Hüllőszerű megjelenése ellenére a pangolinok valójában emlősök. Az orvvadászok a világ minden táján kereskednek velük, a hagyományos kínai gyógyászatban használt, rendkívül áhított pikkelyeik miatt. Ez az illegális kereskedelem a kihalás veszélyének teszi ki őket.
Ez év júniusában természetvédelmi csoportok üdvözölték a kínai bejelentést, miszerint a pangolint levették a hagyományos kínai gyógyszerek hivatalos listájáról. A BBC-nek nyilatkozó, a vadvilággal foglalkozó jótékonysági szervezet szóvivője a közelmúltban tett lépést a faj jövője szempontjából “sorsfordítónak” nevezte.
A Környezetvédelmi Vizsgálati Ügynökség (EIA) azonban kérdéseket vetett fel a bejelentés jogosságát illetően. Bár jó irányba tett lépés volt, hogy a pangolint kivették a gyógyszerkönyv legutóbbi kiadásából (a kínai gyógyszerekre hivatkozó összetevők listája), az EIA aggódik, hogy ez még mindig “nem biztos, hogy a faj felhasználásának teljes betiltását jelenti”.
“Még nem világos, hogy a pangolint is kivették-e a gyógyszerkönyv külön szakaszából, mint a jóváhagyott szabadalmi gyógyszerek összetevőjét” – állítja az ügynökség.
Az EIA szerint, ha a pangolint tartalmazó engedélyezett szabadalmi gyógyszereket nem törölték vagy módosították a listáról, ez azt jelentené, hogy a gyógyszerkönyv továbbra is népszerűsíti és legitimálja a pangolin gyógyászati felhasználását.
Mint a környezetvédők rámutatnak, ez már korábban is megtörtént. A leopárdcsont és a medvepepe már nem szerepel a gyógyszerkönyv “kulcsfontosságú összetevők” szakaszában, de még mindig szerepel a szabadalmaztatott gyógyszerek összetevői között. Ezért legális kereskedelmi felhasználásuk állítólag továbbra is folytatódik.”
Az EIA kéri, hogy tisztázzák az ezzel kapcsolatos kérdéseket. Chris Hamley, az EIA vezető tangolinkampány-felelőse szerint a kínai hazai pangolin-védelem megerősítéséről szóló legutóbbi hírek “pozitív eredménynek” számítanak. Hozzáteszi azonban, hogy “ezeket a legutóbbi lépéseket további intézkedésekkel és hivatalos bejelentésekkel kell alátámasztani”, és a kormánynak biztosítania kell, hogy “a meglévő készleteket megsemmisítik.”
Mi a pangolin?
A pangolinok körülbelül 60 millió éve léteznek a Földön. A National Geographic “félénk és megfoghatatlan” állatokként írja le őket – körülbelül akkorák, mint egy golden retriever kölyökkutya. A pikkelyes lényeknek kis karjaik vannak, amelyeket a T-Rexhez hasonlítanak.
A pangolinok hangyákat és termeszeket esznek, és ragadós nyelvükkel szedik fel az ételt, mivel nincsenek fogaik. Éjszaka aktívak és magányosan élnek, csak párosodáskor vannak együtt. A vadonban a testüket borító pikkelyek megvédik őket a ragadozóktól, és ha veszélyben vannak, azonnal összetekerednek, és éles pikkelyes farkukat használják védekezésként. A pangolinok bűzös szagot is képesek elválasztani, hasonlóan a görényhez.
Az ázsiai és – egyre inkább – afrikai kereskedők eladják őket, hogy kielégítsék az olyan országok nagy keresletét, mint Kína és Vietnam. Pikkelyeiket nemcsak a hagyományos kínai orvoslásban használják, de húsukat is csemegének tartják.
Az olyan szervezetek, mint a Save Pangolins és a Born Free felhívják a figyelmet és támogatják a faj védelmét. A Born Free például arra buzdít, hogy havi 3 fontért fogadjunk örökbe egy pangolint, mivel egyedszámuk egyre csökken, és az IUCN vörös listáján a kritikusan veszélyeztetettől a veszélyeztetett kategóriába sorolták őket.