KidZone History: Ausztrália

Az ausztrál kontinens legkorábbi felfedezését az aboriginal népek feltételezhetően i.e. 40 000 körül tették. Ezek az emberek i. e. 20 000-re már benépesítették a szárazföld nagy területét. Azonban jó időbe telt, mire más is felfedezte Ausztrália létezését.

Az ázsiai és arab kereskedők a 15. században fedezhették fel Ausztráliát, amikor eltévedtek. Mindkét civilizációnak voltak írásai egy déli szárazföldről, de semmit sem erősítettek meg. Az európaiaknak is időbe telt, mire felfedezték a kontinenst. Meg nem erősített jelentések szerint a portugál tengerészek 1528-ban fedezték fel Ausztráliát.

Az Ausztrália megerősített felfedezését azonban a hollandoknak tulajdonítják. A tengerészek először a nyugat-ausztráliai Shark Baynél hagytak emlékművet, mielőtt Abel Tasman 1642-ben megbízást kapott a szélesebb körű felfedezésre. Tasmánia partjainál kötött ki, és feltérképezte az északi partvidéket, a földet pedig Új-Hollandiának nevezte el.

Ezek után a hollandok már nem sokat tettek a felfedezések terén, és az angolok vették át az irányítást. William Dampier 1688-as felfedezése előtt némi szünet következett be. Ő azonban olyan kritikusan nyilatkozott, hogy újabb szünet következett. Ez addig tartott, amíg az érdeklődés meg nem újult, és a brit kormány nem támogatott különböző utakat. A leghíresebbet James Cook kapitány vezette a HMS Endeavour fedélzetén 1770-ben. Ez az út vezetett végül az ausztrál kontinens első európai megtelepedéséhez Sydneyben.