A 2008. május 12-i nagy Wenchuan földrengés 2008. május 30-ig több mint 68.858 halálos áldozatot követelt és több százmilliárd RMB veszteséget okozott, és ezek a számok kétségtelenül növekedni fognak, amint több információ áll rendelkezésre az esemény mértékéről. Közvetlenül a földrengés után a Kínai Földrengésügyi Hivatal (CEA) gyorsan reagált, és szakértői csoportokat küldött az érintett régióba, köztük végül a Mérnöki Mechanikai Intézet (IEM) több mint 60 munkatársát. Ez a dokumentum az eseményt követő első 18 napban összegyűjtött előzetes információkról számol be, amelyek a szeizmicitásra, a keresési és mentési erőfeszítésekre, a megfigyelt talajmozgásokra, valamint a károk és veszteségek becslésére terjednek ki. A kiterjedt helyszíni vizsgálat számos értékes megállapítást hozott felszínre, amelyek a jövőben hasznosak lehetnek a földrengésmérnöki kutatások javításában. Ez a földrengés ismét megmutatta, hogy a talajmozgás függőleges komponense ugyanolyan jelentős, mint a vízszintes talajmozgás a forrásközeli területen. Végezetül megjegyezzük, hogy a további információk összegyűjtésével az ebben a dokumentumban közölt számokat ennek megfelelően módosítani kell.