A UConnon évtizedeken keresztül, ha valaki az északi kampusz kollégiumai felé kérdezett, valószínűleg értetlenkedő arckifejezéssel találkozott. Ha viszont azt kérdezted, hol van a Dzsungel, a beszélgetőpartnerednek jó eséllyel nem okozott gondot a megfelelő irányba terelni.
Az, hogy ez megváltozott, elképzelhetetlen néhány Husky számára, akik a 2000-es évek eleje előtt végeztek, amikor a hely hírneve kezdett megváltozni. A Jungle-t 2002-ben alkoholmentessé tették, ami annyira ellentétes volt a hírnevével, hogy a The New York Times cikket írt róla.
“Elsőéves voltam a Northwestben ’05-ben, és mi határozottan csak ‘North’-nak hívtuk, de az a történet, hogy ‘The Jungle’-nek hívják, nagyon jól ismert volt” – mondja Sean Rose ’09 (CLAS).
A Dzsungel legendái számosak, a “dzsungelpatkányok” és a déli kampusz lakói közötti tömeges hógolyócsatáktól kezdve az étkező tálcák rekvirálásáig, hogy szörfdeszkaként szolgáljanak lefelé a domb sáros lejtőjén, ahol a kollégiumok állnak. Talán egyetlen zűrzavaros történet sem olyan ismerős, mint az a hazatérő veteránokról szóló történet, akik a GI Bill alapján voltak diákok – egyes történetekben a második világháborúból, másokban a vietnami háborúból -, és motorral száguldoztak végig a folyosókon.
A motorkerékpárok talán apokrifek, de a North Campus története a visszatérő veteránokhoz kötődik. A szövetségesek európai és ázsiai győzelme után az amerikai egyetemeken olyan beiratkozási hullámot tapasztaltak, amely a következő évtizedben is kitartott. Ez alól a UConn sem volt kivétel, és mivel az 1940-es évek végén komoly lakáshiánnyal szembesült, az egyetem időben, a diákok 1950 őszi érkezésére megépítette az északi kampusz 11 kollégiumát.
A szokásos feltételezés szerint az északi kampusz a veteránok randalírozó viselkedése miatt vált dzsungel néven ismertté, amit többek között Evan Hill, az újságíró tanszék korábbi vezetője állított az egyetem kiadatlan történetében. 1950-es évek elején valóban sok volt a randalírozó viselkedés az északi kampuszról. 1954 októberében például tömeges felvonulásra került sor a South Campuson az ott lakó diáklányok vízicsata miatt, majd egy héttel később egy “katonai típusú” robbanószert robbantottak fel a New London Hall előtt. De meglepő módon a Dzsungel még nem volt a Dzsungel.
“Eljön a nap” – fogadkozott Gordon Leibowitz, az északi kampusz bírói tanácsának tagja a Connecticut Campusnak – “amikor az északi kampuszt többé nem fogják “az állatok barlangjának” vagy “a katakombáknak” nevezni”. Igaza volt, bár talán nem örült volna, ha tudná, hogy “A barlang” évtizedeket töltött “A dzsungel” néven, mielőtt North Campus néven vált ismertté.
Természetesen, akár Északnak, a Dzsungelnek, az Állatok barlangjának vagy valami másnak nevezzük (történelmünk első 70 évében, mielőtt a kollégiumok megépültek volna ott, a diákok Temetődombként ismerték), az vitathatatlan, hogy Huskies generációk számára volt az otthonuk, akik amíg csak élnek, ápolni fogják az ezzel kapcsolatos emlékeiket.
Csak ne feledje, hogy a motorkerékpárját kint parkolja le.