Farkasok az Adirondacksban

Több mint 100 évvel ezelőtt azt hitték, hogy a farkasok teljesen eltűntek az Adirondacksból. 2002-ben egy vadász megölt egy állatot, aki azt hitte, hogy prérifarkast lőtt, de a vizsgálatok kimutatták, hogy az állat nem prérifarkas volt, hanem valójában egy tiszta szürke farkas! A vadász arról számolt be, hogy látott egy másik állatot is a lelőtt állat mellett, és azt hitte, hogy az egy nőstény szürke farkas volt. Az észlelésekről szóló jelentések elszórtak, és egyelőre nem tudni, hogy jelenleg léteznek-e farkasok az Adirondack Parkban.

Farkasok – Ősök, élőhely & Életmód

A német juhászkutyákra vagy malamutokra hasonlító farkasok a modern kutya ősei. A Canus lupushoz sorolják, 39 elismert alfajuk van. A farkasok a legkülönbözőbb élőhelyeken élnek, a sarkvidéki tundrától a szavannán át a vegyes erdőkig, és mielőtt veszélyeztetetté váltak volna, a farkasok az egész világon megtalálhatóak voltak, beleértve Észak-Amerika (beleértve az Adirondacksban élő szürke farkast), Európa és Ázsia területeit. Ma a farkasok tipikus természetes észak-amerikai élőhelye a fagyos északi tundra.

A farkasok inkább négy-hét egyedből álló falkákban élnek. A farkasfalkákat egy anya és egy apa, az alfarkasok és kölykeik, valamint fiatalabb, alárendelt farkasok alkotják. Az alfafarkasok vadásznak, és ők választják ki a falka területét is. A farkasok mély családi kötelékekkel és szociális struktúrával rendelkeznek, és ismert, hogy feláldozzák magukat, hogy megvédjék a falkájukba tartozókat.

A farkasok természetes tápláléka a nagy, patás emlősök, mint a szarvas, a jávorszarvas, a jávorszarvas és a karibu, valamint a kisebb állatok, mint a hódok vagy a nyulak. Néha dögevők is, és megeszik a sérülésben vagy más természetes okból elpusztult állatokat.

Farkas vagy prérifarkas?

New York államban és az Adirondack-hegységben számos olyan farkas észlelés történt, amelyről kiderült, hogy nem farkas, hanem prérifarkas. A prérifarkasok és a farkasok között van néhány hasonlóság, ami gyakran vezet téves azonosításhoz, de a két élőlény között számos markáns különbség is van:

• A farkasok lényegesen nagyobbak, mint a prérifarkasok. A prérifarkasok átlagosan körülbelül 22 fontot nyomnak, míg a farkasok körülbelül 55 fontot.
• A farkasok és a prérifarkasok színezete eltérő. A farkasok inkább szürke, fekete vagy fehér színűek, míg a prérifarkasok inkább barnás színűek.
• A prérifarkasoknak vastag, bozontos farkuk van, amelyet alacsonyan hordanak a földön.
• A prérifarkasok párban vadásznak, míg a farkasok falkában.
• A prérifarkasok általában félénkek, és könnyebben alkalmazkodnak az emberekhez.
• A farkasok hívása üvöltés, míg a prérifarkasok csaholással és ugatással kommunikálnak.

Farkas/kojot hibridek

A farkasok és a prérifarkasok párosodhatnak és hibrid utódokat hozhatnak létre. Az állatot “coywolf”-nak nevezik, kiejtése “coy”, mint félénk és játékos. Nevezik őket “coydognak” és “keleti prérifarkasnak” is. A hibrid egy nőstény prérifarkas és egy hím farkas párosításából születik. Sok más hibridfajjal ellentétben a prérifarkasok termékenyek, és képesek a prérifarkasokkal és a farkasokkal is kereszteződni. Ha láttál már olyan állatot, amely nagyobb, mint egy prérifarkas és kisebb, mint egy farkas, akkor valószínűleg láttál már prérifarkast.

A farkasok előnyei és hátrányai az Adirondacksben

Amint azt valószínűleg tudod, sok vita folyt a farkasok visszatelepítéséről az Adirondacksbe. Ez egy kényes téma, mindkét oldalról vannak érvényes érvek. A visszatelepítés mellett szóló érvek:

• A farkasok őshonosak az Adirondacksben, és a visszatelepítés egy egykor őshonos fajt hozna vissza, egy természetes ragadozót hozva vissza a környezetbe.
• A farkasok zsákmánya megfelelő, és az élőhely többnyire megfelelő.
• Más farkasszerű fajok, köztük a farkasfarkas hibrid élnek a területen, és túlélnek és virágoznak.
• A farkasok visszatelepítése ezt a fajt is segítené, mivel továbbra is csökkenő egyedszámmal küzd.
• A vad farkaspopulációk esztétikai és spirituális előnyöket is nyújtanak az Adirondacksban élő jelentős számú ember számára.

