A tudományos és orvosi közösséget nagy aggodalomra ad okot, hogy a covid-19 hogyan hat a terhes nőkre, valamint a betegséget okozó koronavírus magzatra vagy újszülöttre való átvitelének kockázata.
Nem indultunk jól
A terhesség alatt az anya jelentős anatómiai, immunológiai és fiziológiai változásokon megy keresztül, hogy biztosítsa a magzat megfelelő fejlődését. Különösen a légzőrendszerre van hatással a magas ösztrogén- és progeszteronszint, valamint a tüdő tágulási terének csökkenése. Ezáltal a terhes nők fogékonyabbak a légúti kórokozók által okozott fertőzésekre, és ilyenkor hajlamosabbak a súlyosabb megbetegedésre.
De ez még nem minden. A covid-19 konkrét esetében a fertőzés első lépése a SARS-CoV-2 kötődése az emberi sejt felszínén lévő angiotenzin-konvertáló enzim 2 (ACE2) nevű fehérjéhez. Érdekes módon ennek az enzimnek a placenta és a különböző magzati szövetek sejtjeiben magas a szintje. Ennek van értelme, mivel az ACE2 elősegíti a gyulladáscsökkentő, értágító és trombózisellenes állapot kialakulását, ami kedvez a magzat beágyazódásának és fejlődésének.
A magas ACE2-szint azonban elősegítheti a SARS-CoV-2 fertőzést is.
Még több paradoxon. Amikor a SARS-CoV-2 fertőz, az ACE2 szintje csökken, ami érszűkülethez, gyulladáshoz és véralvadási zavarokhoz vezethet, amelyek veszélyeztethetik a terhességet. Végső soron a SARS-CoV-2 fertőzés a terhes nőknél a tüdő érintettsége mellett átterjedhet az anya és a magzat közötti szövetekre, és jelentős szövődményekhez vezethet, amelyek veszélyeztetik a magzat normális fejlődését.
Jó hírek
Az eddigi adatok azonban azt mutatják, hogy a covid-19 vírussal fertőzött terhes nők többsége enyhe betegségben szenved, ellentétben azzal, amit korábban más súlyos coronavírusok (SARS-CoV és MERS) esetében tapasztaltak.
Míg tehát a SARS-CoV és a MERS vírussal fertőzött terhes nők intenzív osztályos felvételei 60%-os, illetve 64%-os arányt értek el, addig a SARS-CoV-2 esetében ez az arány 4%. Másrészt, míg a SARS-CoV és a MERS okozta halálozási arány a terhes nők körében 15%, illetve 27% volt, addig a SARS-CoV-2 esetében eddig 0,1%.
A koronavírusok közötti különbségek okai nem tisztázottak, de úgy tűnik, hogy azok a terhes nőkben kiváltott eltérő immunválaszokhoz kapcsolódnak. A SARS-CoV és a MERS esetében proinflammatorikus, a SARS-CoV-2 esetében pedig gyulladáscsökkentő.
Mindamellett a covid-19-ben szenvedő, 14-44 év közötti mintegy 400 000 nő elemzése kimutatta, hogy a terhes nők nagyobb valószínűséggel kerülnek intenzív osztályra, szorulnak lélegeztetésre és halnak meg, mint a nem terhes nők. A szerzők mégis megjegyzik, hogy az abszolút kockázat “alacsony”, még ha valamivel magasabb is, mint a nem terhes nőknél.
A vírus magzatra való átvitele ritka
Jelenleg heves vita folyik arról, hogy a SARS-CoV-2 átvihető-e az anyáról a magzatra. A tanulmányok azt mutatják, hogy az ilyen átvitel, ha megtörténik is, ritka lenne.
A 666 újszülöttet elemző 49 tudományos tanulmány közelmúltbeli áttekintése azt mutatta, hogy a fertőzött anyától született újszülötteknek csak 3-5%-a volt pozitív SARS-CoV-2-re.
Az anyatej nem tartalmaz vírust és semlegesítő antitesteket
Egy másik vita tárgya, hogy a covid-19 vírussal fertőzött anyának szoptatnia kell-e gyermekét, mert fennáll a vírus tejjel történő átvitelének lehetséges kockázata. Bár nem zárható ki, a rendelkezésre álló adatok azt mutatják, hogy az anyatejben nincs vírus, sőt, az anyatej általában magas antitesttartalommal rendelkezik. Ezek az antitestek az úgynevezett A típusú immunglobulinok (IgA), amelyek képesek semlegesíteni a vírust, és így megvédhetik az újszülöttet a fertőzéstől.
A legnagyobb aggodalom itt a vírus lehetséges átvitele az anyáról a csecsemőre légzőszervi cseppek vagy a szoptatás során történő közvetlen érintkezés révén. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint azonban az újszülöttek fertőzése ritka, ritkán okoz tüneteket, és a fertőzés valószínűsége nem nagyobb a szoptató csecsemőknél, mint a nem szoptató csecsemőknél.
Mindenesetre ennek a lehetőségnek a csökkentése érdekében tanácsos betartani az alapvető higiéniai szabályokat, amelyek megakadályozzák az emberről emberre történő átvitelt, beleértve a kézmosást a baba megérintése előtt, a használandó eszközök és felületek megtisztítását, valamint a szoptatás alatt maszk viselését.
Végeredményben fontos szem előtt tartani, hogy bár a terhes nők általában mérsékelten covid-19-esek, a nem fertőzött nőknél nagyobb valószínűséggel fordulnak elő súlyos szövődmények a terhesség alatt. Másrészt úgy tűnik, hogy a SARS-CoV-2 esetében működnek a természetes gátak, amelyek megakadályozzák a vírus anyáról gyermekre történő átadását. A szoptatásnak tehát több előnye van, mint hátránya, ha betartják az egyszerű higiéniai intézkedéseket.