olvasd el a cikkemet, ez jobb
A kor leghíresebb sportolója, az 1936-os olimpiai játékokon aratott elképesztő győzelme még akkor is lenyűgözte a világot, amikor feldühítette a nácikat. Az elszenvedett faji gyalázkodások ellenére Jesse Owens kecsessége és atlétikussága tömegeket gyűjtött össze szerte a világon. De amikor a négyszeres olimpiai aranyérmes hazatért, még a busz elején sem ülhetett.
1936-ban Jesse Owens afroamerikai sprinter lenyűgözte a világot azzal, hogy olimpiai rekordokat döntött és négy aranyérmet nyert Berlinben, a hitleri náci rezsim főhadiszállásán. Klasszikus olimpiai divat szerint azonban Owens nemcsak atlétikai diadalairól vált ismertté, hanem az árja német versenyzővel, Luz Longgal való epikus ölelkezéséről és a társadalmi korlátokról, amelyeket a hitleri náci rezsimmel szemben ledöntött. Ahelyett, hogy “Hitler játékai” ellen tiltakozott volna, Owens inkább arra használta fel a reflektorfényben elfoglalt helyét, hogy megmutassa, milyen nagyságot és együttérzést lehet elérni a társadalom politikai és kulturális korlátain kívül.
GYermekkor
James Cleveland Owens tíz gyermek közül a legfiatalabb volt, három lány és hét fiú, Henry Cleveland Owens és Mary Emma Fitzgerald gyermekeként született az alabamai Oakville-ben 1913. szeptember 12-én. J.C., ahogy hívták, kilencéves volt, amikor a család a jobb lehetőségek miatt az ohiói Clevelandbe költözött a Nagy Vándorlás részeként, amikor 1,5 millió afroamerikai hagyta el a szegregált Délt. Amikor új tanára megkérdezte a nevét (hogy beírja a névjegyzékbe), azt mondta, hogy “J.C.”, de erős déli akcentusa miatt azt hitte, hogy “Jesse”. A név bevált, és élete hátralévő részében Jesse Owensként ismerték.
Gyermek- és ifjúkorában Owens különböző munkákat vállalt szabadidejében: élelmiszert szállított, tehervagonokat rakodott, és egy cipőjavító műhelyben dolgozott, míg apja és idősebb testvére egy acélműben dolgozott. Ebben az időszakban jött rá Owens, hogy szenvedélye a futás. Owens egész életében Charles Riley, a Fairmount Junior High School futóedzője bátorításának tulajdonította atlétikai karrierje sikerét. Mivel Owens iskola után egy cipőjavító műhelyben dolgozott, Riley megengedte neki, hogy iskola előtt gyakoroljon helyette
Owens először akkor került az országos figyelem középpontjába, amikor a clevelandi East Technical High School tanulója volt; megdöntötte a 9-es világrekordot.4 másodpercet a 100 yardos (91 m) síkfutásban és 24 láb 9 1⁄2 hüvelyk (7,56 m) távolugrással az 1933-as chicagói nemzeti középiskolai bajnokságon.
Owens az Ohioi Állami Egyetemre járt, miután munkát találtak az apjának, így biztosítva a család eltartását. A “Buckeye golyóként” szeretettel emlegetett Owens rekordot jelentő nyolc egyéni NCAA-bajnokságot nyert, 1935-ben és 1936-ban egyenként négyet. (Az NCAA-n elért négy aranyérem rekordját csak Xavier Carter érte el 2006-ban, bár az ő számos bajnoki címe között váltóérmek is voltak.) Bár Owens atlétikai sikereket ért el, az egyetemen kívül kellett laknia más afroamerikai sportolókkal együtt. Amikor a csapattal együtt utazott, Owensnek nem volt szabad csomagot rendelnie, vagy “csak feketéknek fenntartott” éttermekben étkeznie. Hasonlóképpen, “csak feketéknek fenntartott” szállodákban kellett megszállnia. Owens nem kapott ösztöndíjat erőfeszítéseiért, így továbbra is részmunkaidős munkát vállalt, hogy kifizesse az iskolát.
Owens legnagyobb teljesítményét 1935. május 25-én, 45 perc alatt érte el a michigani Ann Arborban, a Ferry Field-en rendezett Big Ten versenyen, ahol három világrekordot állított fel és egy negyediket megdöntött. Megjavította a 100 yardos síkfutás világrekordját (9,4 másodperc); és világrekordot állított fel távolugrásban (26 ft 8 1⁄4 in/8,13 m, ez a világrekord 25 évig tartott); 220 yardos (201,2 m) sprintben (20,3 másodperc); és 220 yardos (201,2 m) gátfutásban (22,6 másodperc, az első, aki átlépte a 23 másodpercet).2005-ben Bob Costas, az NBC sporthíradója és Richard C. Crepeau, a Közép-Floridai Egyetem sporttörténeti professzora egyaránt ezeket az egy napon elért győzelmeket választotta az 1850 óta leglenyűgözőbb atlétikai teljesítménynek.
