Ha van valami, amit a zárlat megtanított nekünk, az az, hogy a részeges britek nemzete vagyunk. És a pénzgondok, a magántanulás és a szeretteink elvesztésétől való félelem (nem is beszélve a világméretű járványról) miatt rengeteg okunk volt arra, hogy az üveghez nyúljunk.
De lehet, hogy egy kicsit túlzásba vittük az élvezeteket? A Glasgow-i Egyetem által a héten közzétett adatok azt mutatják, hogy minden ötödik ember heti négy este ivott a zárlat alatt, és a mértéktelen ivás a nők és az egyetemi diplomával rendelkezők körében nőtt a legnagyobb mértékben. Miközben az Egyesült Királyságban újabb korlátozások jelennek meg, ezek az adatok aggasztó olvasmányok.
Csütörtökön kezdődik a MacMillan októberi józanodási programja. Mivel Angliában a kocsmák és bárok este 10-kor zárnak, ez lehet a tökéletes alkalom arra, hogy megpróbáljuk visszaszorítani az alkoholfogyasztást. A nyári hónapok Pimms és gyümölcsös koktéljai már távoli emlék, de a karácsony elkerülhetetlen kényeztetése még egy jó hónapnyira van.
Az alkoholról azonban nehéz leszokni. Ha szüksége van egy kis bátorításra, megkértük Paul Wallace-t, a UCL egészségügyi alapellátás professzorát és a Drink Aware vezető orvos-tanácsadóját, hogy bontsa fel, pontosan hogyan reagál az alkohol a szervezetünkben az első kortyolástól a rettegett másnaposságig.
Mielőtt elkezdenénk…
Van néhány tisztázandó dolog, mielőtt az első kortyot meginnánk. A legtöbb ember nagyobb mennyiségű alkoholt fogyaszt, mint amennyit a kormány irányelvei előírnak. Wallace professzor elmagyarázza, hogy a nyolc gramm alkoholnak megfelelő standard egység egy pohár 125 ml közepes alkoholtartalmú (12%-os) bor.
A legtöbb ember azonban nagyobb alkoholtartalmú bort iszik (mert az van a piacon), és megszokásból nagyobb poharakat tölt magának. “Egy standard pohár, amit egy étteremben és a bárban kapunk, körülbelül 250 ml-es lesz. Tehát abban a pohárban valószínűleg körülbelül három egységnyi alkoholt veszünk magunkhoz” – mondja.”
A második dolog, amit meg kell jegyezni, hogy az alkohol mindenkire másképp hat. A tényezők függnek attól, hogy milyen alkoholt választasz; a genetikádtól; milyen gyorsan iszod meg; a súlyodtól és attól, hogy étkezéshez iszod-e, hogy csak néhányat említsek. Emiatt az ebben a cikkben meghatározott irányelveket csak becslésként kell értelmezni arra vonatkozóan, hogy az alkohol hogyan haladhat végig a szervezetében.
Az első korty: A placebohatás
Kevés olyan érzés van az életben, ami felülmúlja, ha egy hosszú munkanap után egy pohár Sauvignonnal a kezünkben süllyedünk a kanapéra. És bár úgy érezheted, hogy ez másodpercről másodpercre ellazítja a tested, minden érzés, amit ilyenkor érzel, valószínűleg placebo hatás – különösen, ha ez egy olyan rutin, amit rendszeresen csinálsz.
“Ez egy kondicionált reflex. Ha leülsz egy italra, és elvárod, hogy ellazulj tőle, akkor úgy érezheted, hogy ez így is van. De fiziológiailag nem sokat tesz ilyenkor” – mondja Wallace professzor.
A véráramba való felszívódás: 10 perc
Amint tovább kortyolgatod az italodat, az alkohol felszívódik a véráramba. Az alkohol az altatókkal és nyugtatókkal együtt azon kevés molekulák közé tartozik, amelyek átjutnak a “vér-agy gáton” – mondja Wallace professzor. Ez azt jelenti, hogy a vérkeringésből az agysejtekbe juthat.
