A kosárlabda rajongóknak bizonyára ismerős a néhai, nagyszerű Wilt Chamberlain, akit sokan minden idők egyik legnagyobb kosárlabdázójaként tartanak számon. Milyen körülmények vezettek a minden idők legnagyobbjának visszavonulásához, és mikor?
Wilt Chamberlain 1973-ban, a ’72-’73-as szezon végén vonult vissza, hogy más érdeklődési körökkel foglalkozzon. Utolsó kosárlabdában töltött évét egy szerződéses probléma miatt edzőként töltötte.
A visszavonulása ellenére Chamberlain továbbra is keresett játékos maradt, több csapat is mindent megtett, hogy a legendás centerjátékost visszacsábítsa visszavonulásából. Chamberlainnek azonban más tervei voltak, a kosárlabdán kívüli érdeklődési körökkel is foglalkozott.
Márkát hagyott maga után
Chamberlain öröksége és státusza, amit a sportban elért, olyannyira elismert és csodált volt, hogy még évekkel a visszavonulása után is topcsapatok próbálták visszacsábítani a sportágba.
Először a Cleveland Cavaliers és a New York Knicks volt az, amelyik a leghíresebb próbálkozást tette, hogy Chamberlaint visszacsábítsa a játékba, bár kevés sikerrel. Később azonban maga Chamberlain is megerősítette, hogy összesen 8 csapat próbálkozott, sőt egyesek többször is megpróbálták.
Ha egy rövid pillantást vetünk néhány rekordra, amelyeket Chamberlain a mai napig tart, érthetővé válik, miért próbálkoztak mégis a csapatok, hogy visszahozzák őt a játékba. Az általa felállított rekordok némelyike úgy tűnik, hogy valószínűleg soha nem fogják megdönteni őket, ami egyfajta állandó, életnagyságnál nagyobb státuszt ad neki, ami illik a 7ft plusz testalkatához.
Az összes ilyen kísérlet eredménytelennek bizonyult, mivel Chamberlain egyszerűen befejezte a sportot.
A visszavonulását körülvevő forgatókönyv
Chamberlain utolsó éve a sportágban, amelyet annyira szeretett, szerencsétlenségére nem a pályán telt, ahogyan azt kétségkívül szerette volna. Ehelyett egy kis balszerencse és néhány kihagyott árnyalat az előző csapatával kötött szerződésben a pálya szélére szorította.
Akár egy félreértés, akár más körülmény miatt, Chamberlain olyan szerződéssel távozott csapatától, a Los Angeles Lakerstől, amely előírta, hogy esetleg egy opciós évet kell játszania.
Ez azt jelentette, hogy amikor Chamberlain végül a San Diego Conquistadorshoz igazolt, nem csak a Lakersszel kötött szerződését szegte meg, hanem egy teljesen új kosárlabdaligába, az ABA-ba költözött.
Ez érthető módon nem tetszett a Lakersnek, akik azonnal jogi csatározásba keveredtek a kosaras sztárral. Bár a jogi csetepaté során történt események pontos részletei nem kerültek nyilvánosságra, azt tudjuk, hogy mi lett a végeredmény.
Miután minden eldőlt, Chamberlaint a Conquistadors játékosaként korlátozták abban, hogy a jövőben aktívan részt vegyen a Conquistadors mérkőzésein. Ennek ellenére mégis folytatta az új csapatánál, és elvállalta azt a szerepet, amit a csapat főállású edzőjének szántak.
Bár Chamberlain játékosként kiváló hírnévnek örvendett, egy teljes karrier minden kitüntetésével és elismerésével a háta mögött, az edzősködés egy teljesen más világot jelentett számára, mivel ez volt az első alkalom ebben a szerepkörben.
Noha a csapat tagjai között volt némi zúgolódás a távolléte és a közbeeső jelenléte miatt, maga Chamberlain úgy érezte, hogy viszonylag jó munkát végzett.
A Lakersből való távozásáról és a sportágtól való esetleges teljes visszavonulásáról úgy tűnik, hogy Chamberlain egyszerűen mindent megtett a sportágban, amit kellett. Ez különösen akkor válik nyilvánvalóvá, ha megnézzük, mit tervezett a mellékállásban.
Más célok követése
Még a Conquistadorsnál betöltött edzői pozíciója alatt Chamberlain már belevágott az egyik első, a sporttól független vállalkozásába. Ezek egyike volt első könyve, az önéletrajzi Wilt megírása és népszerűsítése: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door.
A teljes visszavonulása után több más területen is terjeszkedett és fejlődött. Az egyik legnagyobb érdeklődési köre a filmezés volt, ahol nemcsak egy olyan céget alapított, amelynek középpontjában a gyártás és a forgalmazás állt, hanem szerepet is szerzett magának Arnold Schwarzeneggerrel megosztva a vásznon a Conan, a pusztítóban.
Wilt Chamberlain, Ahnold és Andre a Conan, a barbár forgatásán. pic.twitter.com/EKyfDCjIWr
– Old Wrestling Pics (@OldWrestlingPic) October 2, 2014