Britt Hermes egykor orvosnak tartotta magát. Most már hitehagyott.
Hermes három évig gyakorolta a természetgyógyászatot, az alternatív gyógyászat széleskörű formáját, amely a “természetes” ellátásra összpontosít, beleértve a gyógynövényeket, az akupunktúrát és a diszkreditált homeopátiát. Egy kollégája etikája miatti nyugtalansága azonban arra késztette, hogy alaposabban megvizsgálja a szakmáját – és amit talált, az riasztotta őt.
Az elmúlt két évben Hermes ezért éles harcot folytatott a természetgyógyászat ellen a közösségi médiában, tudományos blogokban és saját honlapján, a Naturopathic Diariesben, amely nemrég elnyerte az Egyesült Királyságban egy tudományos szkeptikus magazin “az év legjobb blogja” díját. Nem fogta vissza magát.
hirdetés
Hermes szerint a természetgyógyászok “áltudományos módszerek bőséges tárházát” használják. Olyan nyers címekkel posztol cikkeket, mint “A természetgyógyászati gyermekgyógyászat nem biztonságos”, “A természetgyógyászoknak vissza kell vonulniuk az autizmustól” és “A természetgyógyászatban túl sok a kuruzslás”. És egy online petíciót terjeszt, hogy az államok ne ismerjék el a természetgyógyászokat alapellátó orvosokként. Az üzenete: “
“Megpróbálom kontextusba helyezni és felhívni a figyelmet a hamis és eltúlzott állításokra” – mondta. “Mindent meg akarnak tenni, amit egy orvos akar – de lényegében boszorkányságot is akarnak gyakorolni.”
hirdetés
Hermes aktivizmusa egy olyan időszakban jön, amikor az Egyesült Államokban a nagyjából 4400 engedélyezett természetgyógyász szerveződik és nyomul a nagyobb legitimitásért.
Májusban több mint 100 törekvő és gyakorló természetgyógyász vonult a Capitol Hillre, hogy támogatást gyűjtsön egy szövetségi kísérleti programhoz, amely lehetővé tenné számukra, hogy a Medicare egyes betegek esetében térítést kapjanak. Emellett lobbiznak azért is, hogy néhány államban, köztük Massachusettsben és Michiganben bővítsék a betegek diagnosztizálására és kezelésére vonatkozó jogkörüket.
Ezeket a lobbitevékenységeket részben vitamingyártó cégek finanszírozzák, amelyek a szakma fejlődését szeretnék látni. Sok természetgyógyász az étrend-kiegészítőket, gyógynövényeket és vitamininfúziókat hirdeti a gyógyulás érdekében.
A Természetgyógyászok Amerikai Szövetsége nem kívánt nyilatkozni. De Hermes néhány korábbi kollégája megtámadta őt, amiért szerintük félrevezető támadást intézett a szakma ellen.
A mainstream orvosok szerint Hermes egy világos ok miatt erős hangot üt meg az alternatív gyógyászattal szemben – kívülről-belülről ismeri azt.
“A természetgyógyászok nem szeretnek engem, de Brittet azért utálják, mert ő egy áruló” – mondta dr. David Gorski, a Science-Based Medicine vezető szerkesztője, aki szintén felszólalt a természetgyógyászati ipar ellen.
“Nagyon, nagyon, nagyon utálják őt.”
A viszkető bőrtől a 200 000 dolláros természetgyógyászati diplomáig
Hermes, aki most 32 éves, középiskolás korában szörnyű pikkelysömörben szenvedett, egy viszkető, vörös foltokkal járó bőrbetegségben. Elkezdett csukamájolajat szedni és megváltoztatta az étrendjét, hátha valamelyik segít, ami szerinte segített is.
“Egyfajta megszállottja lettem a gondolatnak, hogy vényköteles gyógyszerek nélkül is kezelhetem” – mondta.
