A helyi cserkészprogramok hatékony támogatása érdekében az Amerikai Cserkészszövetség egy önkéntesekből álló közösségi testületnek ad alapítólevelet, amely egy meghatározott földrajzi terület cserkészprogramjának biztosításáért felel. Ezeket a földrajzi területeket tanácsoknak nevezik. A tanácsoknak van egy önkéntes vezetőségük, amely egy cserkészvezetőt alkalmaz, aki vezérigazgatóként szolgál, és irányítja a napi működést. A cserkészvezető alkalmaz munkatársakat, akik közvetlenül és közvetve támogatják a helyi cserkészprogramokat. Minden tanácsban sokkal több az önkéntes, mint a munkatárs, mivel a szervezetet önkéntesek vezetik és szakmailag irányítják.
A tanácsok különböző méretűek olyan tényezők alapján, mint a népesség, a földrajz és a helyi piacok. A legtöbb tanács cserkésztáborokat és helyi cserkészboltokat működtet, és rendelkezik egy regionális irodával, amely adminisztratív támogatást és nyilvántartást biztosít. Annak azonosítására, hogy egy cserkész vagy felnőtt melyik tanácshoz tartozik, egy azonosító jelvényt viselnek az egyenruha bal ujjának felső részén.