Vanessa Mintzer a Galveston Bay Alapítványtól és Kristi Fazioli a Houstoni Környezetvédelmi Intézetből (a Houstoni Egyetem Clear Lake-i telephelyén) delfineket tanulmányoznak a felső Galveston-öbölben.
A Galveston Bay Dolphin Research and Conservation Program (GDRCP) 2014-ben jött létre a Galveston Bay Foundation (GBF) és a Houston-i Környezetvédelmi Intézet a Houston-Clear Lake Egyetemen (EIH-UHCL) partnerségeként.
Kérem, mutassa be a Galveston-öböl delfinjeit
A torkos delfinek (Tursiops truncatus) a Galveston-öböl különböző élőhelyeit használják egész évben. Ez az egyetlen tengeri emlősfaj, amely rendszeresen lakja a texasi partvidék belső öbleit és torkolatvidékeit. Kutatásaink a delfinekre összpontosítanak a felső Galveston-öbölben, ahol a melegebb hónapokban (április-október) jellemzően nagy a delfinek beáramlása. Úgy tűnik, hogy a hűvösebb hónapokban sok delfin délre (Galvestonhoz közelebb) költözik, míg egyes delfinek teljesen elhagyják az öblöt. Folyamatban lévő vizsgálataink arra utalnak, hogy a delfineknek több csoportja van a felső Galveston-öbölben: egész évben tartózkodó delfinek, visszatérő szezonális lakosok (általában nyáron látogatnak ide), ideiglenes lakosok (akik egymást követő hónapokra vagy szezonokra látogatnak el a felső öbölbe, majd távoznak) és átutazók (ritkán látogatók).
A Galveston-Port Bolivar komppal való utazás remek módja a delfinek megfigyelésének!
Hogyan kapcsolódnak a delfinek a Galveston-öbölhöz és annak táplálékhálózatához?
A delfinek csúcsragadozók, ami azt jelenti, hogy a torkolatvidéki tápláléklánc csúcsán állnak. Különféle halakkal, rákfélékkel és tintahalakkal táplálkoznak. Sherah Loe, az UHCL Tudományos és Mérnöki Főiskolájának végzős hallgatója jelenleg egy tanulmányt folytat, amelynek célja, hogy többet tudjon meg a táplálékkeresés ökológiájáról és a delfinek számára fontos konkrét táplálékokról a Galveston-öbölben. Valószínű, hogy étrendjükben szerepel a homoki tengeri pisztráng, az atlanti krokett, a süllő, az ezüst sügér és a foltos sügér. Úgy tűnik, ők is ugyanúgy élvezik a lepényhal-járást, mint a helyi halászok!
Galveston-öbölbeli delfin lepényhalat dobál
A GDRCP kutatói gyakran látnak delfineket a hajókkal interakcióban. A hajókon való orrvitorlázás és a garnélarákhálós halászhajókon való járőrözés, mint táplálékszerzési stratégia, gyakori interakciók. Azon dolgozunk, hogy többet tudjunk meg arról, hogy a Galveston-öbölben mely élőhelyek a legfontosabbak a delfinek olyan kritikus viselkedési formái számára, mint a fiatalok felnevelése, szocializálódás, pihenés és táplálkozás.
Milyen körülmények fontosak a delfinek egészségéhez a Galveston-öbölben?
Mivel a delfinek nagy, rendkívül mozgékony, hosszú életű emlősök a tápláléklánc csúcsán, minden olyan összetevő, amely egy egészséges öbölhöz tartozik, fontos az egészséges delfinpopulációhoz is. Sok delfin egész életét a Galveston-öböl nyújtotta erőforrásoktól teszi függővé, és ez teszi őket a Galveston-öböl nagyszerű őrszemévé. A part menti torkolatban való élet, különösen egy forgalmas ipari torkolatban, számos kockázatot jelent a delfinpopuláció számára. Az élőhely pusztulása, a mérgező szennyező anyagok, a zsákmányért folytatott verseny, a rossz vízminőség, a hajóforgalom és más emberi interakciók mind kihívást jelentenek a delfinek egészséges környezetének fenntartása szempontjából. Szerencsére a palackorrú delfinek nagyon alkalmazkodó faj, és ha azon dolgozunk, hogy csökkentsük ezeket a kockázatokat és megőrizzük az öböl egészségét a tőle függő számos faj számára, akkor a delfinek számára is jó hely lehet az élethez, még a forgalmas emberi tevékenységek mellett is.
