A tudósok nem értenek egyet abban, hogy mikor kóstolta először az ember a kelkáposztát. Az azonban ismert, hogy az ókori görögök már termesztették a leveles zöldeket, amelyeket megfőztek és ittasság ellenszereként fogyasztottak. A korai római kéziratokban pedig találunk utalásokat a “brassica” szóra, amely magában foglalta a vadrépát, a káposztát és a káposztafélékhez hasonló növényeket. A középkorra a kelkáposzta elterjedt Európában és Ázsiában. Az olaszok “dinoszaurusz” pikkelyes növényeket fejlesztettek ki, míg a skótok fodros alsószoknyára emlékeztető levelű fajtákat hoztak létre. Az oroszok olyan kelkáposztát termesztettek, amely a hóban is megmaradt. De mire Tim Peters, aki akkoriban Oregonban gazdálkodott, az 1980-as években kísérletezni kezdett a növénnyel, a kelkáposzta “unalmassá” vált. “Csak a zöld fajtát láttad a szupermarketben”, mondja, “ha egyáltalán találtál ilyet.”
A saját fajták létrehozásához Peters szibériai kelkáposztát ültetett a farmján, és az utak mentén is, hogy a méhek keresztbeporozzák a zöldségeket a környékbeli gyomokkal. “Imádok a méhekkel dolgozni” – mondja Peters. “Olyan dolgokat csinálnak, amiről nem is álmodtál.” Egy nap észrevette, hogy néhány kékeszöld szibériai méhe “kicsinyeket” hozott világra, amelyek egyáltalán nem hasonlítottak a szüleikre – vörösek voltak, pergamenvékony levelekkel. “Soha nem láttam még ilyen kelkáposztát. Mintákat küldtem a vetőmagcégeknek, és azt mondták, hogy a vörös orosz káposztafélék családjába tartozik”. Kiderült, hogy Peters több új fajtát is létrehozott a vörös orosz kelkáposztából, egy olyan fajtából, amely már évszázadok óta ismert. Az egyik különösen finom fajtát Winter Rednek nevezte el. Ahogy a kelkáposzta elterjedt, a Winter Red is: egyes cégek “hatalmas mennyiséget termesztettek belőle, és ‘Red Russian’ vagy ‘Russian’ néven adták ki”, mondja.
Amikor a termelők megismertették Amerikát a kelkáposzta szivárványos változatával, a rózsaszíntől a liláig, Drew Ramsey, a Columbia Egyetem pszichiátere és a kelkáposzta evangelistája szerint új étvágyat teremtettek iránta. Szerinte az elmúlt évtizedben elszaporodó termelői piacok is hozzájárultak ahhoz, hogy a kelkáposzta az ínyencek és a szakácsok kedvence legyen. Az utóbbi időben a kelkáposzta néhány valószínűtlen helyre is eljutott – a Cheesecake Factory étlapjára és a Us Weekly oldalaira (“Sztárok, akik szeretik a kelkáposztát”). Ramsey saját káposztaláza két évvel ezelőtt kezdődött. “Amikor ránézek egy ételre, azt gondolom: Hogyan hat az agyra? A kelkáposztában lévő tápanyagok segítenek abban, hogy optimisták legyünk, és elhárítsák a depressziót”.” Úgy döntött, hogy a legjobb módja Amerika mentális egészségének javítására az, ha szorgalmazza a Nemzeti Kelkáposzta Napot. Az ünnepet a Kongresszus még nem ismerte el, de Ramsey és barátai idén október 2-án ünnepelték az első kelkáposzta napot. “Nagy bulit rendeztünk. Kelkáposztakoktélt szolgáltunk fel, aztán táncoltunk.”
KALE PROMOTOR
Bo Muller-Moore pólókat készít és árul, köztük olyanokat, amelyeken a “Egyél több kelkáposztát!” szlogen díszeleg.”