Berlini olimpia
1936-ban Owens megérkezett Berlinbe, hogy az Egyesült Államok képviseletében versenyezzen a nyári olimpián. Adolf Hitler arra használta fel a játékokat, hogy megmutassa a világnak az újjáéledő náci Németországot. Ő és más kormánytisztviselők nagy reményeket fűztek ahhoz, hogy a német sportolók győzelmekkel fogják uralni a játékokat (a német sportolók “csúcstartó” éremtermést értek el). Eközben a náci propaganda az “árja faji felsőbbrendűség” fogalmát népszerűsítette, és az afrikaiakat alsóbbrendűnek ábrázolta.
Owens sokakat meglepett azzal, hogy négy aranyérmet nyert: Augusztus 3-án megnyerte a 100 méteres sprintfutást, legyőzve Ralph Metcalfe-ot; augusztus 4-én a távolugrást (később Luz Long, a német versenyző, akit végül legyőzött, baráti és hasznos tanácsainak köszönhette); augusztus 5-én a 200 méteres sprintfutást; és miután a németek kérésére, hogy egy zsidó-amerikai sprintert helyettesítsenek, felvették a 4×100 méteres váltócsapatba, augusztus 9-én megnyerte a negyediket (ezt a teljesítményt nem érte el, amíg Carl Lewis nem nyert aranyérmet ugyanezekben a versenyszámokban az 1984-es nyári olimpián).
Közvetlenül a versenyek előtt Owens-t meglátogatta az olimpiai faluban Adi Dassler, az Adidas sportcipőgyártó cég alapítója. Ő győzte meg Owens-t, hogy Adidas cipőt használjon, ami az első szponzoráció volt egy afroamerikai férfi sportoló számára.
A távolugrás győzelmét – sok más 1936-os eseménnyel együtt – Leni Riefenstahl 1938-as Olympia című filmje dokumentálja.
Az első napon Hitler csak a német győztesekkel fogott kezet, majd elhagyta a stadiont. Az olimpiai bizottság tisztviselői ragaszkodtak ahhoz, hogy Hitler minden érmest üdvözöljön, vagy senkit sem. Hitler az utóbbi mellett döntött, és kihagyott minden további éremátadást. Azokra a hírekre, hogy Hitler szándékosan elkerülte a győztesek elismerését, és nem volt hajlandó kezet rázni vele, Owens akkoriban azt mondta:
“Hitlernek volt egy bizonyos ideje, hogy bejöjjön a stadionba, és egy bizonyos ideje, hogy távozzon”. “Előfordult, hogy a 100 méter után a győzelmi ceremónia előtt kellett távoznia. De mielőtt elment volna, éppen egy közvetítésre tartottam, és elhaladtam a páholya mellett. Ő integetett nekem, én pedig visszaintegettem. Azt hiszem, ‘rossz ízlés’ volt egy másik országban kritizálni a kor emberét.”
A nyilvánosságtól távol Hitler kifejezte valódi érzéseit és undorát Owensszel szemben. Albert Speer, Hitler építésze és későbbi hadászati minisztere később így emlékezett vissza:
A németek minden egyes győzelme – és ezekből meglepően sok volt – boldoggá tette, de nagyon bosszantotta a csodálatos színes bőrű amerikai futó, Jesse Owens diadalainak sorozata. Azok az emberek, akiknek az ősei a dzsungelből származtak, primitívek voltak, mondta Hitler vállat vonva; fizikumuk erősebb volt, mint a civilizált fehéreké, és ezért ki kellene őket zárni a jövőbeli játékokról.
Owensnek megengedték, hogy a fehérekkel együtt utazzon és ugyanazokban a szállodákban szálljon meg, míg abban az időben az Egyesült Államok számos részén megtagadták a feketéktől az egyenlő jogokat. A tiszteletére rendezett New York-i Fifth Avenue-i futószalagos felvonulás után Owensnek a Waldorf-Astoria teherliftjén kellett utaznia, hogy eljusson a tiszteletére rendezett fogadásra.
