Őskori Olaszország/Görögország
A régió történelmét két titán uralta: a görögök és a rómaiak. A klasszikus korszak fénykorában a görögök olyan kulturális, polgári és filozófiai eszméket és újításokat vezettek be, amelyek nagyban befolyásolták a Római Birodalmat, és ezzel megalapozták a nyugati civilizációt.
Az ókori Görögországot négy különböző görög nyelvű csoport telepítette le. A bronzkorban a Homérosz eposzaiban szereplő mükénéi Görögországot az akhájok, az aeolusok és a iónok alkották. Korának egyik nagyhatalma volt. A fennmaradó csoport, a dóriaiak, Kr. e. 1100 körül emelkedtek előtérbe, amikor a mükénéi civilizáció összeomlott. E csoportok befolyása túlterjedt a szárazföldi Görögországon a mai Törökország nyugati partvidékére és az Égei-tenger szigeteire.
A görögök gyarmatokat alapítottak Dél-Itáliában és Szicíliában is. Ezeket a latinul Magna Graeciának nevezett településeket az itáliai félsziget őslakos törzseivel, köztük az etruszkokkal, az umbriaiakkal és a latinokkal együtt léteztek. A latinok később Rómában építették fel fővárosukat, nagymértékben merítve görög szomszédaik kultúrájából.
Itália/Görögország gyarmatai
Szicília és Dél-Itália mellett a görögök még számos gyarmatot alapítottak a Földközi-tenger körül, körülbelül i. e. 750-től i. e. 500-ig. A kis városállamokként alapított gyarmatok többsége kereskedelmi előőrs volt. Másokat menekültek hoztak létre, amikor a görög városokat elözönlötték, és a kitelepített lakosok új földet kerestek. Több mint 90 görög gyarmat jött létre, Ukrajnától és Oroszországtól északon, Törökországtól keleten, Dél-Spanyolországtól nyugaton, Egyiptomtól és Líbiától délen.
A görög klasszikus korszak a Kr. e. 5. század körül kezdődött. Ez volt Athén, Spárta, a demokrácia születésének, valamint Görögország számos híres drámaírójának és filozófusának kora. A Perzsa Birodalommal vívott két véres háború után Athén és Spárta háborúba keveredett egymással, ami végül mindkettő hanyatlásához vezetett. A makedón király, II. Fülöp egyesítette a görög városállamokat Kr. e. 338-ban. Fülöp meggyilkolása után fia, Nagy Sándor lett Makedónia királya, és végrehajtotta apja terveit Perzsia lerohanására. Sándor seregei élén meghódította a Közel-Keletet, India egy részét és Egyiptomot, elterjesztve a görög nyelvet és kultúrát az ókori világ nagy részén.
A diadala azonban rövid életű volt; hadjárata közben meghalt, meghódított területeit pedig felosztották hadvezérei között. De számos fontos görög város és gyarmat jött létre és maradt görög uralom alatt, köztük Szeleukia, Antiókia és Alexandria.
Míg Görögország kelet felé terjesztette befolyását, a kis Róma regionális hatalommá nőtte ki magát Itáliában. Ahogy a Római Köztársaság terjeszkedett, római polgárokból álló kolóniákat hozott létre, hogy fenntartsa az ellenőrzést az újonnan meghódított területek felett. Mire Julius Caesar átvette a hatalmat a szenátustól, a római hadigépezet szinte megállíthatatlan volt. Az évekig a hadseregben szolgáló katonák jutalmul földet kaptak a római gyarmatokon az egész birodalomban, amely Törökországtól és a Közel-Kelettől Spanyolországig és Észak-Franciaországig terjedt.