Az Észak-Amerikában található Amerikai Egyesült Államok nagyjából akkora, mint Európa. Az ország államokra, területekre és kisebb szigetekre tagolódik. Az államok a fő alegységek, és az USA alkotmánya számos hatáskörrel és feladatkörrel ruházza fel őket.
Államok száma az USA-ban
Az USA jelenleg 50 államból, valamint egy szövetségi körzetből, kisebb szigetekből és öt fő területből áll. Ebből az 50 államból 48 egybefüggő, azaz közvetlenül kapcsolódik egymáshoz. Ez a 48 állam mind Észak-Amerika középső régiójában, Mexikó és Kanada között található. Ilyen államok például Oklahoma, Kansas, Colorado, Észak-Dakota, Wyoming, Oregon, New Jersey és New Hampshire. A másik két állam Alaszka és Hawaii. Alaszka Észak-Amerika északnyugati részén fekszik, míg Hawaii a Csendes-óceán egyik szigetcsoportján található.
Delaware a legrégebbi állam az országban. Az államot 1787. december 7-én alapították. A legfiatalabb állam Hawaii, amelyet 1959. augusztus 21-én alapítottak. A legnagyobb területű állam Alaszka 665 384 négyzetmérfölddel, míg a legkisebb Rhode Island állam, amelynek területe mindössze 1545 négyzetmérföld. Népesség szerint Kalifornia a legnépesebb állam mintegy 39 536 653 fővel, míg a legkevésbé népes állam Wyoming mindössze 579 315 fővel.
Az USA területei
Az 50 állam mellett az USA-nak 14 területe van. Ezek közül a területek közül csak ötnek van állandó polgári lakossága. Ez az öt terület Amerikai Szamoa, az Északi-Mariana-szigetek, Puerto Rico, az Amerikai Virgin-szigetek és Guam. A területek mindegyike a Csendes-óceánon fekszik, kivéve az Amerikai Virgin-szigeteket, a Navassa-szigetet és Puerto Ricót, amelyek a Karib-tengeren vannak. Egyedül a Palmyra Atoll területe van bejegyezve, azaz az USA alkotmányát teljes mértékben alkalmazzák. A 14 terület közül tíz nem szervezett (nem rendelkezik szervezeti törvénnyel), míg a maradék négy szervezett.
Washington, D.C.
Amint már említettük, az USA-nak van egy szövetségi kerülete, amely nem állam és nem terület. A Columbia kerületnek nincs képviselője a szenátusban, bár a képviselőházban és a választási kollégiumban van képviselete. Az alkotmányban foglaltak szerint az Egyesült Államok Kongresszusa kizárólagos joghatósággal rendelkezik a kerület felett. Van azonban polgármestere és tanácsa, amely az 1973-as District of Columbia Home Rule Act alapján hoz bizonyos döntéseket, bár a Kongresszus beavatkozhat és felülbírálhatja a döntéseket.