Owens azt mondta: “Nem Hitler brusztolt engem – FDR volt az, aki brusztolt engem. Az elnök még táviratot sem küldött nekem”. Hitler viszont küldött Owensnek egy saját magáról készült, feliratos kabinetfotót. Jesse Owens soha nem kapott meghívást a Fehér Házba, és Franklin D. Roosevelt (FDR) elnök vagy utódja, Harry S. Truman sem adományozott neki kitüntetéseket hivatali idejük alatt. 1955-ben Dwight D. Eisenhower elnök azzal tisztelte meg Owens-t, hogy “a sport nagykövetévé” nevezte ki.”
A Daily Telegraph 2009 augusztusában talált egy német sportriportert, az akkor 83 éves Siegfried Mischnert, aki azt állította, hogy Owens mutatott neki egy fényképet, amelyen Hitler kezet rázott vele a 100 méteres verseny után, a stadion díszpadja mögött. Független megerősítés nincs erre vonatkozóan.”
Az olimpia után
Az olimpia után idézték, hogy a sikere titka az volt, hogy “hagyom, hogy a lábam a lehető legkevesebb időt töltsön a földön. A levegőből gyorsan lefelé, a földről pedig gyorsan felfelé.”
A játékok befejezése után az olimpiai csapat és Owens is meghívást kapott egy svédországi versenyre. Úgy döntött, hogy sikerét kihasználva visszatér az Egyesült Államokba, hogy elfogadja a jövedelmezőbb kereskedelmi ajánlatokat. Az Egyesült Államok atlétikai tisztviselői dühösek voltak, és visszavonták amatőr státuszát, ami azonnali véget vetett karrierjének. Owens dühös volt, mondván: “Az ember vágyik valamire magának.”
Amikor eltiltották az amatőr sportolói szerepléstől, hogy erősítse a hírnevét, Owens úgy találta, hogy a kereskedelmi ajánlatok szinte teljesen eltűntek. 1946-ban Abe Sapersteinnel együtt megalakította a West Coast Baseball Associationt (WCBA), egy új néger baseball ligát; Owens volt az alelnöke és a Portland (Oregon) Rosebuds franchise tulajdonosa. A Rosebuds-szal turnézott, néha a dupla meccsek között lóversenyekkel szórakoztatta a közönséget A WCBA mindössze két hónap után feloszlott.
Owens segített népszerűsíteni a Mom and Dad című exploitation filmet a fekete negyedekben. Sportpromóterként, lényegében szórakoztatóművészként próbált megélni. A helyi sprintereknek tíz- vagy húszméteres rajtot adott, és megverte őket a 100 yardos (91 méteres) síkfutásban. Versenylovakat is kihívott és legyőzött; mint később elárulta, a trükkje az volt, hogy egy magas idegzetű telivérrel versenyzett, amely megijedt az indító puskájától, és rosszul ugrott neki. Owens azt mondta: “Az emberek azt mondják, hogy egy olimpiai bajnok számára megalázó volt egy ló ellen futni, de mit kellett volna tennem? Négy aranyérem volt, de négy aranyérmet nem lehet megenni.”
Owens egy vegytisztító üzletet vezetett, és benzinkutasként dolgozott, hogy megélhetést biztosítson. Végül csődöt jelentett. 1966-ban sikeresen vádat emeltek ellene adócsalás miatt. A mélyponton segítettek neki a rehabilitáció megkezdésében. A kormány az Egyesült Államok jószolgálati nagykövetévé nevezte ki. Owens beutazta a világot, és olyan vállalatok előtt beszélt, mint a Ford Motor Company, és olyan érdekelt felek előtt, mint az Egyesült Államok Olimpiai Bizottsága. Visszavonulása után versenylovakat birtokolt.
Owens nem volt hajlandó támogatni az 1968-as nyári olimpián az afroamerikai sprinterek, Tommie Smith és John Carlos fekete erővel való tisztelgését. Azt mondta nekik:
A fekete ököl egy értelmetlen szimbólum. Amikor kinyitod, csak ujjakat látsz – gyenge, üres ujjakat. A fekete ökölnek csak akkor van jelentősége, ha pénz van benne. Ott van a hatalom.”
Négy évvel később, 1972-ben megjelent, Megváltoztam című könyvében mérsékelte véleményét:
Már rájöttem, hogy a szó legjobb értelmében vett harcosság volt az egyetlen válasz, ami a fekete embert illeti, hogy minden fekete ember, aki 1970-ben nem volt harcos, vagy vak volt, vagy gyáva.
Néhány hónappal a halála előtt Owens sikertelenül próbálta meggyőzni Jimmy Carter elnököt, hogy ne bojkottálja az 1980-as moszkvai olimpiát. Azzal érvelt, hogy az olimpiai eszmény a háborútól való kikapcsolódás és a politika fölött álló időtöltés.