Hogyan került hozzánk Maniac?
Évek óta kerestünk egy óriáskrokodilt Killer, az 1956-ban egy afrikai expedíció során befogott hatalmas nílusi krokodilunk helyére. Szerencsére 2004-ben egy ausztrál állatkerti parkok konzorciumával együttműködve felajánlottak nekünk egy hatalmas krokodilt, amely akkoriban a Sydneyben található Wonderland Sydney nevű attrakcióban élt. A parkot végleg be akarták zárni, és jó otthont kerestek a nagy krokodiljuknak, Maniacnak.
Ausztráliában nagyon szigorú törvények tiltják az őshonos hüllőfajok szinte mindenfajta exportját. Mivel azonban már korábban is együttműködtünk az ausztrál kormánnyal az ausztrál állatkertek számára hüllők importálásában, a folyamat viszonylag zökkenőmentesen zajlott. Bár, hogy őszinte legyek, Terry Phillip kurátor három hónap alatt szó szerint több száz órát töltött a Wonderland munkatársaival és az ausztrál kormánnyal való kapcsolattartással.
A kritikus feladat annak eldöntése, hogy a Maniac megfelel-e az igényeinknek, majd ennek a csodálatos teremtménynek a befogása és ketrecbe helyezése a vezető kurátorunk, Ken Earnest (a krokodilok és általában a hüllők egyik legnagyobb szakértője a világon) feladata volt, aki gyorsan terveket készített, hogy Ausztráliába utazzon és lebonyolítsa ezt a kényes folyamatot.
Egy kis hálószoba méretű láda megépítése, megtöltése az ausztráliai Sydneyből származó krokodillal, és eljuttatása az amerikai síkságok szívébe nem kis teljesítmény volt. Maniac Sydneyből Los Angelesbe repült, onnan pedig a coloradói Denverbe. A dél-dakotai Rapid Citybe egyetlen olyan repülőgép sem szállt fel, amelyik elég nagy lett volna egy ekkora láda befogadására a raktérben, ezért béreltünk egy teherautót, és az utolsó 400 mérföldet Maniac autóval tettük meg.
Amikor ideértünk, a SECO Constructionnál dolgozó barátaink segítségére és ügyességére volt szükség ahhoz, hogy a hatalmas, több mint 1 tonnás ládát és a krokodilt kivegyük a teherautóból, és felemeljük a szabadon engedéshez szükséges pozícióba – 39 órával azután, hogy befogták és ládázták, Maniac kisétált a gyönyörű új ketrecébe a Reptile Gardensben.