A történet fénypontjai
Négy amerikai közül körülbelül egy kap naponta legalább 200 kalóriát cukros italokból
Bár az üdítőital-fogyasztás csökkent, az U.S. az elhízás nőtt
Sok szakértő szerint az édesített italok visszaszorítása az elhízás vagy a cukorbetegség ellen küzdene
Az üdítőital-ipar szerint terméküket igazságtalanul emelték ki
Egy kutatóasszisztens a kórházi szobába tolva étkezőkocsiját, magas poharakban vöröses-rózsaszín folyadékot osztogat, egy szelíd figyelmeztetéssel együtt: “
A fiatal önkéntesek egymás után kortyolják le az italokat, amelyek mindegyike gondosan kalibrált, hogy víz, ízesítő és magas fruktóztartalmú kukoricaszirup pontosan kalibrált oldatát tartalmazza: 55% fruktóz, 45% glükóz.
A résztvevők egy folyamatban lévő vizsgálat részesei, amelyet Kimber Stanhope, a Davis-i Kaliforniai Egyetem táplálkozásbiológusa vezet. Az önkéntesek beleegyeznek abba, hogy több hetet laboratóriumi patkányként töltsenek el: az ételüket gondosan mérik, a szervezetüket pedig folyamatosan szkenneléseknek és vérvizsgálatoknak vetik alá. Először minden önkéntes hozzáadott cukrot nem tartalmazó ételeket kap. De aztán megjelennek az édesített italok.
A vizsgálat utolsó két hetében az önkéntesek naponta három édes italt fogyasztottak – körülbelül 500 kalória hozzáadott cukrot, vagyis a vizsgálatban részt vevő felnőtt nők esetében az összes kalória 25%-át. Mindössze két hét alatt a vérük kémiája felborult. Az egyik szembetűnő változás, hogy az önkénteseknek megemelkedett az LDL-koleszterin szintje, ami a szívbetegségek egyik kockázati tényezője.
Bár az egészségtelen ételek erőszakos adagolása extrémnek hangzik, ez az ellenőrzött diéta nem is áll olyan távol a való világtól. Egy 20 unciás normál üdítőital 227 kalóriát tartalmaz az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) szerint. Ez az egyetlen ital több mint 10%-a az összes kalóriának, amire egy felnőtt nőnek szüksége van az egészséges testsúly fenntartásához, az USDA diétás irányelvei szerint. Eközben körülbelül minden negyedik amerikai legalább 200 kalóriát kap naponta cukros italokból. Ezek a számok, valamint a Stanhope-éhoz hasonló munkák muníciót adnak az orvosoknak és a közegészségügyi tisztviselőknek, akik szerint az üdítőket az első számú közegészségügyi ellenségként kellene kezelni.
“Az üdítőitalok és a cukortartalmú italok ma a legalacsonyabban lógó gyümölcsök a közegészségügyben” – mondja Dr. David Ludwig, a bostoni gyermekkórházban működő New Balance Foundation Obesity Prevention Center igazgatója. “Sok gyermek napi 300 kalóriát vagy annál többet fogyaszt csak cukortartalmú italokból. Hasonlítsuk össze a három pohár cukros italról való lemondás kihívását azzal a kihívással, hogy rávegyük őket két óra mérsékelt testmozgásra.”
“Ha a kóláról vízre váltunk, az könnyű” – mondja Elizabeth Mayer-Davis, az Észak-Karolinai Egyetem professzora és az Amerikai Diabétesz Szövetség nemrégiben megválasztott elnöke. “Nem kell nagy, bonyolult változtatásokat eszközölni a főzésben, a bevásárlásban, meg mindenben. És a megtakarítható kalóriák száma jelentős lehet.”
Kapcsolódó cikk:
Néhányan az üdítőital-iparban azt mondják, hogy a terméküket igazságtalanul emelték ki. “A hozzáadott cukrok fogyasztása csökken” – mondja Karen Hanretty, az Amerikai Italszövetség közkapcsolati alelnöke. “Az üdítőital-fogyasztás csökkent, még akkor is, ha az elhízás nőtt. Azt állítani, hogy az elhízásért kizárólag a cukor a felelős, nincs értelme”.
