A mindenevők az állatvilág legrugalmasabb táplálkozói. Növényeket és húst egyaránt esznek, és sokszor attól függ, hogy mit esznek, hogy mi áll rendelkezésükre. Amikor kevés a hús, sok állat növényzettel tölti ki az étrendjét, és fordítva – írja a National Geographic.
Méret
A mindenevők (beleértve az embert is) sokféle méretű állat létezik. A legnagyobb szárazföldi mindenevő a veszélyeztetett kodiaki medve. Akár 3,04 méter magasra is megnőhet, és súlya elérheti az 1500 fontot. (680 kilogrammot) is elérheti, az Alaszkai Halászati és Vadászati Minisztérium szerint. A kodiakok füvet, növényeket, halat, bogyókat és alkalmanként emlősöket esznek.
A hangyák talán a legkisebb mindenevők. A legkisebb hangyák egyike a fáraóhangya, amely a Michigani Egyetem szerint mindössze 0,04-0,08 hüvelykre (1-2 milliméter) nő meg. Sokféle táplálékot fogyasztanak, amelyek között vannak tojások, hullák, rovarok, testnedvek, diófélék, magvak, szemek, gyümölcsnektár, nedvek és gombák.
Mindenevők a táplálékláncban
A növényevőkhöz és húsevőkhöz hasonlóan a mindenevők is nagyon fontos részét képezik a táplálékláncnak vagy -hálónak. “A háló egyes csomópontjaihoz több tucatnyi szál kapcsolódhat, és ha eltávolítjuk ezt a csomópontot, a háló elkezdhet szétesni” – mondta Kyle McCarthy, a Delaware-i Egyetem Mezőgazdasági és Természeti Erőforrások Főiskolájának vadon élő állatok ökológiájával foglalkozó adjunktusa a Live Science-nek.
A táplálékláncban vagy -hálóban lévő élőlények szintén egy trofikus rendszernek nevezett rendszerbe sorolhatók. A trofikus rendszernek három szintje van. A legfelső szinthez tartoznak a mindenevők és a húsevők. A második szintre tartoznak a növényevők (a növényzetet fogyasztó állatok), az alsó szintre pedig a saját energiát előállító élőlények, például a növények. Ha a trofikus rendszer egyik szintje megszűnik, az az alatta lévő összes trofikus szintre hatással van. Ezt nevezik “trofikus kaszkádnak” – magyarázta McCarthy.
A táplálékevők segítenek kordában tartani mind az állatállományt, mind a növényzet növekedését. Egy mindenevő faj eltávolítása a növényzet túlburjánzásához és bármely olyan élőlény túlszaporodásához vezethet, amely a táplálékában szerepelt.
Emésztés
A mosómedvéknek nagyon jellegzetes fogaik vannak, amelyek segítenek a változatos táplálékuk megemésztésében. Gyakran hosszú, éles, hegyes fogaik vannak a húsok tépésére és vágására, és lapos őrlőfogaik a növényi anyagok összezúzására. Jó példa erre az emberi száj. Az embernek szemfogai és metszőfogai vannak, amelyek harapnak és beleharapnak az ételbe, valamint zápfogai és előzápfogai, amelyeket az étel összetörésére használnak. Bár a legtöbb állatnak élesebb, hegyesebb fogai vannak a tépésre és széttépésre, a koncepció ugyanaz.
Az Animal Nutrition Handbook szerint egyes mindenevőknek, például a csirkéknek nincsenek fogaik, és egészben nyelik le a táplálékot. A táplálékot a gyomorban sósav és emésztőenzimek lágyítják meg. Ezután a csirke által lenyelt táplálékot az emésztőizomban, az erős emésztőizomban és a kőzetekben lebontják.
A mindenevőknek más az emésztőrendszere, mint a húsevőknek vagy a növényevőknek. A húsevőknek nagyon egyszerű az emésztőrendszerük, mert a húst könnyű megemészteni. A növényevőknek ezzel szemben nagyon összetett emésztőrendszerük lehet, amely több gyomorkamrát és a táplálék visszahányását is magában foglalhatja, mert a növényi anyagokat sokkal nehezebb megemészteni.
A táplálékevők többnyire valahol középen helyezkednek el. Bizonyos növényi anyagok megemésztésére korlátozottan képesek. Ahelyett azonban, hogy megpróbálnák feldolgozni a nehezebb anyagokat, a mindenevők emésztőrendszere hulladékként küldi ki az anyagot.
Miért fejlődtek ki egyes állatok arra, hogy húst vagy növényt egyenek, míg mások mindkettőt? Ez az erőforrások elérhetőségén múlik. “Ami a húsevő vagy növényevő evolúciót illeti, alapvetően bárhol, ahol rendelkezésre áll energia, ott van egy “rés”, amit egy faj betölthet az ökoszisztémában” – mondta McCarthy.
A húsevők olyan területeken fejlődtek ki, ahol bőséges volt a hús, míg a növényevők olyan területeken fejlődtek ki, ahol bőséges volt a növényzet. A mindenevők a fajok közül a legadaptívabbak, és a környezetek szélesebb skáláján boldogulnak.