Epikus nap a Yellowstone Loop-on| Yellowstone Nemzeti Park

Yellowstone Loop Drive| Írta: Brian Callender | Fotó: Julie Boyd

A Yellowstone Nemzeti Park, egy változatos és kiterjedt táj, Amerika legrégebbi kijelölt nemzeti parkja, amelyet kollektíven a világ első nemzeti parkjának tartanak. A Grant elnök által 1872 márciusában alapított park három államon húzódik keresztül: Wyoming, Montana és Idaho államokon át. Ez a második legnagyobb nemzeti park az Egyesült Államok kontinentális részén, csak a Death Valley Nemzeti Park mögött, és a tíz leggyakrabban látogatott nemzeti park egyike.

Ha lehetőséget szeretne kapni a Yellowstone számos látnivalójának megtekintésére, fontolja meg a Yellowstone Loop Drive-ot, ahogy mi is tettük a parkban tett nyári látogatásunk során. A Yellowstone felfedezése autóval lehetővé teszi, hogy láthasson bugyborékoló gejzíreket, zúgó vízeséseket, alpesi réteket és rengeteg vadon élő állatot. Ezt a kalandot nem szabad kihagyni!

A Yellowstone Loop Drive részletei

Teljesítmény: 198 mérföld a déli bejárattól, 155 mérföld, ha a parkon belül száll meg.

Teljes vezetési idő: Körülbelül 5 óra 40 perc a déli bejárattól, vagy körülbelül 4 óra 30 perc, ha a parkon belül száll meg.

Helyek mobiltelefon-szolgáltatással: Old Faithful Inn és Mammoth Hot Springs Visitor’s Center

Hol lehet enni: Általában nem tudjuk ajánlani a nemzeti parki ételeket, de a Yellowstone kivételnek tűnik. A Geyser Grill (Old Faithful közelében) remek hamburgereket kínál ebédre, és bár drága, de a vacsoránk a Grant Village Lakehouse étteremben jó volt. Ne felejtsen el fagylaltot venni a Tower Falls vagy a Grant Village General Stores-ban!

Egy nap alatt átkelni Yellowstone-on

Természetesen minél több ideje van Yellowstone felfedezésére, annál jobb. A park minden régiója sokat kínál a városnézéstől kezdve a vadon élő állatok megfigyelésén át a túrázásig. Ha azonban csak egy nap áll rendelkezésére, hogy meglátogassa Yellowstone-t, a legjobb, ha a Yellowstone Grand Loop nevű útvonalon haladva ismeri meg a parkot. A park számos fő látnivalója megtekinthető ezen az útvonalon, és attól függően, hogy mennyi időnk van, kinyújtóztathatjuk a lábunkat és tehetünk néhány rövid túrát az út mentén.

South Entrance to Old Faithful (57 perc)

A Flagg Ranch-i Headwaters Lodge-ban található bázisunktól a Yellowstone déli bejáratához vezető út rövid, 2,5 mérföld volt. Korán kezdtük a napot, és rövid megállót tartottunk a park bejárati táblájánál egy kötelező fotó kedvéért. Ez határozottan az egyik kedvenc helyünk a napfelkeltéhez, a kanyargó Snake Riverrel a háttérben, és egy másik lélek sincs a láthatáron!

A déli bejárattól az Old Faithful felé vezető út meglehetősen eseménytelen. Forgalom nélkül ebben a korai órában körülbelül egy óra alatt tudtuk megtenni a nagyjából 40 mérföldes utat.

Old Faithful és a felső gejzírmedence

Az Old Faithful Geyser a Yellowstone egyik jellegzetessége, és a park legnépszerűbb célpontja. Neve 1870-re és a Washburn-expedícióra nyúlik vissza, amely felfedezte azt a területet, amely alig két évvel később a nemzeti parkká vált.

