A november 3-i választás éjszakáján megtudjuk, hogy Joe Biden lesz-e a 46. POTUS, vagy Donald Trump újabb négy évre a helyére kerül?
Azzal, hogy ez a kampány egyre inkább kopogtatós küzdelemmé válik, és hogy valószínűleg több millió levélben küldött levélszavazat lesz, amelyeket csak hetekkel a választás éjszakája után számolnak meg, egy elhúzódó, még jó ideig elhúzódó választási küzdelemre van kilátás, ami egy határozott – és nem túl vonzó – lehetőség.
Ez már megtörtént a nem is olyan távoli múltban – egészen pontosan 2000-ben, amikor a republikánus George W. Bush és a demokrata Al Gore a választások napja után több mint egy hónapig csatázott egymással, hogy aztán Bush 43. elnökké választását egy maroknyi gyatra lyukkártyás szavazólap döntse el Floridában, és a Legfelsőbb Bíróság döntése véget vessen a floridai maratoni újraszámlálásnak.
Ez egy hosszú hónap volt, sok aggodalommal és még több bizonytalansággal, hogy melyik férfi fogja letenni a hivatali esküt az amerikai Capitoliumban 2001. január 20-án.
Még az is felmerült, hogy a vitatott választásnak talán nem lesz vége a beiktatás napjára.
A Cincinnati Enquirer szerkesztőségében voltam azon az éjszakán, és próbáltam az állami és országos politikáról tudósítani telefonon és az internet egy nehézkes, múzeumi változatán keresztül, ami akkoriban még jónak tűnt, de ma már frusztrálná az internetezőket.
A legtöbb riporter és szerkesztő az ország szerkesztőségeiben szoros elnökválasztásra számított, és arra, hogy az elnökválasztás kérdése csak késő este és kora reggel fog eldőlni. De fogalmunk sem volt arról, hogy mi következik.
A kora este meglehetősen hétköznapi volt, különösen Ohióban. A republikánus Mike DeWine, aki most Ohio kormányzója, úton volt egy könnyű újraválasztási pályázat felé egy második amerikai szenátusi ciklusra. Délnyugat-Ohióban egy John Cranley nevű pimasz fiatal demokrata egyértelműen arra készült, hogy elveszíti az Ohio 1. kongresszusi körzetében Steve Chabot képviselő leváltására irányuló agresszív pályázatát.
A választások előtti közvélemény-kutatások Ohióban inkább Bushnak kedveztek, bár nem túl nagy különbséggel. Úgy tűnt, sem a Bush-, sem a Gore-kampány nem tudta eldönteni, hogy Ohio fontos ingadozó állam lesz-e vagy sem.
Még kora este, 19:50 körül, közvetlenül a szavazóhelyiségek zárása előtt Florida erősen republikánus Panhandle régiójában az összes nagy televíziós és kábeles csatorna kijelentette, hogy az exit poll felmérések alapján Gore fogja megnyerni Floridát.
Ekkor kezdődött a karneváli menet.
Kábé két órával később az összes csatorna visszavonta, hogy Floridát Gore-nak adta, és visszahelyezte a bizonytalanok oszlopába.
Akkor, amikor a választások éjszakáján a pizzát és a kínai kaját több liternyi feketekávéval öblítettem le, az egész országra kirajzolódott a kép, és világossá vált, hogy az elnökválasztás valószínűleg Floridán fog eldőlni.
Az elnökválasztás győztesének természetesen 270 elektori szavazatot kellett elérnie a győzelemhez.
Ohio éjfélre már 165 000 szavazattal Bushhoz került a 4,5 millió leadott szavazatból. Elég szoros eredmény.
Mindig is úgy gondoltam, hogy ha Gore a kampány utolsó hónapjában látszólag nem mondott volna le Ohióról, és személyesen – és gyakran – itt lett volna, akkor meg tudott volna nyerni Ohióban. Ez lényegtelenné tette volna az egész floridai újraszámlálást, mert Ohio birtokában Gore 287 elektori szavazatot kapott volna.
De nem tette.
Ehelyett maradt az, hogy egy látszólag működésképtelen floridai választási rendszer döntött arról, hogy ki lesz az Egyesült Államok következő elnöke.