“A gyomorban és a bélben az alkoholmolekulák a felszíni ráncokon (villi) keresztül felszívódnak a vérkapillárisokba. Végül a vénás véráramba jutnak, és a keringésbe kerülnek” – teszi hozzá. “Ahogy keringésbe kerülnek, elkezdődik a hatásuk.”
Az agy: 20 perc
Húsz perc elteltével az alkohol rátapad az agyadban lévő receptorokra, és minden bizonnyal érezni fogsz némi hatást. Wallace professzor elmagyarázza, hogy az alkohol egy “depresszáns”; bár ettől nem érzi magát lehangoltnak, de depresszív hatással van az agyára, ami azt jelenti, hogy “nem fog azon a magasabb szinten működni, amelyen normálisan működik.”
“A fiziológiai hatás az izgalmi pályák lekapcsolásából ered” – teszi hozzá.”
Ez az oka annak, hogy ahogy iszik, elkezdi magát nyugodtnak és kevésbé szociálisan gátoltnak érezni. Valóban, nem titok, hogy sok ember az alkoholra támaszkodik, hogy megbirkózzon a kihívást jelentő társas helyzetekkel.
Ezeket a hatásokat gyorsabban fogja érezni, ha rövid idő alatt több alkoholt fogyaszt, például egy kör tequilát. “Minél magasabb a koncentráció a gyomrodban, annál gyorsabban szívódik fel az alkohol. Ha a vérben magas a csúcsszint, akkor több jut az agyadba, ami azt jelenti, hogy a hatások intenzívebbek és gyorsabbak lesznek” – mondja Wallace professzor.
Azt mondja, hogy a legjobb, ha lassan kortyolgatjuk az alkoholt, és közben étkezünk. Ezáltal általában elkerülhetőek ezek az alkohol csúcsértékek az agyban.
Pirultnak érzi magát: 30 perc
Az, hogy melegebbnek érzi magát, amikor alkoholt iszik, ismerős lehet. Részben ez az oka annak, hogy december mélyén a kocsmakert gyakran jó ötletnek tűnik, még kabát nélkül is.
“Az alkoholnak értágító hatása van. Kitágítja a bőrünk felszíni ereit, így hajlamosak vagyunk kipirulni és kipirulni, és melegnek érezzük magunkat” – mondja Wallace professzor.
Míg ez összességében nem jelent problémát (eltekintve a kínos kipirult viselkedéstől), az lehet, ha a nagy mennyiségű alkoholfogyasztás egész éjszaka folytatódik. A túl sokat ivó emberek gyakran találják magukat kint a hideg környezetben, anélkül, hogy észrevennék, hogy ténylegesen sok hőt veszítenek.
“Ez veszélyes problémákhoz vezethet a kitettséggel kapcsolatban” – mondja Wallace professzor.
Egy kirándulás a mosdóba: 45 perc
Ebben a szakaszban három szervet érint; az agyat, a bőrt és most már a veséket is. Körülbelül 45 perc elteltével késztetést érezhetünk arra, hogy meglátogassuk a létesítményeket.
“Az alkohol serkenti a veseműködést, és közvetlen hatással van az antidiuretikus hormonra” – magyarázza Wallace professzor. Amikor sokat iszol, jelentős mennyiségű folyadékot és egy olyan vegyületet is magadhoz veszel, amely gyorsabb kiválasztásra serkenti a vesédet. Mivel a hólyagod gyorsabban megtelik, gyakoribbá válnak a vécére járások.
