Idősebb Joseph Kennedy.., JFK apja és “Amerika királyi családjának” patriarchája bonyolult örökséget hagyott hátra, többek között antiszemitizmust és náci szimpátiát.
Harris & Ewing / Library of CongressIdősebb Joseph Kennedy Washingtonban, 1940 körül.
Idősebb Joseph Kennedy 1928-ban eladta két kis filmstúdióját, létrehozva az RKO Pictures-t, amely leginkább arról ismert, hogy lehetővé tette a 24 éves csodagyerek Orson Welles számára, hogy elkészítse a Citizen Kane-t, a Charles Foster Kane, egy illusztris, de áruló amerikai mágnás felemelkedését és bukását megörökítő, nagyra becsült filmet.
De idősebb Joseph Kennedy.saját életrajzának hullámvasútja minden tekintetben felülmúlja még a fiktív Kane-ét is, kezdve az ökölbe szorított kezű tőzsdei napjaitól a második világháború idején bukott diplomataként elszenvedett persona non grata időszakáig, amelyet örökre beszennyezett a sokak által megingathatatlannak tartott antiszemitizmus.
Amint Kane története, úgy az idősebb Joseph Kennedy sötét oldalának története is a végén kezdődik, amikor Kennedy még haldoklásának pátoszában is felülmúlta Kane-ét. Az 1961-ben elgyengülő agyvérzéstől legyengült Kennedy kénytelen volt saját gyengülő testébe zárva ülni, miközben két fiát, Jacket és Bobbyt meggyilkolták a következő viharos évtizedben.
A gyászát csak sírással tudta közölni. A halálát megelőző nyolc évben Kennedy valójában egyáltalán nem tudott írni vagy beszélni.
A merényletek hihetetlen módon csak a legutóbbiak voltak a Kennedy családot ért csapások sorában, amelyek megelőzték a patriarcha kerekesszékes korát.
Nyolc hosszú éven át Kennedy senkinek sem tudta elmondani, milyen érzés volt túlélni legidősebb fiát, Joseph Jr. bombázópilótát, aki 1944-ben meghalt egy robbanásban a La Manche-csatorna felett, egy olyan háborúban, amelyet apja hevesen ellenzett.
Nyolc hosszú éven át nem tudta elmondani senkinek, milyen érzés volt túlélni második lányát, “Kick”-et, aki 1948-ban egy repülőgép-szerencsétlenségben halt meg, vagy hogy megbánta-e, hogy 1941-ben lobotomizáltatta és intézetbe záratta mentálisan beteg első lányát, Rosemary-t, és ragaszkodott ahhoz, hogy a Kennedy-házban tilos kimondani a nevét.
És még ha idősebb Joseph Kennedy végül megbánta is számos, széles körben antiszemitának tartott tettét és kijelentését, a hollywoodi stúdióvezetői éveitől kezdve a nagy-britanniai nagyköveti munkájáig, nyolc hosszú éven át nem tudta ezt kifejezni.
Aki nem ismeri Kennedy shakespeare-i emelkedését és bukását, annak nehéz elhinni, hogy “Amerika királyi családjának” pátriárkája antiszemita lehetett. Elvégre ez volt az az ember, aki minden gyermekét (a tragikusan eldobott Rosemaryt leszámítva) arra bátorította, hogy lépjen be a közszolgálatba, és megélte, hogy ez a befolyás óriási gyümölcsöt teremjen.
Ez volt az az ember, aki maga is ír katolikus kívülállóként nőtt fel Kelet-Bostonban, küzdve a pénzügyi állásokért, amelyekbe kevésbé képzett protestáns bankár barátai könnyedén beléptek. Ha valaki megértette az előítéletek tudatlanságát, az remélhetőleg egy tanulatlan ír bevándorló farmer unokája volt, aki megmenekült a burgonyaéhség elől, hogy végül az amerikai történelem egyik leggazdagabb és legtekintélyesebb politikai családját nemzze.
John F. Kennedy Elnöki Könyvtár és MúzeumBaltól balra, ifjabb Joseph, idősebb Joseph…, és John Kennedy az angliai Southamptonban 1938. július 2-án.
De Kennedy paradox módon gyakran a történelem rossz oldalán találta magát.
Miután hatalmas vagyonra tett szert a Wall Street-i shortolás és a hollywoodi stúdiók átverése révén – 40 éves korára multimilliomos lett -, Kennedy 1934-ben kezdte rövid közszolgálati karrierjét az Értékpapír- és Tőzsdebizottság első számú vezetőjeként, régi barátja, Franklin Delano Roosevelt elnök alatt.