Az Old Faithful egyik jellegzetes vonása és nevének eredete a folyamatos kitörések. Jellemzően a gejzír 1-2 óránként egyszer tör ki, némi eltéréssel mindkét irányban. A látogatók özönlenek az Old Faithfulhoz, hogy nagyjából egy-öt percig nézzék a 100-180 láb magas permetet. A gejzírt körülvevő padok gyorsan megtelnek, ezért érdemes korán helyet foglalni, mielőtt a tömeg megérkezik.

Látogatásunkkor az előre jelzett kitörés 45 perccel későbbre tolódott. Időközben a szomszédos látogatóközpontba mentünk, hogy bebiztosítsuk az útlevélbélyegzőnket, mielőtt visszatértünk az első sorban elfoglalt helyünkre.

Ha az Old Faithful nem teljesíti a gejzírkvótát, akkor szerencséd van! A Felső Gejzírmedence tele van további gejzírekkel és egyéb hidrotermális jellemzőkkel. A sétány a találóan Firehole folyó mentén húzódik, elhaladva a Geyser Hill, a Grand Geyser és a Castle Geyser mellett, hogy csak néhányat említsünk. Könnyen el lehet tölteni néhány órát ennek a vidéknek a felfedezésével, bár én csak ennyi szagot bírtam elviselni, mielőtt készen álltunk továbbállni.

A Yellowstone Loop Drive teljesítése közben mindenképpen nézze meg az Old Faithful Fogadót is, amely egy 1904-ben épült történelmi nevezetesség. A rönkfából épült fogadó rusztikus szépsége és a kőkandallóval kiegészített, tágas lobby azonnal rabul ejtett bennünket. Szinte biztos, hogy a következő látogatásunk alkalmával is itt szállunk meg, és egyike a park azon kevés helyeinek, ahol van térerő.

Megjegyzés: Old Faithful és a Midway Geyser Basing között fekszik a Biscuit Basin. Az idő kedvéért úgy döntöttünk, hogy egy külön napon megállunk itt, amikor a Mystic Fallshoz túráztunk. A túráról itt olvashat, és képeket láthat a Biscuit Basinről.

Old Faithful a Midway Geyser Basinig (13 perc)

Az Old Faithfulból rövid, hét mérföldes út vezet a Midway Geyser Basinhez.

Kétségkívül a Grand Prismatic Spring, egy színes, szemet gyönyörködtető forró forrás a csúcspont ennél a megállónál. Az Egyesült Államok legnagyobb forró forrása a maga 370 láb átmérőjével és 121 láb mélységével rengeteg emberre számíthat itt.

Noha a forráshoz közelebb is van parkoló, mi úgy döntöttünk, hogy felgyalogolunk a kilátóhoz, és felülről nézzük meg. A Fairy Falls Trailheadnél parkolva egy 0,6 mérföldes (egyirányú) túra vezet a Grand Prismatic Spring Overlookhoz. Ez egy szép perspektíva felülről, és lehetővé teszi, hogy elkerüljük a tömeg egy kis részét.

Midway Geyser Basin-től Gibbon Falls-ig (25 perc)

A Midway Geyser Basin-től a Yellowstone Grand Loop mentén haladtunk tovább észak felé, Madison Junction felé. Amint elértük a csomópontot, kelet felé fordultunk, mielőtt megálltunk a Gibbon Fallsnál. Mint a vízesések lakosai, amikor észrevettük az út menti látványosságot, azonnal behúzódtunk a szomszédos parkolóba. A legjobb kilátásért menjünk el a tömeg mellett, és nézzük meg a vízesést egyenesen.

Gibbon Falls a Norris Geyser Basinig (20 perc)

Visszatérve az útra, további 20 percig folytattuk utunkat, amíg elértük a Norris Geyser Basint. Ha még több gejzírre vágysz, akkor jó helyen jársz! Norris három törésvonal mentén helyezkedik el, ami a fő oka változatos és folyamatosan változó jellegzetességeinek. Itt rövid megállót tartottunk, mielőtt folytattuk utunkat, hogy befejezzük a Yellowstone Loop Drive-ot.

