A hólyag a legtöbb felnőttnél 10 és 14 uncia vizeletet képes kényelmesen befogadni. A vizeletet a vesék folyamatosan termelik, majd a hólyagba áramlik tárolásra. A vizeletet egy szelepszerű izom, az úgynevezett záróizom tartja a hólyagban, amely a hólyag alján található.
Amikor a hólyag megtelik, reflexes reakció lép fel a hólyag kiürítésére. A záróizom elernyed, hogy megnyissa a hólyagnyílást, a hólyagfal pedig összehúzódik, hogy kipréselje a vizeletet. Csecsemőknél ez a reflex automatikusan történik. A WC-tanulás után képesek vagyunk irányítani a reflexet, így a hólyag csak akkor ürül ki, amikor “engedélyt adunk neki.”
Ha a hólyag nem ürül ki teljesen, a vizelet felhalmozódhat, és a hólyag megnagyobbodását okozhatja. A kitágult hólyag szivároghat, ezt az állapotot nevezzük túlfolyásos inkontinenciának.
A kezelés az okoktól függ, amelyek általában két kategóriába sorolhatók:
- a hólyag kivezetésének elzáródása
- a hólyag nem húzódik össze eléggé ahhoz, hogy a vizeletet kinyomja
A kezelési lehetőségek a nagy hólyag mögöttes okától függnek. Az elzáródás például műtéti beavatkozást igényelhet annak felnyitására. A nagy hólyag egyéb okait gyógyszeres kezeléssel lehet kezelni.