A menyétek mustárfélék. Ez azt jelenti, hogy ugyanabba az állatcsaládba tartoznak, mint a hermelin és a vadászgörény.
A menyétfélék a legkisebbek a muszkafélék családjában. Vörös/barna bundájuk van, fehér szőrrel a hasukon és rövid farokkal. A kifejlett menyétek körülbelül 20 cm és 25 cm hosszúak.
A menyétnek hosszú, vékony teste van, rövid lábakkal. Vadászok, és elég kicsik ahhoz, hogy kövessék az egeret az alagútba. Az egerek a kedvenc táplálékuk, de madarakra, tojásokra, rovarokra és gyíkokra is vadásznak, ha nem találnak egeret. Képesek akár egy nyúl nagyságú állatot is megölni és visszavinni az odújába.
Új-Zéland őshonos gyíkjait és wētāit fogyasztják. A menyét táplálkozását vizsgáló tanulmányok azt mutatják, hogy a menyétek valószínűleg gyakrabban esznek gyíkokat, mint a hermelinek. Szerencsére a menyét nem olyan gyakori Új-Zélandon, mint a hermelin.
A nőstény menyétek sokkal kisebbek, mint a hímek. Egy nőstény menyét akár 80 g-ot is nyomhat, de egy hím akár 150 g-ot is – tehát a hímek majdnem kétszer akkorák, mint a nőstények.
A nőstény menyétek 4-6 kölyköt hoznak világra. A menyétbébik süketek és vakok, és születésükkor nincs szőrük. Nagyon gyorsan nőnek, és 8 hetes korukra már jó vadászok.
A menyétek szívesen élnek kertekben, szántóföldeken és bozótosokban – valószínűleg azért, mert ezeken a helyeken élnek az egerek. A menyét nem olyan gyakori Új-Zélandon, mint unokatestvéreik, a hermelin és a vadászgörény. A Stewart-szigeten nincsenek menyétek.
- A hermelin és a menyét élete – visszatekintés az időben
- A menyéteket a Maruia masting esemény során vizsgálták
- Nem csak egérfalók – kiderült a menyétek étrendje