A jószágtartás egy kis farmon nagyon kifizetődő élmény lehet. A juhok, szarvasmarhák, kecskék vagy baromfik nevelése a földhöz való közelség érzését és a gazdaságban való kiteljesedés igazi érzését nyújtja.
De másrészt az állattartás kemény munka. Az állatok mozgatása a birtokon belül, az egyedek elkülönítése az állatorvosi ellátás érdekében és a gazdaság egy-egy területén való tartásuk kihívást jelenthet. Kivéve, ha van segítségedre egy jószágok terelésére alkalmas farmkutya.
Egy terelőkutya csodákat tehet az állatállomány kezelésének megkönnyítésében. Egy terelőkutyával az oldalán meg fog lepődni, mennyivel könnyebb lehet a munkája. Ha mindezt kombinálod a nagyszerű társasággal, amit kapsz, akkor érdemes megfontolni egy ilyen csodálatos kutyafajta tartását.
Hogyan segítenek a terelőkutyák
Azok a feladatok, amelyek elvégzésében egy jó terelőkutya segíthet, számos olyan kistermelők szerint, akik jelenleg kutyás segítőket használnak az állatállományuk irányítására. A kisgazdaságok világszerte pásztorkutyákat használnak az állattartási munkák gyors és hatékony elvégzésére, és ezt már évezredek óta így teszik.
“Volt már olyan, hogy le kellett birkózni egy vonakodó juhot vagy kecskét, hogy féregtelenítsen, lábat nyírjon vagy nyírjon?” – kérdezi Marie Koebke a texasi Van Alstyne-ban található Alamar Kennels-től, aki Border Collie-kat és ausztrál juhászkutyákat tenyészt. “Előfordult már, hogy a tehenei az éjszaka közepén kiszaladtak, vagy próbált már olyan ökröt az ólba terelni, amelyik nem akarja, hogy megtörténjen az orvoslás vagy az oltás? Nem könnyű és veszélyes lehet. Egy jól képzett kutyával mindezek a munkák sokkal gördülékenyebben és könnyebben mennek. Amikor eljön az ideje, hogy a jószágot kivigyük a felső legelőről, vagy átvigyük egy másik legelőre, egy kutya három ember munkáját, idejét és költségeit takaríthatja meg. A kutyának több érzéke van az állatállományhoz, mint a legtöbb embernek, és jóval előbb meg tudja jósolni az állatok következő lépését, mint Ön. A kutya négy lábának manőverezhetősége az Ön kettőjével szemben sok lépést megtakarít.”
Koebke megjegyzi, hogy a napi munkákat is sokkal könnyebbé lehet tenni egy terelőkutya segítségével.
“Az enyémet arra használom, hogy a juhokat távol tartsam az etetőedényektől és az útból, miközben gabonát etetek” – mondja. “Arra is használom a kutyákat, hogy egy csoportot tartsanak, amíg másokat kitolok a karámból, esetünkben lámákat. Arra is használjuk őket, hogy egy sarokban tartsák a juhokat, amíg befogjuk őket féregtelenítésre, lábvágásra, orvoslásra vagy csak úgy általában átnézzük őket. Bármikor, amikor az állatokat egyik helyről a másikra szállítjuk, kutyát használunk. A pótkocsik rakodása egyszerű feladat, ha egy kutya van az állatok mögött. Az egyik legelőről a másikra való áthelyezés, a válogatás, bármilyen feladatot csak én és egy jó kutya kell, hogy megkönnyítsük.”
Koebke arról számol be, hogy van egy unokatestvére, aki egy tejgazdaságban dolgozik a fejőállásban, és kutyát használ, hogy segítsen neki a munkában.
“Van egy Border Collie-ja, amelyik az ajtónál fekszik, hogy a többi tehén ne osonjon be gabonáért” – mondja. “Amikor végzett az egyik csoporttal, a kutya kiviszi azokat a teheneket az istállóból, átmegy néhány kerítésen, és behoz még nyolc tehenet, és beteszi őket a karámba, hogy megfejje őket. Csak egy lány és egy kutya kell ahhoz, hogy több száz tehén fejését elvégezze”.
