A 45 év feletti, dohányzó és mértéktelenül ivó férfiaknak a kockázati tényezők “teljes háza” van, de az Egyesült Királyságban a következő évtizedben valószínűleg szájrákot diagnosztizáló 60 000 ember közül sokan nem fogják mindezt kipipálni. Minden harmadik diagnosztizált személy nő, és a rossz táplálkozás a feltételezések szerint az esetek felében szerepet játszik.
Évente több mint 1800 brit hal meg szájrákban, pedig a korai felismerés és kezelés sokukat megmentheti.
A fő okok
A dohányzás a szájrák legnagyobb oka, túl sok más betegséggel együtt.
A dohányzás arányának csökkentése terén nagy előrelépéseket tettünk az Egyesült Királyságban, ami különösen a férfiak számára kell, hogy jó hír legyen. Harminc évvel ezelőtt sokkal több férfi dohányzott, mint nő. Ma a dohányzás aránya a férfiak körében 60%-kal, a nők körében pedig a felére csökkent, de így is minden ötödik nő és férfi dohányzik.
A túlzott alkoholfogyasztás megnégyszerezheti a kockázatot, és mind a dohányzás, mind az alkohol összefüggésbe hozható a torokrákkal is.
Michael Douglas nemrég tűz alá került, mert azt állította, hogy torokrákja összefügg az orális szexszel. Bár a humán papillomavírust (HPV) tartják felelősnek a száj- és torokrák egyre növekvő számú esetéért, Douglas kényelmesen elfelejtette megemlíteni dohányzó múltját, és inkább a Rómeó hírnevével foglalkozott.
A szájrákban nincs semmi romantikus
Ha korai stádiumban elkapják, a hosszú távú túlélés kilátásai jók. A kis ajakrákok alkalmasak lehetnek egy meglehetősen újfajta speciális műtétre, az úgynevezett Mohs-műtétre – a rák apró rétegeit egyenként távolítják el, és még a műtét közben mikroszkóp alatt ellenőrzik, így a legjobb esély van arra, hogy az összes rákot és a lehető legkisebb mennyiségű egészséges szövetet távolítsák el.
Minél később diagnosztizálják, annál valószínűbb, hogy a szájüregi rák kezelése nagyobb műtéttel, kemoterápiával és/vagy sugárterápiával jár, ezek összes mellékhatásával és szövődményével együtt.
Mire kell figyelni
A leggyakoribb figyelmeztető tünet a nem gyógyuló szájfekély. Az utolsó dolog, amit szeretnék, hogy felesleges aggodalmat keltsek, vagy hogy elárasszam a rendelőmet annak az ötből egy britnek az aggodalmaival, akik kisebb szájüregi fekélyektől szenvednek. A szájüregi rákos fekélyekkel ellentétben, amelyek gyakran nem fájnak, az aftafekély fájdalmas, de ártalmatlan, és általában másfél-két héten belül magától begyógyul.
De ha egy szájfekély nem gyógyul magától három héten belül, akkor ki kell vizsgálni. Ugyanígy a tartósan fennálló csomókat is. Ezek előfordulhatnak az ajkakon, a nyelven, az ínyen, az arcon vagy akár a szájpadláson is. A tartósan fehér, vörös vagy vörös-fehér keverékű foltokat is meg kell vizsgálni ezeken a területeken. Ezek hátterében egy másik betegség állhat, mint például a lichen planus a szájban. Ez az állapot nagyon fájdalmas lehet, de ritkán válik rákossá.
Dr vs. fogorvos
Az első könyv, amelyet a nyilvánosság számára írtam, több évvel ezelőtt, mint amennyire emlékszem, az volt a címe: “Egy fiatalabb nő diagnosztizáld magad – útmutató az egészséghez”. A háziorvosi rendelés optimális kihasználásáról szóló részben így könyörögtem: “Mutasson nekünk bármit, de a fogait ne mutassa. Az orvosok nem fogorvosok. A fogorvosok fogorvosok.”
Míg a fogak szigorúan a fogorvosok hatáskörébe tartoznak, a száj többi része mindkettőnké. Ha bármilyen tünete van, ami miatt aggódik, nyugodtan kérjen időpontot a háziorvosától vagy a fogorvosától. Csak ne üljön rajta.