Információk a tengeri teknősökről:
A probléma: A szennyezés komoly hatással lehet mind a tengeri teknősökre, mind az általuk fogyasztott táplálékra. Új kutatások például arra utalnak, hogy a mostanában sok tengeri teknőst megölő betegség (fibropapilloma) összefüggésbe hozható az óceánok és a partközeli vizek szennyezésével. Amikor a szennyezés szennyezi és elpusztítja a vízi növény- és állatvilágot, a tengeri teknősök táplálkozási élőhelyeit is tönkreteszi. Az olajszennyezés és a vegyi anyagok és műtrágyák városi elfolyása mind hozzájárul a vízszennyezéshez. Becslések szerint az olajból származó összes tengeri szennyezés 36%-a a városokból származó csatornákon és folyókon keresztül érkezik.
A műtrágyák egy másik hatalmas tengeri szennyezőanyagot jelentenek. A lefolyás a farmokról és a gyepekről származik, és eutrofizációt okoz a plusz tápanyagok miatt. Az eutrofizáció az algavirágzás robbanásszerű megjelenése, amely megfosztja a vizet az oxigéntől és megfojtja a tengeri élővilágot. Az eutrofizáció a világ számos részén, így a Mexikói-öbölben is hatalmas holt zónákat hozott létre. A helytelen szennyvízelvezetés egy másik tényező, amely eutrofizációt okoz.
Mivel az óceán olyan nagy, sokan azt feltételezik, hogy a szennyező anyagok felhígulnak és biztonságos szintre szóródnak, de a valóságban pusztítást okoznak az óceánok természetes egyensúlyában. Néhány méreganyag még koncentráltabbá válik, ahogy lebomlik és bekerül a táplálékláncba. A tengeri teknősöket többféleképpen érinti a szennyezés; nem kell például közvetlenül lenyelniük egy kátránygolyót ahhoz, hogy hatással legyen rájuk. A tápláléklánc alsóbb szintjein lévő kis tengeri állatok, például a planktonok táplálkozásuk során felszívják ezeket a vegyi anyagokat. A vegyi anyagok aztán felhalmozódnak ezeknek az állatoknak a testében, így a toxinok sokkal koncentráltabbak lesznek, mint a környező vízben. Ezeket a kis állatokat aztán nagyobb állatok, például tengeri teknősök fogyasztják el, ami tovább növeli a vegyi anyagok és szennyező anyagok koncentrációját.
Érintett fajok: A tengeri teknősök minden faját érinti a tengerszennyezés.
A megoldás: Az oktatás fontos a tengerszennyezés megoldásához. A nyilvánosság a következőkkel vehet részt ebben a kérdésben:
* A helyi törvények betartása, amelyek a vízfolyások közelében műtrágyázási tilalmat írnak elő;
* Kevesebb vegyszeres műtrágya használata, helyette természetes komposztot választva;
* Biológiailag előállított élelmiszerek és termékek vásárlása;
* Az olajfogyasztás csökkentése telekocsival, tömegközlekedéssel vagy energiahatékony járművek vásárlásával;
* Felszólalás a tengeri fúrások ellen;
* Tájékozódás a helyi hulladékelhelyezésről, hogy ne kerüljön tisztítatlan szennyvíz a természetes vízfolyásokba és óceánokba.
Egy esettanulmány: A tengeri szennyezés némileg csökkent, részben az 1972-es szövetségi vízszennyezés-ellenőrzési törvénynek köszönhetően. A törvény egységes, minimális szövetségi szabványokat írt elő a települési és ipari szennyvízkezelésre vonatkozóan, és az ipari létesítményekből származó kibocsátott szennyezőanyagokra is korlátozásokat állapított meg. A határértékek megkövetelik, hogy az ipari üzemek korszerű, szennyezéscsökkentő technológiát alkalmazzanak. A Clean Water Act a szennyvíztisztító telepekre vonatkozó előírásokat is szigorította. 1972 és 1992 között mintegy 125 milliárd dollárt költöttek új közüzemi szennyvíztisztító telepek létrehozására. A peszticidekre és más káros vegyi anyagokra vonatkozó tilalmak segítettek a tengeri szennyezés megfékezésében. Annak ellenére, hogy a népesség és a szennyvízkibocsátás folyamatosan nőtt, a tengeri szennyezés mégis drámaian csökkent. Los Angeles előtt például az elmúlt 25 évben a szennyezés jelentősen, legalább 90%-kal csökkent. Az ottani tengeri ökoszisztéma mostanra helyreállt.