A merész és ambiciózus Kennedy valami nagyobbra akarta váltani ezt a fellépést: kabinetminiszteri pozícióra, mint pénzügyminiszter. Roosevelt azonban tudta, hogy a híresen makacs és rosszmájú Kennedy nehezen tudná követni a parancsokat ebben a minőségben, ezért nemet mondott.
Amikor Kennedy ezután a nagyköveti posztot javasolta, Roosevelt úgy felnevetett, hogy fia, James szerint majdnem kiesett a kerekesszékéből. De további gondolkodás után az elnök úgy döntött, hogy a keménykezű Kennedy valójában a megfelelő ember a feladatra.
Roosevelt talán meggondolta volna magát, ha beavatott lett volna az ifjabb Kennedy és Joe közötti 1934-es levelezésbe, amelyben a fiú “megalapozottnak” nevezi a nácik “ellenszenvét” a zsidókkal szemben, az apa pedig azt válaszolja, hogy “nagyon örül és elégedett a német helyzettel kapcsolatos észrevételeiddel”.”
Harris & Ewing / Library of CongressFranklin Roosevelt elnök (jobbra) gratulál idősebb Joseph Kennedy-nek (balra), közvetlenül azután, hogy Kennedy letette az esküt mint az Egyesült Államok nagy-britanniai nagykövete a Fehér Házban 1938. február 18-án.
Négy évvel később, 1938-ban járunk. Európában háború fenyeget. Hitler elfoglalja Ausztriát. Hitler Csehszlovákiát akarja. Neville Chamberlain brit miniszterelnök megbékélésre törekszik – “béke a mi időnkben”. Kennedy nagykövet helyesli, ragaszkodva ahhoz, hogy az amerikai beavatkozás a legjobb esetben egy második világválsághoz, legrosszabb esetben pedig teljes pusztuláshoz vezetne.
Az amerikai külügyminisztérium által 1949-ben nyilvánosságra hozott bizalmas német dokumentumok szerint idősebb Joseph P. Kennedy 1938 júniusában találkozott Herbert von Dirksen nagy-britanniai német nagykövettel. Dirksen később arról tájékoztatta Ernst von Weizsaecker bárót, a német külügyminisztérium államtitkárát, hogy Kennedy azt mondta neki, hogy a “zsidókérdés” létfontosságú az amerikai-német kapcsolatok szempontjából.
Ez az a pont, ahol az idősebb Joseph Kennedy homlokzatán a csúnya hajszálrepedések szélesedni kezdenek:
“Ő maga teljesen megértette zsidó politikánkat” – írta Dirksen. “Bostonból származott, és ott, az egyik golfklubban és más klubokban az elmúlt 50 évben egyetlen zsidót sem vettek fel… Az Egyesült Államokban tehát az ilyen hangsúlyos hozzáállás elég gyakori volt, de az emberek kerülték, hogy kifelé olyan nagy felhajtást csináljanak belőle.”
A legsúlyosabb azonban Kennedy azon állítása volt (Dirksen szavaival élve), hogy “nem annyira a tény, hogy meg akartak szabadulni a zsidóktól, volt olyan káros , hanem inkább a hangos kiabálás, amellyel a célt kísérték.”
Novemberben a német és osztrák zsidók üldözése a “hangos kiabálássá” és a Kristálynacht borzalmává fokozódik. Chamberlainnel együttműködve Kennedy támogatta az európai zsidók külföldre telepítésének tervét, de elmulasztotta tájékoztatni a Külügyminisztériumot. A terv meghiúsult.
Kennedy még évekig hangosan kiállt a megbékélés mellett, Londonban és otthon is, azzal érvelve, hogy ellenkező esetben Nagy-Britannia elpusztulna. Megpróbált egy személyes találkozót összehozni Adolf Hitlerrel, ismét elmulasztva tájékoztatni a Külügyminisztériumot, de ez soha nem valósult meg.
Egy követségi segéd, Harvey Klemmer később megosztotta Kennedy zsidóellenes érzelmeinek összefoglalóját, még akkor is, amikor a koncentrációs táborokról szóló hírek érkeztek a drótokon keresztül: “Az egyes zsidók rendben vannak, Harvey, de mint faj bűzlenek. Mindent elrontanak, amihez hozzáérnek. Nézd meg, mit tettek a filmekkel.”
Klemmer felidézi Kennedy közös kifejezéseit is a zsidókra: “cigányok” vagy “zsidók”.”
