Az elmúlt évtizedben drámai előrelépések történtek az égési vagy egyéb traumákból származó problémás hegekkel küzdő betegek esetében, mondja Scott Hultman sebész, a Johns Hopkins Égési Központ igazgatója. “Különösen a lézeres terápiák esetében ma már több kezelési lehetőség áll rendelkezésre, és ezek a lehetőségek megfizethetőbbek és kényelmesebbek, mint gondolnánk.”
Ahol olyan problémákról van szó, mint a hegesedés okozta fájdalom és mozgáskorlátozottság, a kezeléseket nagy valószínűséggel fedezi a biztosítás. “Ez még mindig túl sok esetben jelent akadályt” – mondja Hultman. “Az orvosok között még mindig terjed a hír, hogy a legtöbb biztosító társaság már hajlandó megtéríteni azokat a lézeres kezeléseket, amelyek segítenek a betegek funkcionális javulásában.”
A traumás hegesedés meglehetősen gyakori, az áldozatok számát világszerte több tízmillióra becsülik. Az Egyesült Államokban évente több mint 1 millió ember fordul kezelésre a problémás hegek miatt. Évente 400-500 ilyen beteg keresi fel az Égési Központot, akik nem csak égési sérülések, hanem mindenféle trauma által okozott problémákkal küzdenek.
A Johns Hopkins orvosai a hagyományos terápiák – köztük masszázs, hidratálás, szilikonlapozás és sebészi kimetszés – és az újabb, 2015 óta az Égési Központban elérhető lézeres kezelések kombinálásával kezelik ezeket a betegeket.
“Amit ezekkel a lézeres kezelésekkel próbálunk elérni, az a heg feszültségének levétele és a szövet hajlékonyságának növelése” – mondja Julie Ann Caffrey, az Égési Központ sebésze. “Néhány kezelésen belül a legtöbb beteg elég nagymértékű enyhülést tapasztal az addigi fájdalom és viszketés terén.”
A központ orvosai kétféle lézeres kezelést alkalmaznak. Az impulzusfesték-lézer csökkenti a gyulladást azáltal, hogy kiégeti a kis ereket, amelyek miatt a szervezet új, felesleges hegszövetet képez. A frakcionált szén-dioxid lézeres felszínrehozás azokat a szöveti területeket célozza meg, ahol a felesleges vízfelhalmozódás merev, vastag hegekhez vezet.
A Burn Center munkatársaival, Kevin Kliftóval és Mohammed Asiffal közösen egy folyóiratcikket állított össze, Hultman áttekintette a lézerterápia tudományos irodalmát, amelyet az év elején publikáltak a Burns & Trauma című szaklapban. A tanulmány szerint mindkét lézerkezelési típus magas pontszámot kapott a betegek elégedettségi felméréseiben, valamint a hegszövet pigmentációjának, hajlékonyságának, textúrájának és tömegének javulását objektíven mérő klinikai kutatási projektekben.
A lézeres terápiák ambuláns, altatásban végzett ügyek. Egyes esetekben egyetlen kezelés elegendő, de a legtöbb esetben több eljárás sorozatára van szükség. A betegek általában egy vagy legfeljebb két nap alatt visszatérnek a munkához és más normális tevékenységekhez. Míg a lézer sok esetben kiküszöböli a műtét szükségességét, másokban “prehabilitációs” stratégiaként alkalmazzák, amely csökkenti a hegek kiterjedését a műtétek előtt, amelyek aztán kevésbé invazívak és kevésbé kockázatosak lesznek.
A Burn Center páciensei között számos sikertörténet olvasható. A Hultman által idézett egyik tizenéves beteg olyan hegekkel kapcsolatos viszketéstől szenvedett, amely olyan erős volt, hogy opioidot írtak fel neki. A lézerterápia után ez a beteg visszaszorult az ibuprofen alkalmi adagjára. Caffrey lézerterápiával segített egy másik páciensnek teljesen felépülni az egy évvel ezelőtti, égés utáni hegekből, amelyek miatt nem tudta elfordítani a fejét, és még pólót sem tudott viselni erős fájdalom nélkül.
“Ez tényleg egy win-win-win helyzet a lézerterápiákkal” – mondja Hultman. “Nagyon jó eredményeket látunk a betegek számára, amelyek a kórházi kezelések csökkenésével, a költségek és a kockázatok csökkenésével járnak.”