A Massachusetts Eye and Ear és az MIT kutatóinak legújabb felfedezése új ismeretekkel szolgál a glaukóma okairól.
A visszafordíthatatlan szembetegséget korábban megemelkedett szemnyomással és látásvesztéssel hozták összefüggésbe. Az ok-okozati tényezők még a terület szakértői számára sem voltak egyértelműek.
Az új eredmények szerint a glaukómás emberek látásvesztését a baktériumoknak való korai kitettségre adott immunválasz okozza, amely megemelheti a szemnyomást és kiválthatja a hősokkfehérjéket.
Ezeket a fehérjéket úgy tervezték, hogy reagáljanak a stresszorokra.
A memória T-sejtek ezután észlelik a hősokkfehérjéket, és tévesen idegen testnek tekintik a retinában lévő idegsejteket, és megtámadják őket.
Az autoimmun támadás látászavarokat, hányást és súlyos szemfájdalmat okoz.
“Tény, hogy a szemnyomás csak egy kockázati tényező, ami azt jelenti, hogy az emelkedett szem-, vagyis szemnyomású embereknek csak kis százalékában alakul ki ténylegesen glaukóma. A mi tanulmányunk valójában azt mutatja, hogy az emelkedett szemnyomás nem vezet természetes módon glaukómához” – mondta Dr. Dong Feng Chen, a tanulmány társszerzője, látáskutató és a Harvard Medical School szemészprofesszora a Healthline-nak.
A kutatás lehetőséget nyit a célzott kezelési lehetőségek, sőt esetleg a gyógyítás felé.
“A szem immunválaszának célzott manipulálása” – mondta Chen – “segíthet a betegség megszüntetésében.”
A Glaukóma felismerésének módja
Thomas Brunner, a Glaukóma Kutatási Alapítvány elnöke és vezérigazgatója szerint ez a kutatás jelentős.
“Minden új felfedezés közelebb visz minket a gyógymódhoz” – mondta Brunner a Healthline-nak. “Igen, ezek az eredmények mindenképpen reményt adnak közös célunkhoz, hogy jobban megértsük a glaukómát, és megtaláljuk a betegség megelőzésének és gyógyításának módjait.”
Chen elmagyarázza, hogy eddig a glaukómát nehéz volt felismerni a korai stádiumában.
“Hivatalosan a korai diagnózis elég nehéz, mivel a glaukóma korai szakaszában általában nincsenek tünetek” – mondta. “És az emberek elveszíthetik az idegsejtek 50 százalékát, mielőtt rájönnének, hogy ténylegesen elvesztették a látásukat.”
A korai felismerés a vakság megelőzésének kritikus darabja, de eddig a lehetőségek a rutinszerű szemvizsgálatok körül forogtak. Mire egy személyt megvizsgálnak, már túl késő lehet.
Az új eredmények egy másik stratégiát javasolnak a korai felismerésre.
“Ez a felfedezés valójában arra utal, hogy talán most már van egy biomarkerünk, amely valószínűleg a véren keresztül érkezik, és előre jelzi, hogy kinek lesz glaukómája és/vagy kinek fog gyorsan előrehaladni a glaukóma” – mondta Chen.
A gyógymód megtalálása
A legújabb kutatás némi optimizmust kelt.
“Ez egy izgalmas időszak a glaukóma kutatásában, és nagyon bízunk abban, hogy a következő évtizedben megtalálják a gyógymódot, amellett, hogy a glaukóma miatt elvesztett látás helyreállítható” – mondta Brunner.
A Glaukóma Kutatási Alapítvány következő lépései között szerepel az új eredmények felhasználása a világszerte több mint 60 millió glaukómával élő ember megsegítésére.
Ezzel az erőfeszítéssel kapcsolatban Brunner és csapata kezdeményezést indít a látásvesztés helyreállítására.
“Ez a jelentős, kielégítetlen orvosi szükséglet a látásukat elvesztett betegek javát fogja szolgálni az olyan új felfedezések felhasználásával, mint például Dr. Chen és sokan másoké, a legkülönbözőbb területeken, beleértve a regeneratív orvoslást, az őssejteket, a génterápiát és a génszerkesztést” – mondta Brunner.
Chen számára a remény a jelenlegi glaukómás betegek és a jövő generációi számára a helyspecifikus szeminjekciókban rejlik.
Mivel a szem egy izolált szerv, a szakértők célba vehetik a félrevezetett memória-T-sejteket, megakadályozva, hogy megtámadják az idegsejteket, és anélkül, hogy károsítanák az immunrendszert.
A kiválasztott memória-T-sejtek megsemmisítése megszüntetheti a vakság kockázati tényezőjét. A lehetőség milliók életét változtathatja meg.
“Az embereknek nem kell glaukómát kialakítaniuk, ha megfelelően szabályozzuk az immunválaszt a szemben” – mondta Chen.
Következő lépések
A kollektív megértés arról, hogy mi befolyásolja a glaukómát, megváltozott.
Chen szerint a jövőbeli kutatások közé tartozik “annak kiderítése, hogy a T-sejtek szolgálhatnak-e biomarkerként és előre jelezhetik-e a glaukóma progresszióját”, valamint humán kísérletek elvégzése.
Az új felismerés teljes potenciálja nem korlátozódik a glaukómára.
Hősokkfehérjék számos más degeneratív szem- és agybetegségben is jelen vannak.