Mielőtt még ütköztek volna a védők, vagy fújtak volna a sípok vasárnap, egy pillanatnyi csend és szomorúság lengte be a Gillette Stadiont.
A kezdőrúgás előtt a Patriots és a Raiders megemlékezett a szeptember 20-án autóbalesetben elhunyt Tyrone White-ról, a Pats running back James White édesapjáról. A Patriots emellett jókívánságokat jelentett be Lisa White-nak, James édesanyjának, aki ugyanezen baleset után került kórházba. A Pats egész héten hiányolta támadójátékosát, aki a családjánál maradt Floridában.
A Las Vegas elleni 36-20-as győzelem után több Patriots is megosztotta, hogy White-ért játszottak. A wide receiver Julian Edelman “hatalmas motivációs tényezőnek” nevezte őt. Sony Michel, aki 117 yardot futott, azt mondta, hogy rendszeres kapcsolatban állt White-tal, és keményen játszott rá gondolva.
“James White ezt teszi. Nem panaszkodik. Minden nap bemegy dolgozni. Ő egy olyan srác, akiről biztos vagyok benne, hogy állandóan azt hallod, hogy beszélnek róla” – mondta Michel, “de ő már csak ilyen”.
White helyén Rex Burkhead is karriercsúcsot jelentő három touchdownt ért el, és ő vezette a csapatot az elkapásokban. Jellemzően White látja a legtöbb passzolási célpontot a Patriot futójátékosai közül.
“Sokan közülünk minden egyes nap gondolunk rá és a helyzetére. Egyszerűen hihetetlen ember, játékos és vezetője ennek a csapatnak. Az, hogy távol van, és persze a helyzet, amin ő és a családja keresztülmegy, szomorú” – mondta Burkhead. “Mi csak próbáltunk odamenni, és próbáltunk érte játszani. … De kemény volt. Kemény dolog. Ő a testvérem.”
A Pats legközelebb Kansas Cityben lép pályára. Nem tudni, hogy White visszatér-e vagy mikor tér vissza a csapathoz.