A hacienda, vagyis a nagybirtok Latin-Amerikában a tizenhatodik századig vezethető vissza. A spanyolok, akik életüket és testi épségüket kockáztatták az “Újvilág” inváziójában, meghódításában és felfedezésében, jutalmat vártak erőfeszítéseikért. Azok, akik a legkorábban érkeztek a helyszínre, részesültek a zsákmányból és az encomiendákból. A bennszülött társadalmak felhalmozott aranya és ezüstje azonban nem tartott sokáig, és soha nem volt elég encomiendas, hogy kielégítsék azoknak az embereknek az igényeit, akik – őszintén vagy sem – azt állították, hogy a koronát szolgálták, és megérdemlik azt.
Amint a spanyol népesség növekedett, a bennszülött lakosság elesett a betegségektől, a túlhajszoltságtól és a durva bánásmódtól. Mások elmenekültek az európaiakkal való érintkezés elől. A század közepére néhány jutalom nélküli spanyol a bennszülött közösségekben és a spanyol városokban egyaránt kellemetlen csavargókká vált. A munkaerő és az élelmiszerek, különösen a szőlő (a borhoz), a búza (a kenyérhez) és az olajbogyó (az olajhoz) iránt egyre nagyobb volt a kereslet. A bennszülött lakosság csökkenésével vagy elmenekülésével hatalmas földterületek váltak elérhetővé. Ezért a korona új spanyol városok vagy villák alapítását kezdte el mezőgazdasági központokként. A némi tőkével rendelkező egyének állampolgárságért folyamodhattak ezekben az új városokban.
A kiválasztottakat egy házhely (solar), egy kertes telek (huerta) a külvárosban, és egy nagyobb földadomány (merced) a környező vidéken jutalmazta. A földadomány nagysága az egyes adományozott státuszától és a rendelkezésre álló forrásoktól függően változott. Az első telepeseknek általában nem volt elég tőkéjük ahhoz, hogy az összes nekik ítélt földet beültessék, de idővel a sikeres gazdáknak sikerült, sőt, vásárlás, adományozás, földbirtokos családba való beházasodás vagy bitorlás kombinációjával bővítették földbirtokaikat. Ez utóbbi általában a környező őslakos közösségek kárára történt.
A tizenhetedik századra a nagybirtokoknak három típusa létezett. Az első a tanya volt. A szarvasmarhatartás viszonylag kevés tőkét igényelt a felszereléshez és minimális munkaerőt. Sok területen bennszülött pásztorok gondozták a nagy juhnyájakat vagy szarvasmarhacsordákat, amelyek a legelőkön legeltek, amelyeket hivatalosan közösnek és mindenki számára nyitottnak tekintettek, ahogy Spanyolországban is. A XVIII. században ezeket a közös legelőket felosztotta és eladta a felhasználóknak a spanyol kormány, amely növelni akarta a félszigetre érkező bevételeket. Ekkor történt, hogy sok tanya, például Észak-Mexikóban, hivatalosan is ligákban mért birtokká vált, nem pedig a gyakoribb és kisebb földegységekben.
A nagybirtokok második típusát haciendának vagy vegyes gazdaságnak nevezték. Élelmiszereket és állatokat termeltek a regionális piac számára. Ez a típus több tőkét igényelt (felszerelésre és infrastruktúrára), több munkaerőt a műveléshez, és ez lett a sztereotipikus birtok egész spanyol Amerikában. A harmadik és egyben utolsó típus a szakosodott gazdaság volt. Ezek többsége készpénznövényeket termelt, például cukrot vagy kakaót egy távoli, néha tengerentúli piacra. Egyes területeken a cukorbirtokokat trapiches, molinos, ingenios vagy haciendas y trapiches néven ismerték. Ezek igényelték a legnagyobb tőkeinjekciókat a speciális malmokhoz és feldolgozó létesítményekhez. A szakképzett és szakképzetlen munkaerő iránti nagy keresletet szezonálisan alkalmazott munkások és fekete rabszolgák töltötték be.
E birtokok tulajdonosai gyakran a terület legbefolyásosabb csoportjává váltak. A tulajdonosok vállalkozók voltak, akik felügyelték a műveleteket és értékesítették a termékeiket. Jó időkben a nyereség lehetővé tette számukra, hogy olyan életstílusra tegyenek szert, amelyet a társadalom irigyelt. Helyeket vásároltak a városi tanácsban, amelyeket nemzedékeken keresztül továbbadtak férfi örököseiknek, így ők és családjaik rendkívüli befolyást szereztek a helyi politikában. Kápolnákat és más jámbor műveket alapítottak, és fiaiknak hozzáférést biztosítottak a felsőoktatáshoz. Más tevékenységekbe is befektettek, például helyi pénzemberként működtek. Gazdag spanyol bevándorlók és kreolok földbirtokos családokba való beházasodással vagy földbirtokos családokba való befektetéssel csatlakoztak a földbirtokos elithez. A XVII. század végére és a XVIII. század elejére a hacendados gyakran többféle szerepet töltött be – egyszerre volt földbirtokos, bányász, bürokrata vagy kereskedő -, és megfigyelhető gazdasági és politikai hatalommal és befolyással rendelkezett a gyarmatokon. Az intézményi kivételt az egyház jelentette, amely vagy közvetlen tulajdonosa lett számos nagybirtoknak, vagy közvetve részesült az azokon lévő jelzálogokból.
A hacienda nem volt statikus intézmény. Idővel hajlamos volt nagyobbá válni. De érzékeny volt az általánosabb gazdasági ingadozásokra. Bár e földbirtokokból származó nyereség általában alacsonyabb volt, mint a bányászatból és a kereskedelemből származó nyereség, a gazdagok továbbra is vásároltak, mert a hozamok általában kiszámíthatóbbak és stabilabbak voltak, mint más befektetéseknél, és a földbirtoklás társadalmi presztízzsel járt, ami tartós fényt kölcsönzött a családneveknek és a házaknak. Összességében a hacienda vagy nagybirtok a spanyol birtokok amerikai megfelelője lett, amelyet az európai és amerikai viszonyoknak, valamint a vagyon és hatalom megteremtésének és megtartásának igényének megfelelően hoztak létre.
lásd még Empire in the Americas, Spanish; Encomienda.
BIBLIOGRÁFIA
Brading, David A. Haciendas and Ranchos in the Mexican Bajio: Leon, 1700-1860. Cambridge, MA; New York: Cambridge University Press, 1978.
Burga, Manuel. De la encomienda a la hacienda capitalista. Lima, Peru: Institudo de Estudios Peruanos, 1976.
Chevalier, Francois. Föld és társadalom a gyarmati Mexikóban; a nagy hacienda. Fordította Alvin Eustis. Berkeley, CA: University of California Press, 1963.
Cushner, Nicolas. A föld urai: Sugar, Wine, and Jesuit Estates of Coastal Peru, 1600-1767. Albany: State University of New York Press, 1980.
Konrad, Herman W. A Jesuit Hacienda in Colonial Mexico: Santa Lucia, 1576-1767. Stanford, CA: Stanford University Press, 1980.
Morner, Magnus. “The Spanish American Hacienda: A Survey of Recent Research and Debate”. Hispanic American Historical Review 53, no. 2 (May 1973), 183-216.
Ramirez, Susan E. Provincial Patriarchs: Land Tenure and the Economics of Power in Colonial Peru. Albuquerque, NM: University of New Mexico Press 1986.