Az amerikai pénzember és filantróp Johns Hopkins (1795-1873) volt a marylandi Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem, valamint egy ingyenes kórház alapítója, amely a város lakosságát szolgálta, ahol életét töltötte.
Amerikai filantróp Johns Hopkins banki és ingatlanpiaci vagyonra tett szert azzal, hogy felismerte, hogy a marylandi Baltimore-nak kereskedelmi központként van jövője. A Baltimore & Ohio-i vasútba való befektetéssel tovább növelte vagyonát, és barátja, a filantróp George Peabody példájától inspirálva Hopkins elegendő pénzt adományozott egy egyetem és egy kórház létrehozásához, amelyek mindkettő az ő nevét viseli.
A farmtól Baltimore-ig
Johns Hopkins 1795. május 19-én született nagyszülei 500 hektáros dohányültetvényén a marylandi Anne Arundel megyében. Samuel és Hannah (Janney) Hopkins tizenegy gyermeke közül ő volt a második. Dédnagyanyja, Margaret Johns, aki 1700-ban házasodott be a Hopkins családba, jómódú családból származott, amely nagy birtokot birtokolt a marylandi Calvert megyében, és Hopkins volt a második rokon, aki a családja tiszteletére kapta szokatlan keresztnevét, a másik az apja apja volt. A Hopkins család az 1600-as évek közepe óta Marylandben élt.
Kiskorában Hopkins a közeli South River iskolájában tanult, ahol egy fiatal, az Oxfordi Egyetemen végzett tanár tanította. Amikor 12 éves volt, nagyapja, az első nevén Johns Hopkins nevű, neves kvéker és a West River-i Baráti Gyűlés tagja úgy döntött, hogy erkölcsi meggyőződése szerint cselekszik, és felszabadítja a földjén dolgozó rabszolgákat. Mivel senki más nem tudta betakarítani a gyapottermést, a feladatot Samuel Hopkinsra bízták; a fiatal Johnst és idősebb fiát kivette az iskolából, és gyorsan kiképezte a fiúkat szántóföldi munkásoknak. Hopkins élete hátralévő részében sajnálta, hogy soha nem fejezte be a tanulmányait.
Amikor 17 éves lett, Hopkins elhagyta a családi farmot, és Baltimore-ba költözött, ahol nagybátyja, Gerard T. Hopkins alkalmazta, hogy megtanulja a nagykereskedelmet. Két évvel később, 1814-ben Gerard Hopkins kénytelen volt unokaöccsére bízni az üzletet, amikor üzleti ügyben nyugatra, Ohióba hívták. Gerard bácsi néhány hónapig távol volt, de amikor visszatért, azt találta, hogy a fiatal Johns zökkenőmentesen működteti az üzletet.
Az üzlethez értő fej
Míg Hopkins sokat tanult a nagybátyja mellett dolgozva, az idősebb férfi merev és régimódi hozzáállása, valamint az, hogy nem volt hajlandó modernizálni néhány üzleti gyakorlatát, frusztrálta. Ez a merevség Hopkins számára különösen kontraproduktívnak tűnt az 1819-ben bekövetkezett pénzügyi zavarok idején, amelyek miatt sok készpénzhiányos vásárló kérte, hogy a saját készletében lévő, házilag főzött whiskyt élelmiszerre cserélje. Míg a fiatal Hopkinsnak nem volt problémája az ilyen cserekereskedelemmel, kvéker nagybátyja ellenezte, hogy hozzájáruljon az erős ital fogyasztásához.
A lehetőséget megérezve a 24 éves Hopkins úgy döntött, hogy saját vállalkozásba kezd. Anyai nagybátyja, John Janney 10 000 dollárt fektetett be unokaöccse élelmiszer-nagykereskedésébe, és Hopkins édesanyja is megelőlegezett fiának egy ugyanekkora összeget. A fiatal vállalkozó, aki hajlandó volt kukoricawhiskyt élelmiszerre cserélni, hamarosan vásárlókat vonzott az ajtajához. Bár egy időre kitiltották a kvékerek gyűléséről, Hopkins és társa, Benjamin P. Moore már az első évben 200 000 dollár értékű árut adott el.
