Tom Szczerbowski-USA TODAY Sport
Jon “Bones” Jones szombat este meghosszabbította uralmát az MMA világ felett azzal, hogy megtartotta UFC könnyűsúlyú bajnoki címét Alexander “The Mauler” Gustafsson ellen. Bár Jones egyhangú pontozásos győzelmet aratott, Gustafsson a végsőkig feszegette őt, és bebizonyította, hogy a megfelelő játéktervvel meg lehet adni Jonesnak a levegőt.
Miután nagy győzelemmel távozott az Air Canada Centre-ből a kanadai Ontario állambeli Torontóban, Jones most már előre tekinthet a következő ellenfelére. Mivel Jones a sportág legnagyobb húzóneve, nem kétséges, hogy számtalan bunyós szívesen megmérkőzne ellene, hiszen ez a hitelességüket és a bankszámlájukat is erősítené. Azonban csak egy szerencsés harcosnak lesz lehetősége arra, hogy megkapja a következő esélyt Jones ellen.
Itt nézzük meg közelebbről azt a három harcost, akiknek a legnagyobb esélyük van arra, hogy az oktagonba lépjenek Jones-szal, amikor végül úgy dönt, hogy ismét megvédi a címét.
Glover Teixeira
A munkásságát tekintve nem kérdés, hogy Glover Teixeira megérdemel egy esélyt Jones UFC könnyűsúlyú bajnoki címéért. A 33 éves brazil jelenleg egy olyan sorozat közepén van, amely megszégyeníti Jones 10 mérkőzéses győzelmi sorozatát. Bár Teixeira mindössze öt UFC-meccset tudhat magáénak, 20 egymást követő mérkőzést nyert meg, és 2005 óta nem kapott ki, így a világ minden bizalma megvan abban, hogy meg tudja verni Jonest.
Általánosságban elmondható, hogy a UFC-ben nagy a paritás, így ritkán találni két olyan harcost, akinek olyan hosszú győzelmi sorozata van, mint amilyennel Jones és Teixeira rendelkezik.
Teixeira a Ryan Bader elleni domináns győzelem után van. Mindent megtett, amit kértek tőle, mióta csatlakozott a UFC-hez, és már nincs mit bizonyítania. Nincs kétség afelől, hogy készen áll arra, hogy kihívja Jonest.
Teixeira jelen volt a Jones vs. Gustafsson mérkőzésen, és utána csak dicsérő szavakkal illette mindkét férfit:
Azt mondta, hogy nyilvánvalóan jobban szeretne maga is Jones ellen küzdeni, minthogy Gustafsson újabb esélyt kapjon ellene. Teixeira elég tekintélyes rajongótáborral rendelkezik, így Jones valószínűleg tisztában van vele, hogy ez egy jövedelmező meccs lenne. Bár a Gustafsson elleni újbóli összecsapás biztosan generálna némi érdeklődést, a rajongók általában szeretik az új, friss összecsapásokat.
Alexander Gustafsson
Jones tökéletes rekorddal rendelkezik, eltekintve a Matt Hamill elleni vitatott diszkvalifikációs vereségtől néhány évvel ezelőtt, de senki sem került közelebb ahhoz, hogy jogosan legyőzze őt, mint Gustafsson tette szombaton. Egyértelműen megértette, hogy mit kell tennie ahhoz, hogy versenyképes legyen Jones ellen, és végrehajtotta. Gustafsson verekedéssé alakította a küzdelmet, és megakadályozta, hogy Jones lehozza őt, így képes volt elég sokáig bent tartani magát ahhoz, hogy a pontozólapokra kerüljön.
Gustafsson éppen csak alulmaradt, de ezzel rengeteg tiszteletet szerzett. Bár a szombat esti meccs előtt csak egy vereséget szenvedett el, rengeteg kérdőjel volt a versenyzői szintjét illetően. Gustafsson válaszolt ezekre a kérdésekre, és megalapozta magát a félnehézsúly kihívójaként.
Míg Teixeira meglehetősen magabiztosnak tűnt, hogy Jones következő ellenfele lesz, Dana White azt sugallta, hogy egy Jones vs. Gustafsson visszavágó lehet a láthatáron, Ron Kruck szerint az AXS TV-től:
A Jones vs. Gustafsson I egy instant klasszikus volt, így mindenképpen van piac a Jones vs. Gustafsson II-re. Bár Gustafssonnak nem volt akkora neve, mint Teixeira-nak a szombati meccs előtt, lehet azt állítani, hogy a dolgok megváltoztak. Egyszer már megmutatta, hogy nagyszerű harcot tud vívni Jones-szal, így lehetséges, hogy az, hogy ismét egymásnak állítják őket, tetszeni fog a UFC-nek.
Daniel Cormier
A sötét ló ebben az egész helyzetben Daniel Cormier. Bár Cormier jelenleg nehézsúlyú, érdeklődést mutatott, hogy lejjebb lépjen, hogy megmérkőzhessen Jones-szal. Cormier eléggé hangos, és úgy tűnik, hogy ez rossz szemmel nézte Jones-t.
Az MMAJunkie.com szerint Jones a Jim Rome-nak adott interjúban nem volt túl lelkes a Cormier elleni összecsapás lehetőségével kapcsolatban.
“Ami Daniel Cormier-t illeti, ő biztosan nem fog címmeccset kapni” – mondta Jones. “Nem hiszem, hogy elfogadnék egy harcot ellene. Ő egy olyan fickó, akit egyáltalán nem tisztelek, és mindenképpen gondoskodnék róla, hogy leadja a súlyát, elérje a 205-öt és kiérdemeljen egy címmeccset.”
Az MMA-hoz hasonló sportágban azonban fontos, hogy soha ne mondd, hogy soha, hiszen Cormier lehet, hogy Jones számára a legjobb lehetőség. Hiszen hatalmas fizikai ereje miatt kemény próbatételt jelentene. És valószínűnek tűnik, hogy kölcsönös ellenszenv is lenne, ami mindig javítja a meccsre való építkezést.
A UFC Tonight Twitter oldalán Jones elismerte, hogy potenciálisan egy Cormier vs. Teixeira meccs győztesével is összecsaphatna valamikor:
Mindenesetre nem úgy tűnik, hogy Jones azonnal szembe kíván nézni Cormierrel. Ezzel Teixeira és Gustafsson mögött a távoli harmadik helyre szorul. Feltételezve azonban, hogy továbbra is elkötelezett marad a súlycsökkentés mellett, előbb-utóbb szembe kell néznie Jones-szal.
Follow @MikeChiari on Twitter