Outland álma teljesült:
Posted on April 18, 2014 in Campus News, News, and Sports
A Kansas Relays 87. kiadására időzítve a KU egyik öregdiákja kiadta a találkozó teljes történetét egészen a kezdetekig visszamenőleg. A The Kansas Relays: Track and Field Tradition in the Heartland című könyvében Joe D. Schrag, g’68, a Drake, Texas és Penn Relays mellett az ország egyik leghíresebb egyetemi atlétikai versenyének történetét mutatja be.
Ebben az évben a Kansas Relays a Rock Chalk Parkba költözik, megüresítve a Memorial Stadiont, ahol a versenyt először 1923-ban rendezték meg, és ahol azóta is tartják április harmadik hétvégéjén, így középiskolások (és leendő Jayhawkok) ezrei láthatják először a Kansasi Egyetemet a középnyugatról.
Az öregdiákok és a szurkolók, akik részt vettek a váltófutáson, olyan legendák történelemformáló teljesítményére emlékeznek, mint Jim Ryun, Al Oerter és Wes Santee, akik közül sokan mások mellett mindannyian szerepelnek. A könyv április végén jelenik meg az Adina Kiadótól. Itt a szerző exkluzív részletet közöl az első fejezetből, amely a Kansas Relays eredetét írja le.
Dr. Outland beteljesült álma: The Tradition Begins
“Az Oread-hegy napsütötte lejtőiről, a fenséges Kaw folyó partjáról 1923 tavaszán felhívást küldtek Amerika atlétáinak, amelyben meghívták őket, hogy találkozzanak a kansasi emlékstadion pályáján egy nagy szabadtéri váltóversenyen.”
– 1926 Kansas Relays találkozó programja
Amikor a Kansasi Egyetem több sportágat is művelő atlétája, John Outland úgy döntött, hogy a Pennsylvaniai Egyetemen fog orvosi egyetemre járni, megszületett a Kansas Relays. Outland a pályán elért hőstetteivel szerzett hírnevet, mivel ő volt az első olyan futballista, akit két különböző poszton is All-American-nek neveztek. A legtöbb sportrajongó, aki ma ismeri őt, nem az atlétikára gondol. Outlandet az általa kitalált trófeáról ismerik, amely ma az ő nevét viseli. Úgy vélte, hogy az irányítók és a védők több elismerést érdemelnek, ezért 1946-ban létrehozták az Outland-trófeát, amelyet az egyetemi futball legjobb belső védőjének ítélnek oda.
Outland 1895-ben és 1896-ban baseballban és futballban is sztár volt a Kansasban, majd Philadelphiába ment, hogy orvosi diplomát szerezzen a Pennsylvaniai Egyetemen, ahol továbbra is futballozott. Itt szerette meg a Penn Relays-t, amelyet 1895-ben alapítottak, és szinte azonnal a világ legnagyobb részvételű atlétikai találkozójának számított.
1900-ban Outland Dr. Outland néven visszatért Lawrence-be, megalapította orvosi rendelőjét, és egy évig a KU-n futballt edzette. Ezután a kanadai Topekába költözött a praxisával, és ott két évig a Washburn Egyetemen futballt edzett, mielőtt sebészként csatlakozott a Kansas City-i Trinity-Lutheran Kórházhoz (Kansas City, Mo.). Míg Kansas Cityben praktizált, a KU atlétikai bizottságában olyan neves személyiségek mellett dolgozott, mint Dr. James Naismith és Dr. Forrest C. “Phog” Allen. Outland különösen Allennel osztotta meg elképzelését egy nagyszabású, a Pennben megrendezett “karneválhoz” hasonló atlétikai találkozóról. Outland szerint ez egy módja lenne az egyetem népszerűsítésének. Ahogyan azt az 1924-es váltóverseny előtti “buzdító” gyűlésen mondta: “A Kansas neve messzebbre juthat a váltóversenyen, mint az atlétika bármely más formáján keresztül, mivel a versenyzői számok miatt” (University Daily Kansan, 1924. április 15.).
Míg a KU földrajzi elhelyezkedése Amerika szívében előnyös volt, nem voltak megfelelő létesítmények egy ilyen extravaganza megrendezéséhez. Mindez 1921-ben változott meg, amikor befejeződött a Memorial Stadion építése, amelyet az I. világháborúban szolgált és elesett KU-s diákok tiszteletére építettek. A helyszínt a Mississippitől nyugatra fekvő egyetemi campuson épült első stadionként tartják számon, és azt állítják, hogy ez a nyolcadik legrégebbi egyetemi stadion az országban. Allen, aki 1920-ban egy évig volt futballedző, az utolsó futballmérkőzésen edzősködött a régi McCook Field-en. Hétfőn, a meccs után – a Nebraska elleni 20-20-as döntetlen után – a lelkes diákok és tanárok több mint 200 000 dollárt ajánlottak fel egy új stadion építésére. A létesítmény építése Allen felügyelete alatt kezdődött, aki egyben az atlétikai igazgató is volt. Allen egy patkó alakú, beton stadiont képzelt el, és ragaszkodott ahhoz, hogy egy futópálya is épüljön benne. Az 1921. május 10-én tartott “stadionnapon” több mint 4000 diák vett részt a McCook Field lerombolásán, amit az új stadion alapkőletételének időpontjaként tartanak számon. A stadion 1921. október 3-án készült el a futballra, amelyet a Jayhawks 21-7-re nyert meg a rivális Kansas Aggies (Kansas State) ellen, 5160 szurkoló előtt.