A Hopkins és Moore közötti társulás 1813-ban felbomlott. Miután meggyőzte fiatalabb testvéreit, Philipet és Mahlont, hogy csatlakozzanak hozzá Baltimore-ban, Hopkins a cég nevét Hopkins & Brothersre változtatta, és hamarosan a testvérek elterjesztették üzletüket egész Virginiában, Észak-Karolinában és egészen Ohioig nyugatra, árut cseréltek a “Hopkins’ Best” néven forgalmazott kukoricawhiskyre. Mivel fivéreinek a kereskedés mindennapi feladataival kellett foglalkozniuk, Johnsnak volt ideje új karriert építeni, és úgy döntött, hogy a bankszektorba lép. Hopkins 1845-ben véget vetett a Hopkins & Brothers-szel való kapcsolatának, és az üzletet a testvéreire hagyta.
Az üzleti élethez való természetes hajlama miatt Hopkins nem szenvedett a formális oktatás hiányától, és banki karrierje ugyanolyan sikeres volt, mint a fűszeres karrierje. A Baltimore-i Merchant’s Bank elnökeként tevékenykedett, amely a kisvállalkozásoknak nyújtott kölcsönökre specializálódott. Azzal a gyakorlatával, hogy lejárt váltókat vásárolt, több vállalatban szerzett részvényeket, és a nyereségéből Hopkins raktárakat épített a növekvő városban, mivel meg volt győződve arról, hogy Baltimore jó helyzetben van ahhoz, hogy virágzó kereskedelmi központtá váljon.
A vasút jövőjét látta
A banki tevékenység mellett Hopkins más üzleti vállalkozásokban is részt vett, többek között tűz- és életbiztosítási társaságokban, egy vasgőzhajó-vonalban és több más bank igazgatóságában a városon belül. A Baltimore növekedési lehetőségeibe vetett hite késztette a legjövedelmezőbb befektetésére, a Baltimore & Ohio Railroadra, az Egyesült Államokban elsőként megalakuló nagy vasútvonalra.
A vasútvonalak fejlesztésének fontosságát az tette egyértelművé Hopkins számára, hogy az élelmiszerárukat hatalmas távolságokon keresztül kellett szállítani és importálni, mivel a Hopkins Brothers bővítette piacait és ügyfélkörét. A vasutak, amelyek sokkal hatékonyabbak voltak, mint a szekérvonatok, biztosították, hogy a lehető legkevesebb romlás és törés történjen. Az 1847-ben igazgatóvá kinevezett Hopkins szerepe a vasútnál 1855 decemberében kibővült, amikor a 60 éves pénzember a Baltimore & Ohio Railroad pénzügyi bizottságának elnöke lett. A vonalba való befektetései Maryland állam és Baltimore városa után a legnagyobb részvényessé tették. Hopkins halálakor több mint 15 000 B & O részvényt birtokolt.
Hopkins Baltimore városával kapcsolatos reményei az 1890-es évek közepén váltak valóra, a polgárháborúból eredő pénzügyi visszaesések ellenére. Bár Hopkins már nem élt, hogy tanúja legyen ennek, a város a gyapot, a malmi liszt és számos más feldolgozott termék jelentős termelőjévé bővült, miközben a hajózás és a vasútvonalak az Egyesült Államok második vezető gabonapiacává tették. 1890-re Baltimore a déli államok pénzügyi központjaként szolgált.
A filantrópia jelentősége
A teljes felnőtt életét Baltimore-ban töltő Hopkins sok barátot szerzett a város társadalmi elitjében, akik közül sokan a Baráti Társaság tagjai voltak. E barátok egyike volt George Peabody, aki 1857-ben megalapította a baltimore-i Peabody Intézetet. A városban a közadakozás más példái is megmutatkoztak, hiszen a város kiszélesedő utcáin ingyenes könyvtáraknak, iskoláknak és alapítványoknak otthont adó középületek sorakoztak. Peabody tanácsára Hopkins elhatározta, hogy nagy vagyonát a közjóra fordítja.
A polgárháború azonban Baltimore-ban is szedte áldozatait, akárcsak a sárgaláz- és kolerajárványok, amelyek többször is pusztítottak az ország városaiban, csak 1832 nyarán Baltimore-ban 853-an haltak meg. Hopkins nagyon is tisztában volt azzal, hogy a városnak szüksége van orvosi létesítményekre, különösen a háború alatt elért orvosi előrelépések fényében, és 1870-ben végrendeletében hétmillió dollárt tett félre – nagyrészt B & O részvényekben – egy ingyenes kórház és a hozzá tartozó orvosi és nővérképző főiskolák, valamint egy egyetem létrehozására. Mindegyik intézményt egy 12 tagú kuratórium felügyelte volna.
Hopkins helyi szervezetekre is hagyott pénzeszközöket a fiatalok oktatása és az eltartott családok gondozása céljából. Erős kvéker meggyőződésének megfelelően évi 20 000 dollárt különített el a Colored Orphans Home, a fekete amerikaiak árvaházának finanszírozására. Egyértelműen kikötötte azt is, hogy a feketéket nem zárják ki a kórházában nyújtott orvosi ellátásból.
