Töltsön el néhány percet a közösségi médiában böngészve, vagy figyelje az utazók csoportjait, akik egy népszerű turisztikai látványosság előtt pózolnak, és biztosan találkozik vele: vonzó, fiatal ázsiaiak mosolyogva villognak, és a V mint győzelem jelet (vagy békejelet) formálják. A felemelt mutató- és középső ujj, tenyérrel kifelé mutatva, ugyanúgy hozzátartozik az ázsiai portrékhoz, mint az angolul beszélők számára a sajt. De miért?
A nem ázsiaiak számára a gesztus olyannyira beleszövődött Peking, Oszaka vagy Tajpej populáris kultúrájába, hogy úgy tűnik, mintha mindig is így lett volna – de valójában a legkorábbi eredete nem nyúlik messzebbre az 1960-as évek végétől, és a gesztus csak az 1980-as évek végén vált igazán széles körben elfogadottá.
Egyesek szerint Janet Lynnnel kezdődött. Az amerikai műkorcsolyázó volt az esélyes az 1972-es japán olimpiai aranyéremre. A 18 éves lány álma azonban szertefoszlott, amikor teljesítménye közben elesett. Az aranyéremnek annyi volt. Ő tudta, és Japán is tudta.
De ahelyett, hogy grimaszolt volna, a bozontos hajú szőke egyszerűen csak mosolygott. Lynn viselkedése bájosan szembement az arcmegtartás japán normájával, és ezzel japán rajongók légióit szerezte meg.
“Nem értették, hogyan tudtam mosolyogni, tudván, hogy nem nyerhetek semmit” – mondta egy telefoninterjúban Lynn, aki végül bronzéremmel tért haza. “Másnap sehova sem tudtam menni az emberek tömegei nélkül. Olyan volt, mintha rocksztár lettem volna, az emberek ajándékokat adtak nekem, megpróbáltak kezet rázni velem.”
Lynn médiaszenzáció lett Japánban, és rajongói levelek ezreinek címzettje. Az olimpiát követő években Japánban tett médiakörútjai során rendszeresen villantotta a V-jelet. Kulturális jelenség született.
Vagy inkább megszilárdult – mivel a V-jel a mangán keresztül már bekerült a mainstream tudatba. Az 1968-as Kyojin no Hoshi (Az óriások csillaga) című baseball-képregényben az apaproblémákkal és a versenynyomással küzdő főhős az apja hallgatólagos jóváhagyását kapja, amikor az idősebb egy “V”-jelet dob neki egy nagy meccs előtt. A röplabdás manga Sain wa V! (V Is the Sign) című manga nem sokkal később született meg, és televíziós sorozatot is készítettek belőle, amelynek fülbemászóan fülbemászó témája a “V-I-C-C-T-O-R-Y!”
A legnagyobb lökést azonban valószínűleg a reklám adta a gesztusnak. Bár Lynnnek volt némi befolyása a V-jel fotókon való széles körű használatára, a japán média a legnagyobb szerepet Jun Inoue-nak, a népszerű Spiders együttes énekesének tulajdonítja. Inoue történetesen a Konica fényképezőgépek híres szóvivője volt, és állítólag spontán V-jelet villantott egy Konica-reklám forgatása közben.
“Japánban az Inoue Jun elméletet láttam a leggyakrabban a gyakorlat eredetének magyarázataként” – mondta Jason Karlin, a Tokiói Egyetem docense és a japán médiakultúra szakértője a TIME-nak. “Szerintem a gyakorlat a média, különösen a televízió hatalmáról tanúskodik a háború utáni Japánban az új ízlések és gyakorlatok elterjesztésében.”
A fényképezőgépek tömeggyártásával és a női és lánymagazinok hirtelen megugrásával az 1980-as években a kawaii esztétikája – egy felszínesen a cukiságon alapuló vizuális kultúra – fellendült. Hirtelen egyre több nő pózolt több felvételen, és egyre több képet osztottak meg nőkről. A V-jelek ugyanúgy elterjedtek, mint a mai “kacsaarcú” duzzogások az Instagramon és a Facebookon.
“A V-jelet gyakran ajánlották (és még mindig ajánlják), mint olyan technikát, amellyel a lányok arca kisebbnek és aranyosabbnak tűnhet” – mondja Karlin.
Laura Miller, a St. Louis-i Missouri Egyetem japán tanulmányok és antropológia professzora hangsúlyozza a nők szerepét a gesztus népszerűsítésében a fényképeken. Emlékszik arra, hogy az 1970-es évek elején hallotta a lányokat piisu-t, azaz békét mondani, miközben a jelet tették. “Mint oly sok minden más a japán kultúrában, Japánban is gyakran fiatal nők a kreatív ágensek, de ritkán ismerik el őket kulturális újításaikért” – írta a TIME-nak küldött e-mailben.
Amikor a japán popkultúra az 1980-as években elkezdett elterjedni Kelet-Ázsiában (a K-pop megjelenése előtt ebben a században), a divatos V-jelet exportálták a szárazföldi Kínába, Hongkongba, Tajvanra és Dél-Koreába (ahol már akkor is élvezte némi elismerést az amerikai hadsereg évtizedes jelenléte miatt).
Ez a szokás manapság mindenhol ott van, ahol ázsiaiak vannak. A legtöbb fiatal ázsiai azonban, aki fotókon teszi ezt a gesztust, gondolkodás nélkül teszi, és zavarba jön, amikor megkérdezik, miért teszi. Néhányan azt mondják, hogy hírességeket utánoznak, míg mások szerint ez egy olyan manír, amely enyhíti a pózolás közbeni kínos helyzetet. “Valamit csinálnom kell a kezemmel” – mondja Suhiyuh Seo, egy fiatal diák a dél-koreai Busanból. A kisgyerekek úgy csinálják, hogy nem is tanítják őket.
“Nem tudom, miért” – mondja a 4 éves Imma Liu Hong Kongból – de azt mondja, “boldognak” érzi magát, amikor ezt csinálja. Talán csak ez számít.
Lépjen velünk kapcsolatba a [email protected].