A San Pietro egy kis olasz étterem a Keleti 54. utcában, a Madison és az Ötödik utca között. Újszerű és elegáns; pici bárpult, hatalmas friss virágcsokor, a hely olyan kicsi (29 asztal). Kifogástalan ajánlólevéllel rendelkezik. Gael Greene néhány hónappal a ’92-es nyitás után ott evett, és győztesnek nyilvánította. Négy Bruno nevű, Amalfiból származó testvér birtokolja és vezeti a helyet. Nagyon jók abban, amit csinálnak, amihez tartozik egy másik étterem, a Sistina üzemeltetése is az Upper East Side-on.
A Bruno testvérek szakértelme és konyhája több mint megfelelően megfelel ezeknek a jól táplált és kifinomult ízléseknek. De ami igazán mássá teszi ezt az egyszerű éttermet, mint bármi mást, az a 30 körüli, szexi, kék szemű szőke, egykori modell, Sonja Tremont. Miss Tremont kerüli a “hostess” szót. Az F.I.T.-n végzett, és marketing szakon szerzett diplomát, a magas szintű étkezés az ő médiuma, a marketing pedig az, amit ő csinál vele. A vendégek az “ügyfelek”.”
Egy adott napon a San Pietro ügyféllistáján szerepelhet John Gutfreund, Ronald Perelman, Alfred Taubman, Howard Kaminsky, Carl Icahn, Nelson Peltz, Donald Trump, Alessandro Marchessini, David Koch és Joe Perella, akik gyakran ugyanazon a napon dörzsölik egymáshoz a könyöküket és törik össze a tenyerüket. Ez sem egy kizárólag férfiakból álló klub. Deborah Norville, Barbara Walters, Andrea Eastman, Beatriz Santo Domingo, Donna Acquavella, Dawn Mello, Linda Wachner és Martha Stewart csak néhány a prominens New York-i nők közül, akiknek nem okozott gondot átlépni a küszöböt.
Sonját mind ismerik. És esténként látják őt a Grammy-n vagy a monacói Vöröskereszt-bálon (haverja, Albert herceg mellett ülve), vagy a Le Clubban tartott partikon, vagy az East Side-i városi házakban tartott kis vacsorákon, vagy Palm Beachen, vagy az ír derbin, vagy Larry Gagosian Southamptonban, vagy San Tropezben. A lány mindenhová eljut.
“Amikor sok nő eljön az étterembe, és pénzt költ és borravalót ad egy asztalért kilátással, akkor egy férfi hátterét ismeri meg” – magyarázza Sonja. “Nős, egyedülálló, elvált? Jó pasi? Nem annyira jó? Sokszor előfordul, hogy elmész egy étterembe, és találkozol egy fickóval, és nem tudod, hogy ki vagy mi ő. Tudják, hogy tőlem információt kaphatnak. Mindig hozzáteszem, hogy nem tudom, hogy ez igaz-e, de… Nyilvánvaló, hogy ha én 30 éves vagyok, és még nem vagyok házas, és dolgozom a megélhetésemért, akkor nem befolyásol a hírnév és a pénz, de sok nőt igen.”
A maitresse d’hotel Averill Parkban született és nevelkedett, egy vidéki városban, Albany mellett, New Yorkban, a helyi középiskolába járt, ahol teniszezett, kosarazott és a cheerleader csapatot vezette. Az iskolában nagyon népszerű volt, de soha nem tartozott egy bizonyos tömeghez sem, amit annak tulajdonít, hogy képes volt könnyen elvegyülni és alkalmazkodni a különböző embercsoportokhoz.
Jóképűsége ellenére soha nem tartotta magát vonzónak, de barátai arra ösztönözték, hogy csatlakozzon hozzájuk és vegyen részt szépségversenyeken. “Megnyerném a Miss Congeniality-t. A legközelebb ahhoz, hogy nyerjek, az első helyezett volt, és ez azért volt, mert bikiniben voltam, az összes többi lány pedig egyrészes fürdőruhát viselt.”
De ez a “győzelem” volt az, ami elültette a jövő magját. “Pénzt nyertem, amit csak a főiskolára lehetett fordítani. 14 évesen abbahagytam a pompomlánykodást, hogy óránként egy dollárért dolgozhassak pizzát vágva hétvégenként.”
Amikor bejutott a helyi közösségi főiskolára, hetente három este dolgozott egy albániai Charades nevű klubban, hogy átvészelje az egyetemet. “Nyuszi jelmezt kellett viselnem.” Már akkor is volt érzéke az üzlethez. “Sok pénzes férfi volt, akik Saratogából jöttek, például az arabok. Kiszúrtam őket, és a vásárlóimmá tettem őket.” A borravalóját egy cipősdobozban tartotta meg, és két év után már volt elég pénze, hogy az utolsó két évet az F.I.T.-n töltse. “Tudtam, hogy az üzlet és az eladás az üzlet; és hogy a világ New Yorkban van, és én oda akartam menni.”