Röviddel Hopkins 1874-ben bekövetkezett halála után összeállt a szükséges 12 tagú testület, és létrejött a Johns Hopkins Egyetem és a Johns Hopkins Medical Center. A kórházat Kelet-Baltimore-ban, a régi Maryland Kórház helyén építették fel; az egyetem, amelyet a Hopkins család közeli Cliftonban lévő székhelyén hoztak létre, 1876-ban nyitotta meg kapuit. A Kaliforniai Egyetem elnöke Daniel C. Gilman lett az új egyetem elnöke, aki hamar felismerte feladatát – írta Stephen Bonsal a Harper’s New Monthlyban: “Értékelve… inkább a szellemét, mint a betűjét annak a hagyatéknak, amelynek végrehajtásával megbízták őket, az elnök és a kurátorok elhatározták, hogy a baltimore-i embereknek az oktatás életadó kenyerét adják, nem pedig a köveket és az üreges héjat.” Az “igénytelen, de megfelelő épületekben” – folytatta Bonsal – a Johns Hopkins Egyetemre vonzott oktatók “kedvezően hasonlítottak Oxford, Heidelberg és Párizs karaihoz”. Saját gyermekkorára és az oktatási lehetőségek hiányára emlékeztetve Hopkins intézkedett, hogy ingyenes ösztöndíjakat hozzanak létre az arra érdemes virginiai és marylandi diákok számára.
Egy szerény élet
Hopkins takarékos volt a személyes szokásaiban – inkább gyalogolt, mint hogy kocsival vigyék, és soha nem volt kabátja -, de itt véget ér minden hasonlóság Charles Dickens Scrooge nevű karakterével. Ahelyett, hogy személyes kényelméről gondoskodott volna, inkább nagy vagyont halmozott fel, és szívesen elköltötte azt, ha közösségi szükséglet merült fel. Amikor 1857-ben egy pénzügyi pánik belső vitákhoz vezetett, Hopkins garanciát vállalt a kezdődő Baltimore & Ohio Railroadra, hogy megőrizze annak épségét; a csőd komolyan visszavetette volna a város kereskedelmét és a vasútvonal folyamatban lévő bővítését. A polgárháború alatt 500 000 dollárt adott elő a városnak, hogy fenntartsa a közszolgáltatások működését. Az 1873-as pénzügyi pánik idején, amikor a vállalkozások csőd előtt álltak, sokaknak nyújtott hitelt, gyakran kamat nélkül, és 900.000 dollárnyi B & O adósságot fedezett, hogy a vasút fizetőképes maradjon.
Bár közismert közéleti személyiség volt, a magánéletben Hopkins egyszerű, szerény életet élt. És ezt magányosan élte. Bár fiatalemberként beleszeretett unokatestvérébe, Elizabeth Hopkinsba, Elizabeth apja, Gerard Hopkins első unokatestvérként való vérségi kapcsolatuk miatt megtiltotta, hogy összeházasodjanak. Elizabeth, akárcsak Johns Hopkins, soha nem ment férjhez; ehelyett a pár egész életükben jó barátok maradtak. Bár Hopkinsnak az volt a szándéka, hogy beutazza a világot, számos üzleti érdekeltsége miatt Baltimore-hoz volt kötve; ehelyett be kellett érnie azzal, hogy vasúti és gőzhajózási érdekeltségei révén, valamint a könyvek révén – Hopkins krónikus álmatlanságban szenvedett, és mohó olvasóvá vált.
Hopkins 1873. december 24-én, 79 éves korában halt meg. A Baltimore Sunban másnap reggel hosszú gyászjelentés jelent meg, amely így zárult: “Johns Hopkins halálával egy olyan pályafutás zárult le, amely ritka példáját nyújtja az egyéni felhalmozás sikeres energiájának és az így megszerzett nyereségnek a köz javára való gyakorlatias jótékonykodásnak.” Az egyetemhez való hozzájárulása, amely a legnagyobb hagyatékává vált, minden jel szerint a legnagyobb filantróp hagyaték volt, amelyet valaha amerikai oktatási intézménynek adtak.”
Könyvek
Dictionary of American Biography, American Council of Learned Societies, 1928-1936.
Thom, Helen Hopkins, Johns Hopkins: A Silhouette, 1929.
Periodicals
Harper’s New Monthly, 1896. február.
Sun (Baltimore), 1873. december 25.