Ez mély vágyat ébresztett Hermesben: Szerette volna elérni az ideális egészségi állapotot anélkül, hogy a hagyományos orvoslásra kellene támaszkodnia. Ezután beiratkozott a Bastyr Egyetemre, egy Washington államban működő alternatív gyógyászati iskolába. Ez egyike annak a féltucatnyi természetgyógyászati és alternatív gyógyászati egyetemnek az Egyesült Államokban.
A Bastyrban Hermes olyan órákat vett fel, amelyek neve ismerősnek tűnhet a hagyományos orvostanhallgatók számára, mint például az emberi anatómia és fiziológia. De tanult botanikai orvoslást, hidroterápiát és homeopátiát is, egy olyan gyakorlatot, amely azon az elméleten alapul, hogy bizonyos vegyületek rendkívül hígított koncentrációi képesek kezelni a betegségeket. A homeopátiát széles körben leleplezték, mint áltudományt.
Jelenleg 17 államban és a Columbia körzetben van olyan törvény, amely előírja, hogy a természetgyógyászati szolgáltatóknak engedéllyel vagy regisztrációval kell rendelkezniük. Szükségük van egy természetgyógyászati végzettségre és az NPLEX, vagyis a természetgyógyászok licencvizsgájára.
A természetgyógyász hallgatók választhatják a rezidensképzést, de közel sincs elég hely az évente végzett hallgatók számához, mondta Jane Guiltinan, a Bastyr Természetgyógyászati Iskola dékánja. Így sokan rögtön a saját szakmájukban kezdenek praktizálni. Ezzel szemben az orvosi egyetemről frissen kikerülő fiatal orvosok általában legalább három évet töltenek rezidensképzésben, ahol veterán orvosok felügyelete alatt dolgoznak.
Hermes a Bastyr tantervét teljesen alkalmatlannak tartja a gyakorló orvosok képzésére. Azt mondja, soha nem tanulta meg a legtöbb betegség orvosi standardját, és minimális tapasztalatot szerzett a beteg betegekkel való közvetlen munkában.
“Tudom, hogy cinikusan hangzik, de a természetgyógyászati orvosi ellátás olyan, mintha egy varázskalapból választanánk ki a kezeléseket” – írta a Naturopathic Diaries blogbejegyzésében még 2015 májusában.
Egy nagyon megtévesztő reklám. Az ND oktatás nem a standard orvosláson alapul. A szakma saját maga által gyengén szabályozott. https://t.co/indKSXBLws
– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 18, 2016
Dean Guiltinan vitatja az értékelését. “A tanterv a Bastyrban elég szigorú” – mondta. “Teljes mértékben bízom abban, hogy a végzettjeink be tudnak lépni az alapellátásba.”
Egy páciens küzdelme a meddőséggel
Hermesnek is megvolt ez a bizalma. Legalábbis eleinte.
2011-ben végzett a Bastyrban, majd egyéves rezidensképzést végzett egy alternatív gyógyászati klinikán család- és gyermekgyógyászatban. (Leánykori nevén, Britt Deegan néven kapott engedélyt.)
Azoknak a betegeknek az alapellátó orvosaként tekintett magára, akik nem akartak hagyományos orvosi ellátást igénybe venni – és nem habozott kezelni őket. Gyerekeknek nyújtott szűrővizsgálatokat, és konzultált rákos betegekkel.
“Annyira belejöttem a beszédbe és a retorikába, hogy már orvosnak tekintettem magam” – mondta. “Nem volt nehéz meggyőzni bárkit is arról, hogy tudom, mit csinálok.”
Egyik páciense, Emilie Bishop endometriózisban szenvedett – egy fájdalmas rendellenességben, amelyben a normális esetben a méhen belül lévő szövetek a méhen kívül nőnek. Hónapok óta küzdött a teherbeeséssel, amikor szülészorvosa egy természetgyógyászati klinikára irányította. Bishop már mindenféle hagyományos orvosi terápiát kipróbált, beleértve a műtétet is az endometriózis kezelésére, de ez nem segített. Úgy gondolta, nincs vesztenivalója.
“A természetgyógyászat őrültségnek hangozhat, de nem volt kevésbé őrült, mint bárki más megközelítései” – mondta a most 32 éves Bishop.
