A sah 38 évig uralkodott Iránban. Amikor elhagyta Iránt, az iráni kormányt az iszlám forradalom iszlám köztársasággá változtatta. Nem sokkal később az Iráni Diákok Mozgalma (Tahkim Vahdat) az új kormány támogatásával elfoglalta az USA teheráni nagykövetségét és 444 napig túszként tartotta fogva a diplomaták többségét. A két ország közötti kapcsolatok azóta sem voltak jók. Például. Az USA különböző típusú gazdasági szankciókat vezetett be Irán ellen. Az USA azt állítja, hogy Irán terrorista csoportokat támogat Izrael ellen. Irán nem ismeri el Izraelt államként. Irán a legtöbb arab országgal együtt úgy véli, hogy Izraelnek nincs joga elfoglalni a palesztinok földjét.
Iránnak hosszú közös határai vannak Irakkal. (Az “Irán” és az “Irak” szavak csak a latin ábécében hasonlítanak egymásra. Arabul és perzsául másképp írják őket). Az irániak etnikailag nem arabok. Irán 1980-ban nyolc évig tartó háborúban védekezett az iraki invázió ellen. Számos arab és nyugati ország, köztük az Egyesült Államok fegyvereket (köztük biológiai és vegyi tömegpusztító fegyvereket) és technikai támogatást nyújtott az iraki Szaddám Huszeinnek.
Most a Nyugat megpróbálja megakadályozni, hogy Irán elsajátítsa a nukleáris technológiát, annak ellenére, hogy Irán tagja az atomsorompó-egyezménynek. Aggodalmuknak azt állítva adnak hangot, hogy Iránnak az a szándéka, hogy atomfegyvert fejlesszen ki. A Nemzetközi Atomenergia-ügynökség (NAÜ) számos alkalommal jelentette, hogy nincs bizonyíték arra, hogy Irán atomfegyvereket fejlesztene, ugyanakkor azt is mondja, hogy nem tudja biztosan kijelenteni, hogy Irán nem titokban teszi ezt. A CIA 2007 decemberében az iráni nukleáris tevékenységről szóló jelentése azt állította, hogy Irán titkos programját a nukleáris fegyvertechnológia megszerzésére 2003-ban leállították, és azóta sem indították újra. A jelentés szerint Irán atomfegyver építésére való képessége valószínűleg nem fog egyhamar bekövetkezni.
A 2009. június 13-i elnökválasztást hivatalosan a jelenlegi elnök, M. Ahmadinezsád nyerte, de egyesek szerint ez nem igaz. Az eredmények miatt tüntetések voltak, és egyes tüntetők összecsaptak a rendőri erőkkel. A tüntetők közül sokan úgy vélték, hogy a választás csalás volt. Hivatalosan kilenc ember halt meg a tüntetések során.