megjelenés
Az európai kagylók átlagos felnőttkori hossza 1,5 m, ismert maximális hossza körülbelül 6 m, maximális súlya pedig nagyjából 110 kg, így súlyuk alapján a világ legnagyobb angolnái. Hosszukkal vetekedhetnek vagy kismértékben meghaladhatják a legnagyobb murénafajok, de ezek általában karcsúbbak, és így kevesebbet nyomnak, mint a nagyobb kagylók. Az átlagos kifogott példányok súlya mindössze 2,5 és 25 kg között van. A nőstények, amelyek átlagos hossza ivarérettségkor 2 m, sokkal nagyobbak, mint a hímek, amelyek átlagos hossza ivarérettségkor 1,2 m.
A test nagyon hosszú, szögletes, pikkelyek nélküli. Színe általában szürke, de lehet feketés is. A hasa fehér. Az oldalvonal mentén apró fehér foltok sora sorakozik. A fej majdnem kúp alakú, és enyhén benyomott. A pofa lekerekített és kiemelkedő, oldalsó szaglónyílásokkal. A nagy kopoltyúnyílások oldalsó helyzetben vannak. A kúp alakú fogak sorban helyezkednek el az állkapcsokon. A hát- és anális úszó összefolyik a farokúszóval. A mellúszó jelen van, míg a hasúszó hiányzik.