1940 májusában Winston Churchill váltotta Chamberlaint, és Nagy-Britannia háborúban állt Németországgal. A többi, ahogy mondani szokták, történelem, de Kennedy gyalázatos, áldozathibáztató szerepe a háború alatt egy kevésbé ismert fejezete ennek a történelemnek.
Harris & Ewing / Library of Congress Idősebb Joseph Kennedy Washingtonban, D.C., 1939. december 9-én.
Vissza az USA-ban, a paranoiás Kennedy Hollywoodot és annak németellenes propagandáját, különösen Charlie Chaplint (aki angol zsidó volt) és a Führert gúnyoló A nagy diktátor című filmjét hibáztatta azért, hogy Amerikát a háborúba sodorta. A problémás “zsidó médiát” és a “New York-i és Los Angeles-i zsidó szónokokat” is hibáztatta, amiért megpróbálták “meggyújtani a világ gyufáját.”
1940 őszére Kennedy páriává vált Amerikában, amit nem segítettek az olyan kijelentések, mint: “A demokráciának vége Angliában. Lehet, hogy itt is az lesz.” Nem sokkal azután mondott le, hogy félszívvel támogatta Roosevelt harmadik ciklusát a rádióban.
Az, hogy Kennedy csúnya megjegyzései és nyilvánvaló náci szimpátiája a tankönyvi “antiszemitizmusból” fakadt-e vagy sem, pusztán szemantikai gyakorlat – a történelem és a tisztesség bebizonyította, hogy sajnálatosan tévedett.
Mindazonáltal az indítékainak vizsgálata olyan feladat, amellyel érdemes foglalkozni, és David Nasaw Kennedy-életrajzíró ügyesen teszi ezt A pátriárka című kimerítő életrajzában: The Remarkable Life and Turbulent Times of Joseph P. Kennedy. Nasaw nem gondolja, hogy Kennedy szigorúan antiszemita volt, ehelyett inkább egyfajta tribalistának tartja, akit úgy neveltek, hogy higgyen a zsidókról, katolikusokról és protestánsokról egyaránt szóló – pozitív és negatív – kulturális mítoszokban.
Nasaw nem gondolja, hogy Kennedy, ellentétben az olyan magas rangú amerikai antiszemitákkal, mint Henry Ford vagy Charles Lindbergh, azt az elképzelést vallotta, hogy “van valami a zsidók genetikai felépítésében, vérében, ami baljós, gonosz és a keresztény erkölcsöt rombolóvá teszi őket”.”
Kennedy legátfogóbb életrajzírója ehelyett azzal érvel, hogy a nagykövet zsidók iránti csodálata lehetővé tette számára, hogy bevegye “ezeréves antiszemita mítoszokat” és engedjen az “antiszemita bűnbakképzésnek”, miközben nem lépte át a tényleges antiszemitizmus határát.
Bettmann / Contributor / Getty ImagesJoseph Kennedy New Yorkban 1934. július 3-án.
Kennedy még a háború alatt, 1944 májusában is folytatta ezt a bűnbakképzést egy bostoni riporternek adott, kiadatlan interjújában: “Ha maguk a zsidók kevesebb figyelmet fordítanának faji problémájuk reklámozására, és több figyelmet fordítanának annak megoldására, az egész dolog visszahúzódna a megfelelő perspektívába. Most teljesen kikerült a középpontból, és ez elsősorban az ő hibájuk.”
Az, hogy Kennedy bármelyik “törzset” így hibáztatta volna, nem teszi kevésbé szúróssá az ilyen kijelentést. Az, hogy Kennedy háború utáni páriaként és ismert antiszemitaként való státusza nem állt útjában annak, hogy a 20. század néhány legnagyobb politikai és közszolgálati elméjét támogassa és finanszírozza, sokat elmond arról, hogy ezek a csúnya érzelmek mennyire általánosak voltak.
Ami Nasaw kijelentéseit illeti, bár ezek végső soron különbségtételnek tűnhetnek, de az életrajz nem egyenlő az apológiával. Idősebb Joseph Kennedy Dirksennek tett megjegyzéseit kommentálva a németek “zsidó politikájának” teljes megértéséről, Nasaw nem köntörfalazik: “hile azt mondta nekik, amit hallani akartak az amerikai antiszemitizmusról és a zsidó média dominanciájáról, nem mondott semmi olyat, amit ne tartott volna igaznak.”
Az idősebb Joseph Kennedyre vetett pillantás után fedezze fel George Washington sötét oldalát. Aztán fedezzen fel néhányat Thomas Jefferson titkaiból.