Pásztorkutyafajták
Bár a pásztorkodás sok kutya számára természetes, nem minden fajta rendelkezik az állattartás ösztönével. A kifejezetten terelésre tenyésztett kutyák rendelkeznek a legerősebb ösztönnel és a leginkább képezhetőek erre a munkára.
Az emberek évezredek óta használnak kutyákat terelésre, és ennek következtében az idők során számos terelőfajtát fejlesztettek ki.
A leggyakoribb pásztorkutyafajták közül néhányat manapság a farmokon látunk dolgozni:
- Border Collie
- Belgian Tervurens
- Ausztrál Kelpie
- Ausztrál juhászkutyák
- Ausztrál marhakutya
Az Amerikai Kennel Club, az Egyesült Államok legnagyobb kutyafajtaregisztere, jelenleg 18 pásztorkutyafajtát ismer el, köztük a collie, a shetlandi juhászkutya, az óangol juhászkutya és a welsh corgi fajtákat, hogy csak néhányat említsünk. Más, az AKC-n kívüli pásztorkutyafajták is léteznek, mint például az ausztrál kelpie és az angol juhászkutya.
A terelési stílusok
Ezek közül az AKC és a nem AKC fajták közül egyesek több terelési ösztönt őriznek meg, mint mások, és egyeseket úgy tenyésztettek ki, hogy a különböző terelési stílusokban jeleskedjenek:
- Hajtás
- Mustering
- Korlátozás
A hajtás az a stílus, amelyre a legtöbben gondolnak, amikor a terelőkutyákra gondolnak. A terelőkutyák a jószágokat kapukon és karámokon keresztül tolják, és emberi segítség nélkül képesek a gazdaság egyik részéből a másikba vinni az állatokat.
A terelőkutyák ezzel szemben a birtok távolabbi területeiről hozzák vissza a jószágot, és viszik vissza a gazdának.
A határpásztorkodás megköveteli, hogy a kutya mesterséges kerítésvonalat biztosítson az állatállomány körül, megakadályozva az állatok elkóborlását egy kijelölt területről. A határőrző kutyák az állatállományt is mozgathatják, hogy összegyűjtve és a megfelelő helyen tartsák őket.
Míg egyes kutyákat úgy tenyésztettek ki, hogy az egyik stílusra jobban specializálódjanak, mint a másikra (a német juhászkutyák a határpásztorkodásban jeleskednek, míg a border collie-k köztudottan kiváló hajtók), bármelyik terelőkutyát ki lehet képezni a fenti terelési stílusok közül egy vagy több elvégzésére.
Fajtaválasztás
A pásztorkutyafajta kiválasztásakor fontos, hogy átgondolja, mire van szüksége a kutyának, majd tanulmányozza az egyes fajtákat, hogy megállapítsa, melyik felel meg a legjobban az Ön helyzetének. Ne feledje azt sem, hogy bár terelőkutyája munkaállat lesz, egyben társ és családi kutya is.
“Jó ötlet elmenni terelőkutya-próbákra, és beszélgetni azokkal az emberekkel, akiknek különböző fajták vannak” – mondja Cathy Modica, egy terelőkutyakiképző a kaliforniai Escondidóban. “Kérdezzen a fajták erősségeiről és gyenge pontjairól. Például, bár a border collie-k túlsúlyban vannak a munkaterületen, elég sok munkát igényelnek ahhoz, hogy boldogok legyenek. A többi AKC pásztorkutyafajta ugyanolyan jó a házimunkában. Lehet, hogy kicsit hosszabb időt vesz igénybe a kiképzésük, de ők is tudják, mikor kell megnyugodniuk és családtagnak lenniük”.
Sok kistermelő érdeklődik a Border Collie-k iránt, mivel ez a leglátványosabb és leggyakrabban használt fajta a terelésben. Jimmy Walker, egy terelőkutyakiképző a texasi Hillsboróban megjegyzi, hogy a Border Collie-k intelligenciájuk és a gyűjtögetésre és terelésre való természetes ösztönük miatt népszerűek.
