Impatiens, a Balsaminaceae családba tartozó lágyszárú növények nagy nemzetsége. Az Impatiens Ázsiában, Afrikában és Észak-Amerikában széles körben elterjedt, és több közülük kedvelt kerti növény.
© Courtney A Denning/.com
Az impatiens egyszerű leveleket visel, amelyek általában váltakozva helyezkednek el a szár mentén. A felső levelek gyakran pólyában (azaz három vagy több, a szárból körkörösen kiemelkedő levélből) állnak. A virágok, amelyek lehetnek lilák, sárgák, rózsaszínűek, pirosak vagy fehérek, szabálytalan alakúak, és a levélnyelekből nyílnak; lehetnek magányosak vagy kis fürtökben. A név, amelynek jelentése “türelmetlen”, arra a készségre utal, amellyel a növények magjai szétszóródnak. Az érett maghüvely enyhe nyomásra kipukkad, így a magok szétszóródnak.
A kerti balzsam (Impatiens balsamina) Ázsia trópusi területein őshonos, de a világ mérsékelt égövi régióiban már régóta termesztik. A növény egynyári növény, amely körülbelül 75 cm (30 hüvelyk) magasra nő, és számos kertészeti formája létezik, virágai a kék kivételével szinte minden színűek. A foltos ékszerfű (I. capensis) és a sápadt ékszerfű (I. pallida) Észak-Amerika keleti részének kiterjedt területein honos, gyakori gyomnövények. A foltos ékszerfű akár 150 cm (59 hüvelyk) magasra is megnő, és narancssárga, vörössel vagy barnával pettyezett virágai vannak, míg a fakó ékszerfűnek nagyobb, sárgásabb virágai vannak. A nyugati touch-me-not (I. noli-tangere) Észak-Amerika nyugati részén, Európában és Ázsiában őshonos.