhouse Jr. | 47 | 19.446 |
| 11 | Cole Custer | 41 | 20.823 |
| 12 | Erik Jones | 20 | 24.95 |
| 13 | Tyler Reddick | 8 | 1 kör |
| 14 | Ryan Blaney | 12 | 1 kör |
| 15 | Austin Dillon | 3 | 1 kör |
| 16 | Chris Buescher | 17 | 1 kör |
| 17 | Aric Almirola | 10 | 2 kör |
| 18 | Ty Dillon | 13 | 2 kör |
| 19 | Ryan Newman | 6 | 2 kör |
| 20 | Matt DiBenedetto | 21 | 2 kör |
| 21 | Alex Bowman | 88 | 2 kör |
| 22 | Christopher Bell | 95 | 2 gyermek |
| 23 | Matt Kenseth | 42 | 2 gyermek |
| 24 | John Hunter Nemechek | 38 | 2 gyermek |
| 25 | Ryan Preece | 37 | 2 gyermek |
| 26 | Michael McDowell | 34 | 3 gyermek |
| 27 | Bubba Wallace | 43 | 3 gyermek |
| 28 | William Byron | 24 | 3 gyermek |
| 29 | Corey LaJoie | 32 | 3 gyermek |
| 30 | Daniel Suarez | 96 | 5 gyermek |
| 31 | JJ Yeley | 27 | 9 gyermek |
| 32 | Josh Bilicki | 53 | 12 gyermek |
| 33 | Quin Houff | 0 | 13 gyerek |
| 34 | Timmy Hill | 66 | 13 gyerek |
| 35 | Joey Gase | 51 | 18 gyermek |
| 36 | Brennan Poole | 15 | 25 gyermekek |
| 37 | Garrett Smithley | 53 | 70 gyermekek |
| 38 | B.J. McLeod | 145 gyermek | |
| 39 | Reed Sorenson | 74 | 228 gyermek |
| 40 | Kurt Busch | 1 | 305 gyermek |