Feltörekvő csillag
Még a Juilliardon, Price különböző koncerteken és Giuseppe Verdi (1813-1901) Falstaff című művében Ford úrnő szerepében mutatta meg szoprán (legmagasabb operai hang) képességeit. Virgil Thomson felfigyelt az alakítására, és a Broadway színpadán debütált a Négy szent három felvonásban című művének Broadway-felújításában. Ezután George Gershwin (1898-1937) Porgy és Bess című művének Bess szerepét kapta meg egy turnétársulatban, amely nagy sikert aratott Londonban (Anglia), Párizsban (Franciaország), Berlinben (Németország) és Moszkvában (Oroszország). Bess-t játszotta akkor is, amikor a társulat a Broadwayn a Porgy és Bess-t adta elő. A turné során feleségül ment William Warfieldhez, aki Porgy szerepét énekelte. Price képességére más zeneszerzők is felfigyeltek, és 1953-ban többek között Henri Sauget, Lou Harrison, John La Montaine és Igor Stravinsky (188-1971) műveinek ősbemutatóit énekelte.
Price elsöprő kritikai elismerést kapott 1954-es New York-i Town Hall koncertjéért, majd ezt követte első nagyoperai (olyan opera, amelyben a teljes szöveget éneklik) fellépése 1955-ben, Giacomo Puccini (1858-1924) Tosca című művében Floria szerepében a National Broadcasting Company (NBC) Opera televíziós csatornáján. Első operaszínpadi fellépése 1957-ben volt, mint Madame Lidoine Francis Poulenc A karmeliták dialógusai című művében a San Francisco Opera Companyval. Price Olaszországban is turnézott
A
engedélyével készült
sikerrel abban az évben, és a milánói Scalában énekelte az Aidát. Továbbra is énekelt a San Francisco Operában, valamint a Chicagói Lyric Operában és más nagy észak-amerikai operaházakban.
1960-ban Price az ausztriai Salzburgi Ünnepi Játékokon a Don Giovanni Donna Annáját alakította. 1961. január 27-én debütált a híres New York-i Metropolitan Operában az Il Trovatore Leonorájaként, amiért dörgő tapsot kapott, és az operakritikusok a huszadik század egyik legnagyobbjaként tekintettek rá. A Metropolitan Operában a Pillangókisasszony címszerepét és Minnie szerepét is énekelte a La Franciulla del West (Az aranynyugat lánya) című operában. Price 1961 és 1969 között 118 Metropolitan-produkcióban szerepelt. 1965-ben Lyndon Johnson elnök (1908-1973) a Szabadság Elnöki Érdeméremmel tüntette ki, és azt mondta: “Éneke fényt hozott a földre”.
Price egyik legnagyobb diadala Kleopátra szerepének megformálása volt Samuel Barber Antonius és Kleopátra című művében. Ennek premierje nyitotta meg az 1966-os Metropolitan Opera évadot, valamint a gyönyörű új Metropolitan Opera House-t a Lincoln Centerben. Legjobb és legkedvesebb alakításai Verdi hősnőjeként Elvirát alakította az Ernaniban, Leonórát az Il Trovatore-ban, Ameliát Az álarcosbálban, és különösen Aidát.