Norris Geyser Basinből Mammoth Hot Springsbe (60 perc)

A Norris Geyser Basintől a Mammoth Hot Springsbe vezető út körülbelül egy órát vett igénybe, és a park többi fő célpontjához hasonlóan népszerű volt a turisták körében.

Két gondolatom volt, amikor Mammoth Hot Springsbe értünk, az első, hogy ez egyáltalán nem hasonlít az általam ismert Mammothra itt Kaliforniában! A táj szinte élőben úgy néz ki, mintha egy másik bolygón landoltál volna a rengeteg termikus tevékenység miatt. Elég sokáig tartott, amíg találtunk egy helyet, ahol parkolhattunk, mivel a tömeg a teraszok és a látogatóközpont felé özönlött.

Az Old Faithful látogatóközpontban tett látogatásunkhoz hasonlóan Mammoth Hot Springs is azon kevés helyek egyikének tűnt, ahol volt valamilyen mobilszolgáltatás. A látogatóközpontban tartott rövid pihenő után átmentünk a forró források teraszaihoz.

A Norris Geyser-medencéből a víz a Mammoth Hot Springsbe folyik, majd a kalcium-karbonátot hordozó mészkőn keresztül. Ez a folyamat végül a travertinteraszok kialakulásához vezet, amelyek Mammoth egyik legjellegzetesebb jellegzetességei.

A teraszok mentén sétálhatunk, és gyönyörködhetünk a forró források egyedülálló tájában, amely furcsán lenyűgöző.

Még egy jávorszarvassal is találkoztunk, aki boldogan pihent és vette az összes turistát.

Nem sokkal később a felhők kezdtek beborulni, és úgy döntöttünk, hogy jobb, ha elindulunk, mielőtt elered az eső. Mammoth Hot Springsből csak egy rövid autóútra van a park északi bejárata és Montana, így úgy döntöttünk, hogy bepattanunk az autóba, és továbbhajtunk a történelmi bejáratig.

Mammoth Hot Springs az északi bejáratig (10 perc)

A másik gondolatom, amikor Mammothba érkeztünk, az volt, hogy továbbhajtunk, és megnézzük a Glacier Nemzeti Parkot, de gyorsan rájöttem, hogy még hat óra autóút egy kicsit ambiciózus erre a napra. Viszont izgatott voltam, hogy egy másik államot is meglátogathatok ezen az autós kiránduláson, és néhány rövid percen belül átléptük a Wyoming-Montana-i határt.

A Yellowstone északi bejáratához vezető út körülbelül öt mérföldre van Mammoth-tól, és Gardiner kisvárosában található, ahol kevesebb mint 1000 lakos él. A park északi bejáratának meglátogatása a Roosevelt-ív megtekintését jelenti.

Meglehetősen menő belegondolni, hogy ennek az 1903-ban létrehozott ívnek az alapkövét az akkori elnök, Theodore Roosevelt rakta le. A látogatókat akkoriban vonattal hozták a közeli Cinnabarba, Montanába, majd lovaskocsin szállították őket a parkba. A bejáratnál a “For the Benefit and Enjoyment of the People” felirat fogadta őket, ami valóban tökéletes mantra az összes nemzeti park számára.

North Entrance to Tower Junction (50 perc)

Délkelet felé haladva az északi bejáraton keresztül indultunk vissza Wyomingba, útban a park Tower-Roosevelt régiója felé. Gyorsan megálltunk a 45. szélességi foknál, mielőtt folytattuk volna a 45 perces utat.

A park Tower területének csúcspontja a Tower-vízesés, amely 132 láb magasan zuhan az alatta folyó Yellowstone folyóba.

Az erózió miatt már nem lehet a vízesés aljára túrázni, amit Julie egy korábbi látogatásakor megtett, mi pedig ezen a látogatáson a saját bőrünkön tapasztaltuk. Bár volt egy tábla, amely jelezte, hogy az ösvény le van zárva, az oldalt volt, így nem vettük észre, és lefelé indultunk, de az ösvényt csak az aljánál találtuk elkerítve.

