A mentőautók használata 2020-ban a Covid-19 világjárvány miatt megugrott, még akkor is, amikor a sürgősségi egészségügyi szolgáltatók küzdöttek a késleltetett és törölt elektív eljárásokból származó bevételkiesés miatt. Miközben buzgón reméljük, hogy idén sokkal kevesebb embernek lesz szüksége mentőautóra, hamarosan a sürgősségi szállításnak egy teljesen új eszköze lehet, legalábbis New Yorkban: a repülő mentőautók.
Az Urban Aeronautics izraeli űrkutatási vállalat a héten bejelentette, hogy eladta első négy függőleges fel- és leszálló (VTOL) repülőgépét a Hatzolah Airnek, egy New York-i székhelyű nonprofit sürgősségi orvosi légi szállítási szolgáltatónak. A szervezet már most is üzemeltet fix szárnyú (azaz légcsavaros vagy sugárhajtóművel hajtott, nem mozgó szárnyakkal rendelkező) repülőgépeket sürgősségi feladatainak részeként.
A “repülő mentőautók” nem új koncepció; helikopterek és repülőgépek formájában már régóta léteznek. A Légi Orvosi Szolgálatok Szövetsége becslése szerint évente mintegy 550 000 embert szállítanak orvoshoz az Egyesült Államokban.
Az Urban Aeronautics Cormorant CityHawk, ahogy a repülőgépet nevezik, azonban néhány funkcionális újdonságot hoz a levegőbe. Bár könnyű és kompakt alapterületű, a belső kabinja 20-30 százalékkal nagyobb, mint egy helikopteré, ami azt jelenti, hogy két mentős, a beteg plusz egy kísérő és az orvosi felszerelés (plusz a pilóta) is elfér majd rajta anélkül, hogy túl szűkös lenne a hely.
A CityHawk sugárhajtású, így a széles átmérőjű forgó rotor hiánya miatt fürgébb lesz, így olyan helyeken is le tud szállni, amelyek nem helipályák. “A viszonylag kis külső helyigény, a nagy hasznos teher, valamint a nagy és tágas kabin kombinációja lehetővé teszi, hogy valóban biztonságosan működjön bárhol a városon belül, akadályok közelében és emberek közelében, egy autó nyugalmával és biztonságával”. mondta Nimrod Golan-Yanay, az Urban Aeronautics vezérigazgatója a Digital Trendsnek. Emellett állítólag “sokkal csendesebb”, mint a hasonló helikopterek.
Az Urban Aeronautics és a Hatzolah Air közötti szerződést ugyan már aláírták, de a CityHawks levegőbe juttatása többéves folyamat lesz. A két szervezet mérnökei együtt fognak dolgozni a repülőgép üzemeltetési követelményein, és a CityHawknak hatósági engedélyt kell kapnia a repülések megkezdése előtt.
A VTOL repülőgépek szabályozása más, mint a drónoké. A VTOL repülőgépek lehetnek autonómok vagy irányítottak; egyedivé teszi őket az, hogy a tolóerő útjának megváltoztatásával ugyanazt a hajtóművet használják függőleges és vízszintes repüléshez. A CityHawk tolóerejét két légcsatornás ventilátor generálja, egy a repülőgép elején és egy a hátulján. Az Urban Aeronautics azt is elmondta, hogy egy hidrogénhajtású modellen is dolgozik.
Még meg kell beszélni, hogy mennyibe fog kerülni a CityHawkkal való repülés. A Hatzolah nem fog profitot termelni a szolgáltatásaiból, de a jelenlegi orvosi légi szállítás, sőt még a földi mentőautók költségeit figyelembe véve valószínűleg nem lesz olcsó. A Michigani Egyetem 2020 májusában készült tanulmánya megállapította, hogy azok az emberek, akik vészhelyzetben orvosi helikoptert vagy repülőgépet vesznek igénybe, később akár 20 000 dolláros számlát is kaphatnak – és a biztosítás gyakran ennek az összegnek csak a töredékét fedezi, ha egyáltalán fedezi.
Érdekes, hogy a Kansasi Egyetemen készült 2017-es tanulmány szerint az Uber megjelenése hét százalékkal csökkentette a mentőautók használatát – úgy tűnik, a kevésbé szorult helyzetben lévő embereknek van annyi előrelátásuk, hogy elkerüljék a hatalmas számlákat, még a válság pillanatában is. Az Uber aktívan dolgozik azon, hogy a repülő taxikat a levegőbe juttassa, és bár ez valószínűleg még néhány évre van – mind a szabályozási környezet, mind a technológia korlátai miatt -, hogyan viszonyulhat egy repülő Uber (amelynek fedélzetén természetesen nem lesznek mentősök vagy életmentő berendezések) költségei egy Hatzolah Air mentőautóéhoz?
És ha Mohamed nem akar a hegyre jönni, akkor ott van az a lehetőség is, hogy egy jetpacket viselő mentős repül a sérült vagy beteg személy mellé – bár valószínűleg ez is borsos árcédulával jár.
Reméljük, hogy a jövő összes ilyen sürgősségi szállítási lehetősége között kevesebb életet fogunk elveszíteni – végül is ez mindennek a technológiának a végső célja.
Képhitel: Urban Aeronautics