Megkereste Hermest, aki egy maréknyi táplálékkiegészítőt és vegán étrendet kezdett neki. Az első találkozójuk másfél órás beszélgetéssé alakult.
“Igazán üdítő volt, hogy volt valaki, aki tényleg meghallgatta, hogyan hatnak rám és a testemre a problémák” – mondta Bishop.
De a fájdalmai nem változtak, és Bishop továbbra is küzdött a teherbeeséssel. Ahogy teltek a hónapok, Bishop egyre óvatosabb lett a Hermes által tett javaslatokkal szemben. Bishop rámutat az egyik e-mailre, amelyet Hermestől kapott, és amelyben olyan terveket vázolt fel, amelyekkel újra normális peteérést akart elérni, hogy növelje a teherbeesés esélyeit.
“Elkezdett termékenységi orvost játszani, és nem figyelt arra, hogy mit akarok, vagy mire van szükségem” – mondta Bishop. “Úgy éreztem, hogy nem ért hozzá.”
Hermes ma már rájött, hogy így volt – de akkoriban, mint mondta, őszintén hitt abban, amit tanítottak neki.
“Jobban bíztam a természetgyógyászokban, mint a tudósokban” – mondta.
“mindent meg akarnak tenni, amit egy orvos akar – de lényegében boszorkányságot is akarnak gyakorolni.”
Britt Hermes, volt természetgyógyász
Bishop más természetgyógyászokat is kipróbált, de úgy érezte, hogy őt hibáztatták, amikor a kezelésük nem sikerült. “Azt hallottam: “Nem csináltad elég sokáig, nem csináltad elég jól, keményebben kell próbálkoznod.”” – mondta.”
A végén mégis teherbe esett, és született egy fia. Még kicsi volt, amikor rábukkant a Naturopathic Diaries blogra. Minden egyes bejegyzést átnézett, amit Hermes írt.
“Annyira felszabadító volt számomra, hogy hallottam, hogy ez az egész szar” – mondta Bishop. “Nem arról volt szó, hogy nem csináltam elég jól a kezelést, vagy hogy nem próbálkoztam eléggé. Hanem az, hogy olyan kezeléseket alkalmaztam, amelyek valószínűleg nem segítettek volna, bármit is tettem.”
Bishop megkereste Hermest, és megkérdezte, írhatna-e egy vendégposztot a blogon; Hermes beleegyezett.
“Nem táplálok iránta rosszindulatot. Sok rosszindulatot táplálok a természetgyógyász szakmával szemben” – mondta Bishop.
Hamarosan Hermes is ezt tenné.
Egy nyomasztó felfedezés gyors távozáshoz vezet
Arizonában praktizált körülbelül két évig, amikor elmondása szerint felfedezte, hogy a felettese Ausztriából importált egy Ukrain nevű, az FDA által nem engedélyezett gyógyszert a rákos betegek kezelésére. Hermes 2014 májusában egy pénteki napon jött rá.
Hétfőn felmondott.
Hermes feljelentette a felettesét, Michael Uzickot a természetgyógyászatot irányító állami bizottságnál. Elmondása szerint nem csak a férfi döntése miatt volt feldúlt, hogy rákos betegeket kezeljen egy nem engedélyezett, potenciálisan kockázatos gyógyszerrel. Az is feldühítette, ahogy a férfi reagált, amikor szembesítette vele.
“Azt mondta, hogy tudja, hogy az etikai és jogi határon mozog, de a legtöbb természetgyógyász ezt teszi” – mondta Hermes.
Beszélt egy mentorával is a szakmában, aki azt mondta neki, hogy túl nagy ügyet csinál a helyzetből. Hermes nem tudta lerázni magáról a dühét az egykor általa tisztelt kollégák laza válaszai miatt.
Uzickot megrovásban részesítette az arizonai természetgyógyász orvosokat irányító testület. Nem válaszolt a cikkhez szükséges kommentár megkeresésére.
