Lecrae egy furcsa sikertörténet a zenei világban. Világszerte teltházas koncerttermekben lép fel, több millió albumot adott el és birtokolja a slágerlistákat, számtalan rajongója van, akik minden dalán rajta lógnak, de mégsem sikerült még soha komolyabb slágerlistás kislemezt szereznie. Ez szinte lehetetlenül hangzik, de ennek oka van: eddig szinte kizárólag keresztény művészként bélyegezték meg, és ez sokakat elriaszt. Most, hogy új albumának kiadására készül, a hip-hop sztár úgy tűnik, aktívan próbálja megkerülni ezt a kifejezést, és néhány új névvel együttműködve igazi mainstream dicsőségre törni.
Lecrae egyike azon nagyon kevés, a keresztény műfajban működő művészeknek, akik a Billboard 200-as lista első helyére kerültek, ami még 2014-ben sikerült neki a legutóbbi, Anomaly című nagylemezével. Az említett listavezető mellett egy másik lemeze is bekerült a top 10-be, és négy további top 40-es eredményt ért el. Dalaival birtokolja a keresztény-specifikus kislemezlistákat, és már több Grammy-díjat is nyert. Valójában ő az egyetlen keresztény zenében dolgozó rapper, aki a vallási vertikumban begyűjtött jelölései mellett Grammy-jelölést szerzett a rap területén is.
Szóval, mit tegyen egy előadó, ha már elérte az első helyet és elnyerte a legjobban áhított trófeát a saját területén? Lecrae azt a fajta mainstream sikert keresi, ami mindig is méltatlanul elkerülte őt. A keresztény címke miatt zenéjének nagy része kimaradt azok számára, akik vagy nem követik ezt a vallást, vagy elavult, előítéletes elképzeléseik vannak arról, hogy mit jelent ez a szó, ha zenéről van szó. Sok mainstream előadó nyilvánosan vallja meg a hitét, és néhányan még dalban is megteszik, de mivel Lecrae a keresztény zenei szcénában nőtt fel, a rádiók műsorvezetőitől kezdve a médiumokig mindenki nem érezte szükségét, hogy úgy foglalkozzon vele, ahogy azt valaki az ő szintjén megérdemelte volna.
Lecrae lenyűgöző karrierje során még egyszer sem szerepelt a Hot 100-ban, abban a mindent átfogó összesítésben, amely minden héten a 100 legnépszerűbb dalt listázza az Egyesült Államokban.
Dr. Bobby Jones Legjobb Gospel/Inspirációs díj a ‘Can’t Stop Me Now (Destination)’ című dalért a 2017 BET Awards színpadán a Microsoft Theaterben 2017. június 25-én Los Angelesben, Kaliforniában. (Photo by Frederick M. Brown/Getty Images )
A rapper most arra készül, hogy egy egyelőre cím nélküli albumot adjon ki valamikor később, 2017-ben, és már egy maroknyi kislemezt dobott le, hogy a rajongók izgatottak legyenek. Ahelyett, hogy a keresztény műfajban számos hip-hopos társát kérte volna fel, hogy lépjenek be és szolgáltassanak feature-öket, ezúttal mainstreamebb előadókhoz fordult, ami segíthet abban, hogy végre azok is meghallgassák, akik még nem fedezték fel a dallamait.
Lecrae az évet az új “Blessings” című kislemezzel kezdte, amelyben Ty Dolla $ign rapper is közreműködik. Ez a párosítás némileg meglepte a rajongóit, mivel még soha nem dolgozott együtt olyasvalakivel, aki olyan nagy sikert aratott a slágerlistákon és a rádiókban, mint Ty, aki leginkább arról ismert, hogy olyan nevek által vezetett kislemezeken szerepel, mint a Fifth Harmony és Lil Wayne. Az ezt követő “I’ll Find You” című számban a popénekes-dalszerző Tori Kelly hihetetlen vokáljait hallhatjuk, akit néhány éve a legjobb új előadónak jelöltek, és aki Justin Bieberrel és Ariana Grandéval osztozik a menedzserén. E két művész egyike sem ismert a keresztény zenében, de egy olyan névnek, mint Lecrae, érdemes volt kipróbálni valami újat.
Mindkét szám eddig nagyon jól teljesített az amerikai keresztény slágerlistákon, a 2. és az 1. helyen álltak, de egyik sem jutott be a Hot 100-ba, ami egyértelműen a rapper szándéka volt. Az album megjelenéséig még rengeteg idő van hátra, és valószínűleg még több zene fog megjelenni, és remélhetőleg valahol várakozik egy kislemez, amely végre a top 40-es rádiókba juttatja Lecrae-t olyan rappertársak mellé, akik soha nem érdemelték ki a Dove-díjat (a keresztény zene legnagyobb elismerését), ahová a karrierje ezen szakaszában tartozik.