Hogyan érintette a Harvey a Galveston-öböl delfinjeit?
Az alatt a néhány év alatt, amióta a GDRCP tanulmányozza a felső Galveston-öböl delfinpopulációját, több egyed időbeli követése kimutatta, hogy súlyos bőrsérülések alakulnak ki heves esőzések után (ami megfelel az öböl sótartalmának csökkenésének). Ez az összefüggés nyilvánvalóvá vált a Harvey hurrikán után, amikor a vihart közvetlenül követő hetekben a felső öbölben talált delfinek szinte mindegyike sérüléseket szenvedett. Ezenkívül a delfinek eloszlásában bekövetkezett változások a vihar után hetekig nyilvánvalóak voltak, mivel úgy tűnt, hogy a delfinek a magasabb sótartalmat keresve délre és a mélyebb houstoni hajócsatornába költöztek. A vihar utáni hetekben a felső öböl vizsgálati területének sekélyebb területein az év ezen időszakában elvárhatóhoz képest az anya/borjú párok számának csökkenése is nyilvánvaló volt. Úgy tűnt, hogy néhány delfin, amely a területen maradt, rossz fizikai állapotban volt, mivel a vihar alatt és közvetlenül azt követően egy ideig nem tudott elegendő táplálékot találni. Bár ezek a láthatóbb hatások közé tartoznak, aggódunk az olyan láthatatlan veszélyek miatt is, mint a mérgező lefolyás, beleértve a San Jacinto hulladékgödrökből származó dioxinokat, amelyek közvetlenül a delfinek táplálkozási helyétől feljebb találhatóak. Az ilyen szennyező anyagok hosszú távon károsíthatják a populációt, különösen, ha az alacsony sótartalomból, valamint a zsákmány és az élőhely megváltozásából eredő többszörös stresszhatással párosulnak. A GDRCP nemrégiben sürgősségi támogatást kapott a Mexikói-öböl Szövetségtől és a SeaWorld Busch Gardens-től, hogy a Harvey-t követő egy évben kutatásokat végezzen ezekkel a hatásokkal kapcsolatban.
Bőrelváltozások a Galveston-öböl egyik delfinjén
A Harvey hurrikánnak a Galveston-öböl delfinjeire gyakorolt hatásainak értékelése
A Galveston-öböl delfinjei küzdenek a Harvey hurrikán utáni felépülésért
Mit tehetünk a Galveston-öböl delfinjein?
Kutatóként a legfontosabb a populáció megfigyelése, hogy jobban megértsük, hogyan befolyásolják a nagy édesvízi beáramlások és más kockázati tényezők a Galveston-öbölben a delfinek egészségét, eloszlását és élőhelyhasználatát. Ez a tudás nagyon fontos a helyes gazdálkodási döntések meghozatalához és a környezeti zavarokra való reagáláshoz a jövőben. Ezen erőfeszítések támogatásának megszerzése elsődleges prioritás.
A közösség egésze számára először is gondoskodhatunk az öbölről, és fenntarthatjuk az egészséges delfinpopulációt lehetővé tevő vízminőségi normákat. Másodszor, amikor csónakázik, tartson 50 méteres biztonsági távolságot minden delfintől, és korlátozza a megfigyelési időt 30 percre. Legyünk különösen óvatosak az anya és borjúpárokkal. Soha ne etessük vagy érintsük meg a delfineket. Harmadszor, tájékoztasson másokat arról, amit a Galveston-öböl delfinjeiről és a védelmükre vonatkozó előírásokról tud. Végül, ha sérült vagy partra vetett delfint lát, kérjük, hívja a Texas Marine Mammal Stranding Network (Tengeri Emlősök Strandolási Hálózata) 1-800-9-MAMMAL.
.