1871-ben Európa két új nagy állama alakult meg?a Német Birodalom és az Olasz Királyság. Az új Német Birodalmat Otto von Bismarck keze alatt óvatosan kormányozták, mindig Franciaországot szem előtt tartva, mivel a francia-porosz háború (1870?71) Franciaországot bosszúra szomjazóvá tette, és az elvesztett elzászi és lotaringiai tartományok visszaszerzésére vágyott.
Németország Oroszországgal és Ausztria-Magyarországgal szövetkezett a Három Császár Szövetségben, de Ausztria-Magyarország és Oroszország nem voltak a legjobb barátok, részben azért, mert a Balkánon vitatkoztak, részben pedig azért, mert Oroszország képviselte a pánszláv mozgalmat, amelynek programja Ausztria-Magyarország létét fenyegette. Az orosz-török háborút követő San Stefano-i szerződés (1878) egy nagy bolgár állam létrehozásával előmozdította a pánszlávizmus ügyét, és megsértette Ausztria-Magyarországot, valamint Nagy-Britanniát. A szerződés felülvizsgálatára összehívott európai konferencia (1878; lásd Berlini Kongresszus) egyrészt Oroszország, másrészt Ausztria-Magyarország és Németország barátságának meredek visszaesését okozta; Bismarck titkos védelmi szövetséget kötött (1879) – a kettős szövetséget – Ausztria-Magyarországgal.
1882-ben Olaszország, amely elsősorban azért haragudott Franciaországra, mert Franciaország Tunisz megszállásával megelőzött egy olasz előrenyomulást, újabb titkos szerződést kötött, amely Németországgal és Ausztria-Magyarországgal kötötte össze. Így jött létre a hármas szövetség. A szövetséget 1913-ig rendszeresen megújították. 1882-ben Szerbia csatlakozott a szövetséghez, gyakorlatilag az Ausztria-Magyarországgal kötött szerződés révén. Románia 1883-ban csatlakozott, és egy erős közép-európai blokk jött létre. Olaszország kezdettől fogva nem kötődött olyan szilárdan egyik szövetségeséhez sem, mint Németország és Ausztria-Magyarország egymáshoz. Olaszország valójában Ausztria-Magyarország riválisa volt a Balkánon és különösen az Adria ellenőrzéséért; ráadásul továbbra is maradtak tisztázatlan területi problémák (lásd irredentizmus). A hármas szövetség azonban új csatornákba terelte a diplomáciatörténelmet.
- Bevezetés
- A hármas szövetség megalakulása
- A hármas antant megalakulása
- A feltámadó vihar
- Bibliográfia