A Coca-Cola alkalmazkodott a fogyasztói igényekhez, mondja Rhona Applebaum, a vállalat alelnöke és tudományos szabályozási vezetője. Azt mondja, ezek a fogyasztók minden eddiginél inkább az alacsony cukortartalmú termékeket választják. Ma a diétás kóla és a Coke Zero a Coke észak-amerikai üdítőeladásainak 41%-át teszi ki, szemben az egy évtizeddel ezelőtti 32%-kal. “Termékeink a kiegyensúlyozott, ésszerű étrend részét képezik, és bármely étkezés értékes részeként élvezhetők, beleértve a snackeket is” – mondja Applebaum.
Az amerikai elhízási válságról szóló rémtörténetek áradatában van néhány reményteljes jel. Cynthia Ogden, a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) tudósa szerint nemcsak a cukorfogyasztás csökken, hanem a lányok és nők körében az elhízási arányok 1999 óta tulajdonképpen stagnálnak. A fiúk és a férfiak esetében ezek az értékek 2006 óta csak szerény mértékben emelkedtek, mondja Ogden.
Véletlen vagy sem, de az elhízás csökkenése egybeesik az amerikaiak által fogyasztott üdítők mennyiségének csökkenésével. A Beverage Digest szerint 1998 óta 17,3%-kal csökkent az üdítők fogyasztása – a normál és a diétás üdítőké egyaránt.
Eatocracy: How I kicked my Coke habit
Persze nem az üdítő az egyetlen probléma. Egy 8 unciás pohár gyümölcspuncs vagy almalé közel 130 kalóriát tartalmaz. Ugyanez a pohár csokis tej több mint 200 – az összes ajánlott napi kalória 20 százaléka. Az USDA adatai szerint a hozzáadott cukrok – beleértve a természetes cukrot és a magas fruktóz tartalmú kukoricaszirupot is – az összes bevitt kalória körülbelül hatodát teszik ki. Ezeknek a cukroknak valamivel több mint egyharmada az üdítőkből és más italokból származik.
Ezért a legtöbb ember, aki alaposan szemügyre veszi az amerikai étrendet, azt mondja, hogy az édesített italok elhagyása az első lépés mindenkinek, aki súlyával vagy cukorbetegségével küzd.
“Ha azt a feltételezést állítjuk fel, hogy egy dolog megtétele csökkenti a járványt , akkor hibát követünk el” – mondja Dr. William Dietz, a CDC táplálkozással, testmozgással és elhízással foglalkozó részlegének igazgatója. “De a táplálkozási oldalon belül arra kell összpontosítanunk, ahol a legnagyobb a cselekvés.”
Dietz és mások szerint a cselekvés a cukorral és annak közeli rokonával, a magas fruktóz tartalmú kukoricasziruppal (HFCS) kapcsolatos. A legtöbb édes ital, köztük szinte az összes üdítőital az Egyesült Államokban HFCS-t használ.
Nem mindenki ért egyet azzal, hogy ezek egyenértékűek. Míg a legtöbb tanulmány szerint az asztali cukor és a HFCS azonos szerepet játszik a súlygyarapodásban, egyes kutatások szerint a HFCS – amely általában 10%-kal több fruktózt tartalmaz, mint szacharózt – nagyobb valószínűséggel változtatja meg a szervezet anyagcseréjét, olyan módon, ami növelheti a szív- és érrendszeri betegségek és a cukorbetegség kockázatát.
A legtöbb tudós szerint azonban a különbségek finomak. Ebbe még Stanhope is beletartozik, akinek munkája a fruktóz és más cukrok hatásainak összehasonlítására összpontosított. Szerinte a betegek tanácsadása vagy a közegészségügyi politika kialakítása szempontjából nincs nagy különbség. “Azt hiszem, ezen a ponton tényleg egyformán kell kezelnünk őket.”
“Az édesített italok az egyetlen okai az elhízás és a cukorbetegség járványainak? Nem, nem azok” – mondja Mayer-Davis, az ADA korábbi elnöke. “De néha a könnyű válasz, az a válasz.”