De amikor beszélt Hermesszel, “azzal vádolt meg, hogy le akarom rombolni az egész természetgyógyász szakmát” – mondta a nő.
Azt kihívásnak vette.
Miután felmondott a munkahelyén, Hermes komoly bajban találta magát. Természetgyógyász diplomával nem tudott munkát kapni az orvosi pályán vagy az akadémiai orvostudomány tanításában. Több mint 200 000 dollárt és négy évet költött egy olyan képzésre, amiről úgy érezte, hogy már nem tudja használni.
Itt van a természetgyógyászati “doktorátusom” @Bastyr-tól, egy 250 000 dolláros papír, ami senkit sem tesz orvossá. Photo by @andreaskyriacou at #QEDcon pic.twitter.com/lPakbND45f
– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 19, 2016
“Szó szerint újra kellett kezdenem. Meg voltam rémülve” – mondta Hermes. Összepakolt, és a férjével Németországba költözött a munkája miatt. Ott úgy döntött, hogy visszamegy az iskolába, hogy természettudományt tanuljon – újra. Hermes most a Kieli Egyetem mesterképzésén vesz részt, ahol az emlősök mikrobiomját tanulmányozza.
Az új program molekuláris biológia órájának második napja után Hermes hazament és sírt. Azt hitte, hogy a Bastyrban megtanulta az alapokat, de most rájött, hogy a tananyag közel sem volt olyan szigorú, mint gondolta. Meglepte, hogy meg kellett dolgoznia azért, hogy megértse a fogalmakat. Korábbi tanulmányai könnyedén mentek.
“Emlékszem, hogy a medencénél napozva tanultam az órákra” – mondta.
Ez a frusztráció és düh késztette Hermest arra, hogy elindítsa blogját, a Naturopathic Diaries-t. Havonta körülbelül 30 órát tölt vele és a média más formáival.
Kérlek, ne hazudj többet arról, hogy a természetgyógyászok képesek kezelni a veteránok krónikus fájdalmát. https://t.co/wwrRn2OIRe
– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 19, 2016
Dr. David Palma, az Ontario Institute for Cancer Research sugáronkológusa elmondta, hogy forrásként használja a Naturopathic Diaries-t, amikor olyan betegekkel beszélget, akik alternatív ellátást szeretnének igénybe venni.
Neki nincs problémája azzal, ha alternatív gyógyászokhoz fordulnak, hogy kiegészítsék a hagyományos orvosi ellátásukat. De látott már katasztrofális következményeket, amikor egy beteg elutasít egy magas gyógyulási aránnyal rendelkező hagyományos terápiát, és helyette egy “teljesen természetes” kezelést választ.
“Számunkra, orvosok számára ez szívszorító. De ez abszolút a beteg jogán belül van, amíg a beteg jól informált” – mondta Palma.
Ez az, ahol az olyan munkák, mint a Naturopathic Diaries, a helyükre kerülnek, mondta.
A volt kollégák támadása alatt
A kritikák – némelyikük vitriolos – támadásnak indult, mióta Hermes egykori bennfentesként blogolni kezdett a természetgyógyászatról. Az oldalán található kommentek mindent elmondanak.
“nagyon megkeseredett a természetgyógyászat területén, amiatt, hogy ön nem volt jó orvos időszak … Imádkoznia kell Istenhez, és ő majd elvezeti önt arra, amire elhívták ezen a földön, de ez egyértelműen nem az volt, hogy természetgyógyász orvos legyen” – írja egy kommentelő.
Egy másik kommentelő Hermest és vendégszerzőit “boszorkányüldözőnek” nevezte.”
Egy különösen elszánt kritikus pedig létrehozott egy honlapot, hogy szétszedje Hermes petícióját, hogy megakadályozza a természetgyógyászok engedélyeztetését.
Ez az oldal és a természetgyógyászat számos támogatója rámutat egy maroknyi randomizált vizsgálatra, amelyek azt sugallják, hogy lehet némi haszna.
