Valois-dinasztia
A Capet család 1328-tól 1589-ig Franciaországot uraló ága, a Valois 1285-től származik, amikor III. Fülöp Valois megyét testvérének, Károlynak adta. Károly fia lépett a francia trónra, amikor a Capet-ek közvetlen férfiági vonala 1328-ban megbukott.
A trónutódlást III. Edward angol király támadta meg, aki anyja, az utolsó király húga révén szorosabb kapcsolatot követelt a koronával. Ez volt a százéves háború egyik közvetlen oka.
A Valois királyoknak három ága volt. Az első volt a közvetlen vonal, amely 1328-1498 között uralkodott. A második az orleansi ág volt, amely egyetlen uralkodó, XII. Lajos személyében uralkodott. Ez az ág 1392-ig nyúlik vissza, amikor V. Károly kisebbik fia, a neves költő Lajos megkapta az orleansi hercegséget. Az ő leszármazottja, XII. Lajos (1498-1515) követte 1498-ban.
A harmadik ág, az Angoulême-i ház, amely 1515-től 1589-ig uralkodott, szintén Károly orleansi hercegtől származott. Amikor ennek a családnak a férfi vonala megszűnt, a királyi család egy másik ágára, a Bourbon-dinasztiára szállt át a száli törvény értelmében, amely a királyi örökösödést apai ági férfi rokonra korlátozta.
A Valois család első királya, VI. Fülöp (1328-50) szerencsétlenül járt, mivel szembesült a nagy krecy-i vereséggel, amelyet a fekete halál követett, amely Franciaország lakosságának körülbelül egyharmadát elvitte. A második király, Jó János (1350-64) a poitiers-i csatában (1356) fogságba esett, és hátralévő idejét az angolok fogságában töltötte. Ez volt Franciaország mélypontja, mivel az ország nagy részét megszállták, és polgári zavargásoknak nézett elébe.
Az első ág későbbi királyai alkalmasabbnak bizonyultak. V. Károly (1364-80), akit gyakran a legbölcsebb Valois-nak neveznek, képes volt visszaszerezni az angol hódítás nagy részét, de fiatalon meghalt. Utódja, VI. Károly (1380-1422) gyermekként követte, képességeket ígért, de 1392-ben őrületbe esett.
Ezután a francia birodalom visszacsúszott az anarchiába és végül V. Henrik angol inváziójába, akinek agincourt-i győzelme és a Burgundi ház intrikája végül 1420-ban olyan szerződéshez vezetett, amely az angol királyt, mint Franciaországi Katalin férjét tette meg örökösének. Franciaország talán fele angol fennhatóság alá került.
A következő király, VII. Károly (1422-61) nem volt nagy király, de tanácsadói és segítői miatt “a jól kiszolgált” néven emlegették. VII. Károly uralkodása alatt egy sor esemény vezetett az angolok végső kiűzéséhez Franciaországból. Először is Jeanne d’Arc inspirálta a franciákat, hogy megszabadítsa hazáját Angliától.
Aztán Károlyt rokonai rábeszélték az első állandó hadsereg felállítására, hogy csökkentse a megbízhatatlan nemesektől való függést. Emellett a pénzember Jacques Coeur adórendszert hozott létre a hadsereg támogatására. Ezek a tényezők együttesen képessé tették a franciákat arra, hogy teljesen lerázzák magukról az angol uralmat.
Louis XI (1461-83), akit V. Károly mellett a valois-i királyok közül a legtehetségesebbnek tartanak, fenyegetéssel nézett szembe Burgundiából, amely a francia királyi vonal leszármazottja volt. Burgundia hercegsége és grófsága (Franche-Comté) Hollandia nagy részével együtt e család ellenőrzése alatt állt. Más nemesek csatlakoztak Károlyhoz, hogy semmibe vegyék XI. Lajos hatalmát.
Louis új polgári közigazgatást hozott létre, és fokozatosan csökkentette a nemesek hatalmas területeit. Ebben segítette őt legnagyobb riválisának, Burgundi Károlynak a legyőzése és 1477-ben bekövetkezett halála, így Bretagne kivételével Franciaország nagy hűbérbirtokait haláláig annektálta. Fia, VIII. Károly (1483-98) házassága, aki 1498-ban feleségül vette Bretagne örökösnőjét, befejezte a konszolidációs politikát.
Károly 1498-ban bekövetkezett halálával a közvetlen vérvonal véget ért, és utóda XII. Ő megtartotta Bretagne-t azáltal, hogy feleségül vette VIII. Károly özvegyét. Emellett folytatta az elődje által megkezdett itáliai háborúkat. 1515-ben bekövetkezett halálakor unokatestvére és veje, I. Ferenc követte őt.
Az igazi reneszánsz fejedelem, I. Ferenc uralkodásának nagy részét azzal töltötte, hogy a Habsburg-dinasztia hegemóniája ellen küzdött, amelyet V. és I. Károly németországi és spanyolországi példaképei jelentettek. Utódja, II. Henrik folytatta politikáját. Uralkodása végén a franciák feladták Itáliát, de megszerezték a lotaringiai területeket, Metzet, Toult és Verdunt.
A Valois utolsó királyainak (II. Ferenc, 1559-60; IX. Károly, 1560-74; és III. Henrik, 1574-89) uralkodását beárnyékolták a vallásháborúk, amelyek egyrészt a hívő katolikusok, másrészt a protestáns hugenották között zajlottak. Amikor az utolsó királyt egy bosszúvágytól vezérelt vallási fanatikus meggyilkolta, a királyok sora viharos, 261 évig tartó uralkodás után véget ért.