A farkaspopulációk visszatelepítése elleni érvek:

• A DNS bizonyítékok arra utalnak, hogy az eredeti farkaspopuláció az Adirondacksben valójában a vörös farkas lehetett.
• A terület elrendezése miatt az Adirondacksban élő szürke farkasok elszakadhatnak a többi populációtól, és emberi beavatkozás nélkül nem maradhatna életképes populáció.
• Az Adirondacks ökológiája alkalmazkodott a farkasok hiányához, és a prérifarkasok és a prérifarkas-farkas hibridek most a körforgásban lévő ragadozói hiányt pótolják.
• A farkasok veszélyt jelentenének/egyezhetetlenek lennének az emberekkel (kirándulók, kempingezők, lakosok) és a farmerekkel (különösen a haszonállatokkal).

A farkasok újratelepítését fontolgatják

A vörös farkasokat (Canis rufus) jelöltnek tekintették az újratelepítésre, 1987-ben vörös farkasokat telepítettek az Alligator River National Wildlife Refuge-ba Észak-Karolina keleti részén. Sajnos az ezt követő tíz évben egy vizsgálat kimutatta, hogy jelentős részük prérifarkassal szaporodott. A tudósok aggódni kezdtek, hogy e kereszteződés miatt a farkasok megszűnhetnek különálló fajként létezni, ami semmissé teszi a jó szándékot.

A szürke farkas (Canis lupus) és a keleti farkas (a szürke farkas egyik alfaja), az Észak-Amerikában található farkasfajok közül a legnagyobb. Jelenleg a szürke farkas csak körülbelül 3 százalékát foglalja el annak a területnek, amit egykor elfoglalt, és érdeklődés mutatkozik a populációjuk növelése iránt. Az 1990-es évek végén a Defenders of Wildlife1 által szervezett The Adirondack Park Citizens Action Committee által készített tanulmány1 a szürke farkas helyreállítását vizsgálta az Adirondack Parkban. Tanulmányuk rámutatott a szürke farkas ellenálló képességére, és arra, hogy a visszatelepítés működne, azonban az emberi befolyás olyan zavaró szerepet játszana, amelynek negatív hatásai lennének.

Miért ellenezné bárki is a farkasok visszatelepítését?

Még mindig vita van arról, hogy eredetileg milyen farkasok népesítették be az Adirondackokat. Továbbra is aggodalomra ad okot a prérifarkasok és más, a területet már benépesítő fajok közötti kereszteződés is. Érvek merültek fel a kirándulók, kempingezők, haszonállatok és háziállatok biztonságával kapcsolatban. A farkasok visszatelepítését ellenző csoportok közül néhány:

• Conservation Biology Institute – http://consbio.org/
• Adirondack Association of Towns and Villages – http://aatvny.org/content
• New York State Conservation Council – http://www.nyscc.com/
• New York’s Department of Environmental Conservation – www.dec.ny.gov/

Farkas mondavilág és mitológia

A farkasok régóta a legendák szereplői. Bár gyakran gonoszként ábrázolják őket, mint például “A fiú, aki farkast kiáltott” vagy “Piroska” című regényekben, és a vérfarkasokról (likantrópokról) szóló történetek számos regényt és történetet töltenek meg, és az ősi mitológiában is szerepelnek ábrázolások. Sok más kultúra, különösen az amerikai őslakosok (és néhány Twilight-rajongó), a farkasok nemességében találták meg az erőt és a bölcsességet. Képzett és intelligens vadászok, a farkasok életmódja hasonló az emberéhez. Családi egységekben élnek, és gondoskodnak kölykeikről, megtanítva őket arra, hogyan kell vadászni és túlélni a világban. Azok a kultúrák, amelyek életmódjának középpontjában a vadászat állt, azonosultak a farkassal. Csak a mezőgazdaság térhódításáig vált a farkas a gonosz jelképévé, mivel az állatot az új életmódot fenyegető veszélynek tekintették.

Fun Facts

• A farkasok akár 1500 psi nyomást is képesek kifejteni állkapcsukkal.
• 10 elismert farkas alfaj létezik Észak-Amerikában.
• A farkas akár 40 mérföld/órás sebességet is képes elérni.
• A farkasok szaglása 100-szor nagyobb, mint az emberé.

Mi a véleménye?

Mondja el nekünk a gondolatait. Vissza kellene-e telepíteni a farkast az Adirondacksba? Hagyja meg észrevételeit alább.