“A border collie-kat sokan a legintelligensebb kutyafajtának tartják” – mondja. “Ösztöneik és intelligenciájuk megkönnyíti, hogy egy kutya nagyszámú állományt dolgozzon meg. A border collie-kat szarvasmarhák, juhok, kecskék, sertések, csirkék, kacsák és libák dolgoztatására használják. Néhány kutya mindezt meg tudja csinálni a megfelelő kiképzéssel, hogy megtanulja, melyik jószágnak van szüksége egy kis erőre, és melyiknek nincs. Egyes border collie-k kicsit egyoldalúbbak, mivel erősek és hajlamosabbak a harapásra, ezért csak szarvasmarhákon dolgoznak. Mások puhábbak, és csak a kisebb állatfajokat dolgozzák meg, amelyeknek nincs szükségük ekkora erőre”.
Walker hozzáteszi, hogy a border collie-k igazi időspórolók.
“A természetes gyűjtőösztönük miatt meg lehet tanítani őket arra, hogy menjenek ki, és hozzák ide az állatokat” – mondja. “A legtöbb kistermelőnek szüksége van arra, hogy a feladatokat a lehető leggyorsabban elvégezzék. A border collie-k segítenek ebben, mert olyan lépéseket spórolnak meg, amelyeket a gazdának nem kell megtennie”.
Kölyökkutyák vs. felnőtt kutyák
Az, hogy fiatal kölyökkutyával kezdjenek-e vagy egy idősebb, már kiképzett kutyát vásároljanak, egy másik kérdés, amelyet a kisgazdák felvetnek, amikor azt fontolgatják, hogy egy terelőkutyával bővítik a családot.
“Vannak, akiknek tetszik az ötlet, hogy a kölyökkutyával együtt képezzék ki és tanuljanak” – mondja Koebke. “A hátránya azonban az, hogy legalább egy évünk van, mire a kutya hasznunkra válik. Ott van az a nagy kérdés is, hogy a kutya képes lesz-e arra, amire szüksége van. Mire ez kiderül, már két év telt el, és rengeteg időt és pénzt pazaroltál arra, hogy kiderüljön, a kutya nem tudja azt csinálni, amit szeretnél. Ha tapasztalatlan vagy, az is előfordulhat, hogy egy igazán jó kiskutyát veszel, és tönkreteszel egy rosszul időzített állománykorrekcióval vagy egy rossz tapasztalattal a kiskutya fejlődésének egy kritikus pontján.”
Koebke hozzáteszi, hogy egy kiskutya megfelelő körülmények között még mindig jó választás lehet.
“Ez nem azt jelenti, hogy nem szabad kölyökkutyával kezdeni” – mondja. “Én személy szerint azt szeretném, ha egy kutya velem együtt nőne fel, megtanulva engem, az árnyalataimat és a hangulataimat. Csak józan ésszel kell eljárni, és segítséget kell kérni a jó kezdéshez”.
Modica megjegyzi, hogy az, hogy kölyökkutyával vagy felnőtt kutyával kezdjük, attól is függ, hogy mennyi munkát kell elvégezni és mikor.
“Reálisan nézve egy kölyök legkorábban hat hónapos korában áll készen az igazi kiképzésre, de még reálisabb esetben is csak körülbelül 12 hónapos korában. Ha már elkezdődött a kiképzés, több hónapba telik, mire a kutya képes lesz egyszerűbb házimunkákat elvégezni. Egy dolgot nem szabad elfelejteni: a kölyökkutya valószínűleg dolgozni fog, de erre nincs garancia. Ez egyfajta ismeretlen, ezért a kölyköt olyan valakitől kell megvenni, aki pásztorkodásra tenyészt. Egy már kiképzett kutya ismert dolog, többe fog kerülni, de azonnal elkezdhetsz vele dolgozni.”
A kisgazdák, akik már kiképzett felnőtt kutyát választanak, 1000 dollárral és felfelé is számolhatnak, attól függően, hogy a kutya milyen szintű kiképzést kapott. Ezzel szemben egy terelő vonalakból származó kölyökkutya a fajtától függően 600 és 1200 dollár közötti összegbe kerülhet.