A 80-as évek közepén New Yorkban iskolába járt, modellkedett (főleg bundákban), és hamarosan olyan rocksztárokkal találta magát, mint Billy Idol és Duran Duran. Aztán egy nap találkozott egy vele egykorú jóképű olasz fiúval, és az élete megváltozott. “Pierre Francescónak zöld szemei voltak, magas arccsontjai, gyönyörű ajkai, amelyek úgy görbültek, mint Sly Stalloné, és hosszú szőke haja. Nagyon elegáns volt, és annyira lenyűgözött, hogy érdeklődött irántam, ez az ízléstelen kislány Albanyból.”
…(részlet vége).
A cikk, amelyben a San Pietro “ügyfelein” kívül az ambícióiról és az életében lévő férfiakról is beszélt, nagyon népszerű volt az olvasók körében, és jól fogadták. Bár Szonja munkaadói nem voltak elragadtatva. Nem sokkal később felmondtak neki. Ennek ellenére Szonja, a rá jellemzően csüggedhetetlenül és teljesen önállóan, új projektekbe kezdett.
A kilencvenes évek következő éveiben Szonja és én időről időre összefutottunk. Soha nem váltunk olyanná, amit én “közeli barátoknak” neveznék, már csak azért sem, mert mindkettőnknek nagyon elfoglalt volt a munkája. A kapcsolatunk között eltelt idő ellenére ő egyike azoknak az embereknek, akikkel ha egyszer találkozol, olyan ismerős marad, mint egy régi barát. Ő az, amit mi úgy szoktunk hívni, hogy “közvetlen”. Az idő, a gondok és a fejlődés nem változtatott ezen vele kapcsolatban. Valamikor a múlt század vége és az új század eleje körül tudtam meg, hogy férjhez ment John Morganhez, Pierpont Morgan dédunokájához és a Morgan Stanely egyik alapítójának, Henry Sturgis Morgannek a fiához.
Ez idő tájt futottam össze vele egy gálán, amelyet Bierancourt javára rendeztek, egy kastélyt Franciaországban, amelyet 1917-ben vásárolt Anne Morgan, J. Pierpont és Szonja férjének nagynénje, ahol egy segélyszervezetet vezetett az első világháború poklától és nélkülözésétől szenvedő francia nem harcolók számára.
Aznap este a Bierancourt jótékonysági estjén Szonját a nála több mint harminc évvel idősebb Morgan úrral kötött házasságáról kérdeztem. Elmesélte, hogy “ügyfélként” ismerte a San Pietroban, és egy este, néhány évvel később, egy koktélpartin futott össze vele, Beszélgetésük során természetesen “Mr. Morgan”-nek szólította, és a férfi lazán javasolta, hogy szólítsa a nevén… John. És innentől kezdve kapcsolatuk alakult ki.
A házasságuk bevezette az Averill Park-i lányt egy új életbe, amely jachtokból és limuzinokból, egy Connecticut partjainál lévő szigetből, egy New York-i városi házból és a férfi barátaiból és a lány számos barátjából és ismerőséből álló társasági életből állt. Sonja valósággal a maga dicsőségében élt, sokak háziasszonyaként és barátjaként élte ki tehetségét.
Az új évszázad elején Sonja egy lány édesanyja lett, aki így kapta a Quincy Adams Morgan nevet, John Morgan közvetlen felmenői után anyai ágon – John Adams és John Quincy Adams, az Egyesült Államok második és hatodik elnöke után. Quincy ma Sonja büszkesége és öröme, egy nagy matematikai képességű és érdeklődésű diák.
Néhány évvel ezelőtt a Morgan-házasság véget ért. Minden válás történetének két oldala van, mindkettő jogos a mesélő számára. Sonja azonban jellegzetesen sajnálkozva lépett tovább a körülmények miatt, de soha egy durva szót sem szólt a lánya apjáról. Bár ezúttal a május-decemberi házasság miatt sokkal inkább a nyilvánosság előtt állt – ahogy a bulvárlapok megörökítették -, nem beszélve férje híres nevéről és vagyonáról.
Az elmúlt hat évben, ahogy a világ tudja, a mi Szonjánk a The Real Housewives of New York City című BRAVO-s sikersorozatban országos hírességgé vált. Mivel magamnak nincs sok időm a tévézésre, és soha nem láttam a népszerű műsort, nemrég külön-külön értesültem két barátnőmtől, akik mindketten (a harmincas éveik közepén járnak) megemlítették, hogy vallásosan nézik a műsort, és hogy – anélkül, hogy megkérdeztem volna – Sonja a kedvencük. Hogy miért? Kérdeztem. “Mert nagyon kedvesnek és valódinak tűnik”. És, őszintén elárulhatom, az is. Ez a mi Szonjánk; ismertem őt akkor, és ismerem most is.