A PLOS One-ban megjelent 2009-es tanulmány például 75 közepesen súlyos vagy súlyos szorongásban szenvedő beteget vizsgált. Őket vagy egy standard pszichoterápiás beavatkozással kezelték, amely mélylégzési technikákat is tartalmazott, vagy egy természetgyógyászati kezeléssel, amely étrendi tanácsadást, mélylégzési technikákat, multivitaminokat és egy ashwagandha nevű gyógynövényt tartalmazott.
Mindkét csoportban jelentős javulást tapasztaltak a szorongásban – de a természetgyógyászati betegek a járulékos életminőségi mutatókban is nagyobb javulásról számoltak be. A vizsgálat azonban nem különítette el az egyes kezelési komponensek egyedi hatásait, hogy kiderüljön, mi adta a természetgyógyászok számára azt a plusz lökést, ha adta egyáltalán.
Egy másik, a természetgyógyászok által idézett vizsgálat 207 szív- és érrendszeri betegségben szenvedő beteget vizsgált. A betegek egy része csak a háziorvosától kapott ellátást, míg mások mind a háziorvosuktól, mind a természetgyógyászoktól, akik egészségügyi és táplálkozási tanácsadást vagy étrend-kiegészítést nyújtottak.
A természetgyógyász csoportba tartozóknál egy évtized után 3 százalékkal csökkent a szív- és érrendszeri betegségek kockázata. A tanulmány szerzői azonban rámutatnak, hogy nem csak természetgyógyászati ellátásban részesültek, hanem természetgyógyászatban plusz hagyományos ellátásban. Az is lehetséges, hogy a különbség abból adódott, hogy több időt töltöttek a klinikusokkal való konzultációval – és hogy hasonló előnyöket kaptak volna bármilyen egészségügyi szakemberrel való találkozásból, nem csak a természetgyógyászokkal.
Mindkét vizsgálat, és a természetgyógyászok által idézett más vizsgálatok is kicsik – nagyobb, megbízhatóbb vizsgálatokra lenne szükség annak bizonyítására, hogy a természetgyógyászati ellátás biztonságos és hatékony bizonyos állapotok kezelésében.
.@jomojm Ne kockáztasson. A természetgyógyász “orvosok” veszélyesek az egészségedre. Keress egy igazi orvost, akit kedvelsz.
– Britt Marie Hermes (@NaturoDiaries) October 19, 2016
Gorski szerint a Hermes elleni támadások nem csak a természetgyógyászati munkájáról szólnak. Hanem róla, mint személyről is szólnak.
“Amire rájöttem, talán azért, mert középkorú fehér férfi vagyok, hogy mennyi visszaélést, szexuális és nőgyűlölő visszaélést … tűrnek el a nők” – mondta. “És persze ő tökéletes erre.”
Hermes igyekszik nem a szívére venni ezeket a támadásokat – de ez nem jelenti azt, hogy nem figyel.
“Nyitott vagyok ezekre a kritikákra, és alaposan megfontolom őket” – mondta. “De eddig még egyik sem hozott meggyőző érvet arra, hogy rosszul jellemeztem volna a természetgyógyászatot.”
Szóval nem hátrál meg. És nem is lassít. Egyelőre arra koncentrál, hogy karriert építsen a molekuláris biológiában. Úgy látja, hogy a laborban – és a vizsgálószobán kívül – marad, és reméli, hogy kutatásai révén javíthat a betegek életén.
Hermes elmondta, hogy már nem vágyik arra, hogy természetgyógyászati ellátást keressen, de nemrég kapott egy leckét az orvosától arról, hogy a stressz hogyan befolyásolhatja az egészségét. A vasszintje alacsony volt, és több húst kellene ennie, mondta az orvos.
“Itt volt ez az orvos, aki olyan ellátást nyújtott nekem, amit a természetgyógyászok természetgyógyászati ellátásnak neveznének. De azok a szempontok, amelyek valóban működnek, nem csak a természetgyógyászatra jellemzőek” – mondta Hermes.
“Sokkal boldogabban távoztam a találkozóról, mint kellett volna.”