A “pecsét feltörése” kifejezésben is lehet némi igazság. Wallace professzor szerint mivel az alkohol arra kényszerít, hogy többet pisilj, mint amennyit valójában iszol, valószínűleg dehidratálódsz – és a szomjúságod is fokozódik. Ennek következtében kísértésbe fog esni, hogy megigyuk az előttünk lévő bort vagy sört. A kocsmákban és bárokban gyakran felszolgált sós rágcsálnivalók kombinációjával nem csoda, hogy egyre szomjasabbnak találja magát egy éjszakai szórakozás során (bár az alkoholra).
“Mindig legyen nálad sok üdítőital vagy víz, amit elkortyolgathatsz az alkoholos italok között” – mondja Wallace professzor. “Minél többet iszik ezekből, annál kisebb valószínűséggel tapasztalja a szomjúságérzetet.”
Sikamlós: egy óra
Még mindig az elfogyasztott alkohol mennyiségétől és az időtől függ, de egy péntek este – egy túl sok martini után – előfordulhat, hogy elkezd szavakat szitálni.
“A suta beszéd a magasabb agyi funkciók elnyomásának része az agyban – ez általában kissé magasabb alkoholkoncentrációhoz társul” – magyarázza Wallace professzor.
Ez valóban az alkohol egyik kevésbé irigylésre méltó következménye. Bár úgy érezhetjük, hogy a beszédünk szabadon mozog – és hogy a mellettünk ülő személyt a szomszéd új jakuzzija érdekli -, a valóság egészen más lehet.
A kognitív rendszered ilyenkor szintén erősen károsodik, így nem ritka, hogy elveszíted az egyensúlyérzékedet. Az olyan dolgok, mint a kéz-szem koordináció nehezebbé válnak, és nagyobb eséllyel eshetsz el. Ezért az ittas vezetés abszolút kizárt dolog.
Agresszió: egy-két óra
Az alkohol másik kellemetlen következménye az agresszió. Ez a hatás személytől függően bármikor jelentkezhet, bár a legtöbbeknél inkább az esti órákban jelentkezik.
“Gyakori, hogy az emberek hangulata a vidámság és a könnyelműség, valamint az agresszió között váltakozik” – mondja Wallace professzor. Elmagyarázza, hogy bár hajlamosak vagyunk ezt a hangulatváltozást a férfiakra asszociálni, ez korántsem csak rájuk korlátozódik.
Ez részben az agyunkban végbemenő gátlástalanság következménye. Az éjszaka előrehaladtával könnyebben elszalaszthatjuk azokat a szociális jeleket, amelyek segítenek abban, hogy racionálisan értelmezzük a helyzeteket, vagy felkapjuk a fejünket ahelyett, hogy előre gondolkodnánk, milyen társadalmi következményei lehetnek. Különböző tanulmányok becslései szerint az alkoholfüggő férfiak akár 50 százaléka mutat erőszakos viselkedést.
A másik hatás, ami itt történik, a szív- és érrendszerben játszódik le. “Míg a kezdeti reakció az erek kitágulása, a magasabb alkoholszintek hajlamosak feljebb nyomni a vérnyomást” – mondja Wallace professzor.
A legtöbbször ez nem veszélyes – vagy észrevehető – hatás. Bizonyos esetekben azonban okozója lehet a stroke-nak és a szívrohamnak.
Álmosságérzet: két óra
OK, itt jönnek tehát az alkohol nem túl kellemes hatásai. Az éjszakát mámorosan töltötted; szórakoztattad a barátaidat, te voltál a buli középpontja, és rengeteget viccelődtél. De aztán érzed, hogy a fáradtság hulláma söpör végig rajtad. Üdvözöljük az alkoholos lejtmenetet.
Míg az alkohol depresszív hatása kezdetben nyugodtabbá tehet, nyugtató hatása is lehet, ami álmosságot okoz. Ez mind szép és jó, ha van egy kényelmes ágyad, ahová bebújhatsz. Wallace professzor azonban rámutat, hogy ennek végeredménye az öntudatlanság: “Az öntudatlanság mindig a fokozott sebezhetőség állapotát jelenti.”