A pásztorkutya-tartás kezdete
A szakértők szerint mielőtt belevágna a pásztorkutya-tartásba, jó ötlet megismerni a pásztorkutyakiképzést és a pásztorkutya munkáját.
“A terelés legnehezebb része általában az állattartással kapcsolatos alapvető ismeretek elsajátítása, de a legtöbb gazdának ez már megvan” – mondja Koebke.
“A legfontosabb az, hogy tudjuk, hogyan hat a kutya az állatállományra, és hogyan segítheti vagy akadályozhatja az ember a kutyát. Erősen ajánlom, hogy keressünk valakit a közelben, aki segít megtanulni az alapokat, akár kiképzett kutyát vásárolunk, akár magunk kezdjük el.
“Nagyon könnyű tönkretenni egy jó kutyát, különösen egy kölyökkutyát, puszta tudatlanságból. Aztán, ha már jól érzi magát, időnként menjen vissza, hogy ne alakítson ki rossz szokásokat.
“A kutya csak annyira jó, amennyire a vezetője engedi. Ha valami nem működik, ne a kutyán töltsd ki, az általában a te hibád. A kutyák olyanok, mint a számítógépek – ha rossz információt adsz be, rossz válaszokat adnak ki.”
Modica azt ajánlja, hogy vegyen részt terelőversenyeken, és beszélgessen olyan emberekkel, akik terelő kutyákat tenyésztenek.
“A legtöbb ember a próbákon és a pásztorkodásra tenyésztő tenyésztők segíthetnek eligazodni annak, aki olyan kutyát keres, amely segít a házimunkában” – mondja. “Óvatosságra inteném, hogy óvakodjon attól, aki tenyésztő, de nincs sok tapasztalata a terelésben, mégis azt mondja, hogy ‘ebben az alomban van a tökéletes kutya terelésre’. Túl sokszor kapcsolják össze a terelési képességet tévesen a hiperaktivitással, vagy a “magas” kutyákkal. Sajnálatos, hogy az emberek ezt összekapcsolják a tereléssel. Egy jó terelőkutyának, amely segít a házimunkában egy kis farmon, stabilnak és könnyen idomíthatónak kell lennie, nem pedig egy olyan kutyának, amelyik a falakról pattog.”
Ha befektetsz egy terelőkutyába, akkor érdemes hivatalos kiképzést kapnod, hogy megtanulhasd a dolgokat. “Keress valakit, aki segít neked” – mondja Modica.
“Ha kölyökkutyával kezd, ne gondolja, hogy ez a kölyök úgy fog tanulni, hogy csak követi magát vagy egy másik kutyát. A magukra hagyott kölykök rossz szokásokat alakítanak ki. Tartsd zsinórban, ha állományba viszed, és ne hagyd, hogy bajba kerüljön az állományban. Ha kijavítja, amikor bajba kerül, azt hiheti, hogy a munka miatt javítják ki. Ha nem tudsz vele lenni, zárd be, vagy tartsd valamilyen módon bezárva. Sok jó kutyát tett már tönkre a túl nagy szabadság, mielőtt egyáltalán elkezdte volna.”
Ha kölyökkutyát fogsz beszerezni, Modica azt javasolja, hogy amint megkapod a kölyköt, azonnal kommunikálj egy kiképzővel, hogy tudd, hogyan kell nevelni. “Amikor a kutya elég idős lesz, küldd el valakinek a kiképzésre. Ez havi 300 és 500 dollár között lesz, és két-négy hónapig tart. Egy elfoglalt gazda számára ez lehet a legjobb és leggazdaságosabb megoldás”.
Addig is tanuljon meg minél többet a terelésről, és fontolja meg, hogy leckéket vegyen egy kiképzőtől vagy terelési oktatótól. Hamarosan te és a terelőkutyád hatékony csapattá fogtok válni, és csodálkozni fogsz, hogy valaha is boldogultál nélküle.
Ez a cikk először a Hobby Farms magazin 2003. augusztus-szeptemberi számában jelent meg.