Ezzel az épülettel megvalósulhatott Outland álma egy nagyszabású futóversenyről (bár a patkó csak 1927-ben kötötte össze a keleti és a nyugati lelátót). Az egyetem atlétikai tanácsa zöld utat adott. Karl Schlademan vezetőedző, aki az első négy évében a KU-t egyfajta regionális atlétikai nagyhatalommá tette, azt a feladatot kapta, hogy az 1923-as szezonra mindent összeállítson. Ez a feladat, a váltóversenyek irányítása a váltóversenyek alakuló éveiben a vezetőedző felelőssége lett.
Mihelyt megszületett a döntés a váltófarsang megrendezéséről, a következő teendő a megfelelő időpont megtalálása volt. Már létezett a State Inter-Scholastic Track Meet, amelyet Frank Strong kancellár 1904-ben hozott létre, hogy a diákokat az egyetemre csábítsa egy olyan időszakban, amikor az atlétikai csapatok toborzása illegális volt (a középiskolai találkozó eredetéről bővebben lásd a 4. fejezetet). Ezt az egynapos találkozót 19 éven át sikeresen tartották egy áprilisi hétvégén a McCook Field-en, így logikusnak tűnt, hogy ugyanarra a hétvégére tegyék az egyetemi váltókat, amelyeket szintén egynapos találkozónak terveztek. Így a két különálló eseményt véglegesen összekapcsolták Kansas Relays néven.
Az első Kansas Relays szombati versenynaptárában a főiskolai és egyetemi versenyek között két kansasi középiskolai bajnoki váltó és három középiskolai nyílt váltó szerepelt, ami lehetővé tette, hogy a nem kansasi diákok is a campuson legyenek. Az első év után a két kansasi váltót eltörölték, és négy nyílt középiskolai váltót rendeztek szombaton.
1923. április 21-én T-modellel, busszal és vonattal érkeztek az emberek, hogy részt vegyenek az első Kansas Relays-en. A stadion befogadóképessége az építkezés ezen szakaszában 22 000 fő volt. Az eseményre több mint 1000 versenyző (csak a középiskolákból körülbelül 400) nevezett 23 egyetemről, 19 főiskoláról, négy katonai akadémiáról és 35 középiskolából. A program 18 váltóversenyből és kilenc egyéni versenyszámból állt. Szinte minden versenyszámot szakadó esőben rendeztek, és az előző napi felhőszakadás miatt a pálya sáros volt. Ennek ellenére a becslések szerint 7000 szurkoló elviselte a szeles és felhős körülményeket, és 75 centtől 1,50 dollárig terjedő összeget fizetett a kiváltságért.
Outland, a “Kansas Relays atyja” és Allen, a “Kansas Relays alapítója” elképzelései megvalósultak. A Kansas Relays, amelyet a szkeptikusok “Phog’s Bolly”-nak neveztek, az egyik legjelentősebb atlétikai karnevál lett, és azóta is az, nemcsak a középnyugati, hanem az ország egyik legjelentősebb atlétikai karneválja.
A következő éveket előrevetítve, az első KU Relays figyelemre méltó teljesítményeket és sztár atlétákat vonultatott fel. Az átázott pálya ellenére a kansasi negyedmérföldes váltó 43,0-t futott, és egyötöd másodperccel maradt el a világrekordtól.
A franciaországi Párizsban megrendezett 1924-es játékokon két kansasi atléta is olimpikon lett. Az amerikai Tom Poor 6 láb, 1 ¼ hüvelykkel megnyerte a magasugrást, és a következő két évben megvédte ezt a címet. Az 1924-es olimpián negyedik lett. Merwin “Marvin” Graham 22 láb 1,5 hüvelyket ugrott távolugrásban. Graham Párizsban kilencedik lett ugrásban.
További információk a Kansas Relays-ről: Track and Field Tradition in the Heartland, by Joe Schrag, go to www.adinapublishing.com.
– David Johnston
Tags: John Outland, John Outland, Kansas Relays, Marvin Graham, Marvin Graham, Memorial Stadium, Phog Allen, Phog Allen, Tom Poor
Alumni szerzők, David Johnston, Joe Scrhag.