Ez az állapot az, ahol egy negyedik szerv is bekapcsolódik az eljárásba: a gyomor. Ha elég alkohol ment át a szervezeteden, nem szokatlan, hogy a gyomrod fájdalmasnak és irritáltnak érzi magát.
“Gyomorégést érezhetsz, miközben iszol. Ha pedig eleget iszol ahhoz, hogy elájulj, sajnos – és ez veszélyes – a gyomrod is irritálódhat annyira, hogy hányni kezdj” – mondja Wallace professzor. Bár ez ritka, de ha eszméletlen állapotban hányunk, fennáll a valós veszélye annak, hogy a hányadék a tüdőbe kerül, ami halálhoz vagy súlyos fertőzéshez vezethet.
A rettegett másnaposság: 8-9 óra
Mindannyian voltunk már így – egy átmulatott éjszaka után lüktető fejfájással, kiszáradt szájjal ébredtünk, és egy mindent átható kérdéssel: megérte egyáltalán?
A rövid válasz: nem. Wallace professzor elmagyarázza, hogy a közhiedelemmel ellentétben a másnaposság nem szükséges része az ivásnak: “Ha ésszerűen, mértékletesen és megfelelő mennyiségű üdítővel együtt iszunk, akkor szinte biztosan elkerülhetjük a másnaposságot.”
Hozzáteszi, hogy a másnaposság egyenértékű azzal, hogy az agyunkat “megütik”. Számos okból fordul elő. A dehidratáltság a fő tényező, ezt követi az agyad alkohollal való “megütése”. Egy harmadik oka lehet az acetaldehid felhalmozódása a szervezetedben. Ez az a rendkívül mérgező vegyi anyag, amely akkor keletkezik, amikor több alkoholt iszunk, mint amennyit a májunk metabolizálni tud.
“Az acetaldehid felhalmozódása a szervezetében az, ami miatt rosszul érzi magát. A gyomrodat is irritálta az alkohol, és valószínűleg dehidratáltnak is érzed magad. Ezért segít a sok folyadék fogyasztása másnaposság esetén” – mondja Wallace professzor. A közhiedelemmel ellentétben egy csésze kávé nem sokat segít – bár átmenetileg élénkebbnek érezheted magad tőle.
Azt tanácsolja, hogy az egyensúlyi rendszered károsodása miatt nem célszerű olyan tevékenységet végezni, ami technikai jellegű, vagy amihez az agyadnak keményen kell dolgoznia – például gépeket kezelni, vagy vezetni.
A máj: folyamatos
A testi folyamatok során a mája folyamatosan keményen dolgozik az alkohol feldolgozásán. Wallace professzor szerint egy egységnyi alkohol anyagcseréje körülbelül egy órát vesz igénybe: “Ha óránként legfeljebb egy egységnyi alkoholt fogyasztasz, akkor valószínűleg viszonylag érintetlen maradsz tőle”.
Ha azonban többet iszol, a májad nehezen fog megbirkózni a feladattal, és begyulladhat. Ez több acetaldehid termeléséhez vezet – ami szintén rákkeltő. A Drinkaware szerint azoknál a nőknél, akik heti három alkoholos italt isznak, 15 százalékkal nagyobb a mellrák kockázata, mint azoknál, akik egyáltalán nem isznak. A vegyi anyag a májat is begyulladását, végül pedig fibrózissá válik.
Az életben a legtöbb dologhoz hasonlóan itt is a mértékletesség a lényeg; egy-két ital egy hosszú hét végén pihentető, és gyakran jól megérdemelt. A kormány által ajánlott alkoholfogyasztás heti 14 egység – körülbelül hat-hét ital. Azt is tanácsolják, hogy a hét folyamán több alkoholmentes napot is tartsunk. Ha aggódik az alkoholfogyasztása miatt, a Drinkaware ingyenes alkoholfogyasztási zavarok azonosítási tesztet (AUDIT) kínál a weboldalán.