Majdnem hajnali fél háromra (mi, akik az Enquirernél választási szolgálatot teljesítettünk, már lemondtunk minden reményről, hogy aznap este hazamehessünk), a csatornák ismét fordított irányt vettek, és Bush-t hirdették ki győztesnek a floridai szavazatok 85%-ának megszámlálásával.
Majd hajnali fél ötre.., a pizza és a kínai kaja nagyjából elfogyott, és ami maradt, az sem tűnt túl étvágygerjesztőnek. Floridában pedig már három erősen demokrata párti megye – Broward, Miami Dade és Palm Beach – eredményeit is megszámolták, és Bush floridai előnye kétezer alá zsugorodott.
Ebben az időben Gore már magánúton elismerte a választást Bushnak, de a szerda hajnali órákban visszavonta engedményét.
Amint hajnalodott, a floridai államtitkár közölte, hogy másnap kötelező gépi újraszámlálásra kerül sor. Ez lehetőséget adott a médiának, hogy hazamenjen, átöltözzön és aludjon egy kicsit.
A kötelező újraszámlálásra azonban szerdán sor került, és Bush előnye alig több mint 300 szavazatra csökkent.
Nagyjából egy héttel később a beérkezett tengerentúli szavazatok megszámlálása 930 szavazatra növelte Bush előnyét. A New York Times nagyon jó elemzése azonban világosan kimutatta, hogy ezekből a szavazólapokból körülbelül 680-at nem lett volna szabad megszámolni, különböző okok miatt – nem megfelelő aláírások, késői postai bélyegzők stb.
A Gore-kampány ezután kézi számlálást kért Broward, Miami Dade, Palm Beach és Volusia megyékben.
Emlékezzünk a képekre, amint a választási tisztviselők lyukkártyás szavazólapokat tartanak, gödrös szavazólapokat vizsgálnak, lógó szavazólapokat, és kétségbeesetten próbálják megállapítani a szavazó szándékát a vitatott szavazólapokon.
Ez idő alatt a Terrace Park-i Rob Portman – akkor az amerikai képviselőház tagja, most pedig Ohio ifjabb szenátora – a Bush-csapat tagja volt Floridában, szemtanúja volt az újraszámlálásnak, és gondoskodott arról, hogy Bush érdekeit képviseljék.
Portman és én számos telefonbeszélgetést folytattunk ez idő alatt, gyakran akkor, amikor a helyszínen figyelte az újraszámlálást.
Emlékszem egy kora estére, amikor munka után beugrottam a régi Keller’s IGA élelmiszerboltba Cliftonban. A telefonom csörgött, miközben sonkát és pulykát szeleteltem az élelmiszerbolt csemegeboltjában. Portman volt az, meglehetősen rossz mobilkapcsolattal. Soha nem fogom elfelejteni a vásárlótársaim tekintetét, amikor a mobiltelefonomba kiabáltam a lógó szavazólapokról.
November 26-án – 19 nappal a választás után – Florida állam szavazatszámláló bizottsága mindössze 537 szavazattal Bush-t nyilvánította Florida 25 elektori szavazatának győztesévé.
Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága december 12-én felülbírálta a floridai Legfelsőbb Bíróság döntését, amely egy újabb állami újraszámlálást írt elő. Ezzel gyakorlatilag az ügy véget ért.
Bush-t a történelem legkevesebb elektori kollégiumi szavazatával választották meg – 271 szavazóval, ami csak eggyel haladta meg a szükséges minimumot.
Gore megpróbálhatta volna a kongresszus szavazásával folytatni az ügyet. De mivel a képviselőházat és a szenátust is a republikánusok irányítják, nem tette meg, és elfogadta a vereséget.
Elképzelhető, hogy egy ehhez hasonló forgatókönyv játszódhat le novemberben?
Elképzelhető, hogy ha Trump a nov.
A különbség Trump és Gore között az, hogy Trump nyilvánvalóan nem valószínű, hogy kegyesen félreáll, ha a bíróságok ellene döntenek.
További “Mesék az ösvényről” itt olvasható.