Ha kalandvágyónak érzed magad, tovább mehetsz az ösvényen, a vízeséssel szemben, a Yellowstone folyóhoz az aljánál. Vigyázz azonban, hogy az ösvény itt csúszós, mivel többnyire csak laza homokból áll, és az aljára érve nem láthatod a vízesést.

Azután, hogy megtettük a túrát vissza a hegyre, úgy döntöttünk, hogy megjutalmazzuk magunkat egy kis fagylalttal a General Store-ban. Jól megérdemelt és finom jutalom!

Tower Junctiontől Canyon Junctionig (38 perc)

Visszatérve az útra, folytattuk utunkat dél felé Canyon Junction felé, miközben a következő állomásunk, a Yellowstone-i Grand Canyon felé tartottunk. A 40 perces út során tettünk egy gyors megállót, hogy megnézzünk egy út menti szupervirágot a Mt. Washburn területén.

A Yellowstone Grand Canyon of Yellowstone-ba késő este érkeztünk, ami azt jelentette, hogy a tömegek kissé csökkentek. Számos kilátópont van, ahonnan megcsodálhatjuk a vízeséseket, beleértve a felső és az alsó vízesést is.

Míg sok vízesést gyakran gleccserek vagy hóolvadás alakítanak ki, az itteni vízesések az erózió és a Yellowstone-t létrehozó hatalmas szupervulkán termékei. Első kézből szemtanúja lenni a vízesésnek egészen hihetetlen. A vízesés feletti kilátással kezdtük, majd lementünk a vízesés peremére, hogy közelről is megnézhessük.

A vízesés peremének megtekintése után további megállókat tettünk a Lower Fallsnál, a Lookout Pointnál és a Grand View-nál. Látogatásunk idején a North Rim Trail, az Inspiration Point és az Uncle Tom’s Cabin kilátópontok restaurálási munkálatok miatt zárva voltak. Ezeket mindenképpen nézze meg előre, ha a vízeséshez készül.

Grand Canyonból Grant Village-be (60 perc)

A vízesést magunk mögött hagyva visszaugrottunk az útra, de nem előbb, minthogy egy helyi lakos üdvözölt volna minket a környéken.

A Grand Canyontól Grant Village-ig tartó utunknak körülbelül egy órát kellett volna igénybe vennie, de feltartottak minket az autók tömegei, amelyek megálltak, hogy megnézzenek egy medvét a folyó túlpartján. Ez határozottan az egyik hátránya a vadon élő állatok megfigyelésének a parkokban, mivel a bámészkodók forgalmat teremtenek csak azért, hogy megpillantsanak egy állatot.

A két esetben, amikor ezen az úton medvéket láttunk, egyik sem volt olyan helyen, amely szemmel könnyen látható lett volna, és még kevésbé a fényképezőgép számára. Elkeserítő volt, hogy az utazásunk késett, mert az emberek az út közepén álltak, hogy megpróbáljanak fényképeket készíteni a mobiltelefonjukkal arról, amiről kiderül, hogy egy észrevehetetlen barna folt a zöld bokrok között. Bár bosszantó volt, emlékeztetnünk kellett magunkat, hogy ez a területtel jár, és a legjobbat hoztuk ki belőle, ahogy az autónk végigvágtatott az autópályán, és elhaladt a dugó mellett.

Este fél kilenc körül érkeztünk Grant Village-be, és örömmel láttuk, hogy a Grant Village Dining Room még mindig nyitva van, és vacsorát szolgálnak fel. Korábban már említettem, hogy a nemzeti parki ételeket vagy eltalálják, vagy nem, és a Grant Village-ben elköltött vacsoránk inkább egy találat volt. Talán azért, mert egész nap az autóban ültünk, de összességében elégedettek voltunk a vacsorával.

Teli hassal tettük meg az esős, 40 perces utat vissza a Flagg Ranch Lodge-ba. A Yellowstone Loop Drive-on egy epikus road trip kalandot fejeztünk be, majd ágyba bújtunk, hogy kipihenhessük magunkat.