A horgászok szoktak mesélni, és ez sosem igazabb, mint amikor a halak méretéről beszélnek. Gyakran kiderül, hogy az a hal, ami AZ a NAGY volt, csak ekkora volt.
Talán ez egyszerűen a horgászat, vagy a horgászok természete. Semmi baj, semmi baj. A nagy halak viszont nagy dolog tudnak lenni. Részben ez az oka annak, hogy sok horgász ki tudja pipálni – legalábbis egy-két uncián belül – kedvenc halának állami rekordméretét. Mégis lehetetlen megmondani, hányan fognak állami rekordhalat csak azért, hogy később rájöjjenek, hogy az esetleg rekord volt, vagy hogy olyasmit tettek, ami kizárja őket.
Henry Drewes a természeti erőforrások minisztériumának (DNR) Bemidjiben dolgozó regionális halászati menedzsere. Régebben ő vezette azt a programot, amely az állami rekordhalakat tartja nyilván. Elmondta, hogy egyszer horgászok csak a fejét hozták be egy laposfejű harcsának, amelyről megesküdtek, hogy nagyobb, mint a 70 kilós állami rekord. Elutasította a kérésüket, hogy hitelesítse a halat. Nemrégiben egy férfi egy Shakopee melletti tóból fogott egy valószínűleg állami rekordnak számító nagyszájú sügért, de már kifilézte, mielőtt rájött volna, hogy rekordot tarthatott volna. Néhány horgász megkérdőjelezte a rekordlistán szereplő néhány hal valódiságát – például az 1945-ben fogott 3 font 4 unciás sárga sügérét -, de Drewes ezt annak tulajdonítja, hogy “hajlamosak vagyunk mindig megkérdőjelezni azt, ami előttünk volt.”
Mike Kurre a DNR mentorprogramjának koordinátora – és Drewes régi munkahelye. Kurre a közelmúltban még elfoglaltabb ember volt, szokatlanul sok rekordkérelmet bogarászott át – hat volt az asztalán -, részben az új catch-and-release állami rekordkategóriának köszönhetően, amely a laposfejű harcsára, a tavi tokhalra és a pézsmaharcsára vonatkozik. “Az a tervünk, hogy talán minden évben vagy minden második évben egy új halfajjal bővítjük ezt a kategóriát” – mondta Kurre.
Egyelőre azonban a fő rekordtartási rendszer a hitelesített súlyon alapul. Ezt szem előtt tartva, itt van két olyan halfaj, amelyeknél a rekordok valószínűtlenek, és két olyan, amelyeknél a rekordok valószínűek. Kiemelünk továbbá néhány olyan halfajt is, amelyeket a horgászoknak érdemes megcélozniuk, ha szeretnének bekerülni a rekordok könyvébe.
Rekord valószínűtlen Északi csuka
Minnesota északi csuka rekordja – egy 1929-ben a Lake megyei Basswood Lake-ben kifogott 45 kilós, 12 unciás szörny – az állam leghosszabb ideje fennálló, és valószínűleg ki fogja állni az idők próbáját. “El sem tudok képzelni egy ilyen halat” – mondta Joe Mix, a DNR regionális halászati igazgatóhelyettese Grand Rapidsban.
A nagy csukák száma Minnesotában az 1940-es vagy 1950-es évek óta meredeken csökkent, mondta Drewes. Manapság a horgászok nagyrészt elégedettek, ha 3-5 kilós csukát tudnak fogni. A tíz és 15 kilós halak sok tóban trófeának számítanak, és a legtöbb horgász túlságosan is jól ismeri a bosszantó hammerhandle csukákat – azokat a halakat, amelyek általában 22 hüvelyk vagy annál kisebb hosszúságúak, és amelyek az állam számos tavát túlnépesítik.
“Látunk néhány 46 hüvelykes csukát a Upper Red Lake-en, és tavasszal ezek 30 kilós halak lesznek. De ezek ritka állatok” – mondta Drewes. “Nem mondom, hogy nincs valahol egy új állami rekord, de ez kevesebb, mint egy a millióhoz esély.”
Fekete keszeghal
A horgászok számára, akik a tavaszt 10-12 hüvelykes keszeghalak fogásával töltik a sekély vízből, szinte nevetséges a puszta gondolat, hogy egy ötkilós halat fogjanak ki. Mégis, 1940-ben pontosan ez történt a Dakota megyei Vermillion folyón. A hal 21 hüvelyk hosszú volt.
“Ez egy csodabogár” – mondta Drewes, aki szerint lehetséges, hogy a halat rosszul azonosították, és valójában egy fekete és egy fehér crappie hibridje volt.
A crappie populáció az állam számos tavában ciklikusan változik – ami azt jelenti, hogy viszonylag rendszeres időközönként emelkedik és csökken – és érzékeny a halászati nyomásra is. Minden tavasszal, ahogy a víz felmelegszik, a crappies a sekély vizekbe vándorolnak táplálkozni és később ívni, így könnyebb célpontokká válnak hosszú időre. Azok a horgászok, akik jól időzítik a tavaszi kapást, naponta több tucat keszeghalat vagy még többet is foghatnak.
“Érzékenyek, és amikor híre megy a jó keszeghal kapásnak, az emberek özönlenek oda” – mondta Drewes. “Magas a természetes halpusztulási arányuk és magas a fogási arányuk – viszonylag kevesen gyakorolják a crappies fogd és engedd szabadon fogást.”
Rekord valószínű muskie
Teljesen lehetséges, hogy a jelenlegi állami rekordnál – az 1957-ben a Winnibigoshish-tóban kifogott 54 font, 56 hüvelykes fenevadnál – nagyobb muskie-t fogtak és engedtek szabadon az elmúlt években. A Mille Lacs-tóban késő ősszel kifogott több hal valószínűleg a rekordméret körül mozgott, de a horgászok nem tartották meg őket, hogy hitelesített súlyt kapjanak. És ha van egy hely, ahonnan valószínűleg rekordot fognak, az a Mille Lacs.
“Úgy gondoljuk, hogy az állami rekord muskie ott van kint” – mondta Tom Jones, a DNR regionális halászati szerződés koordinátora.
Míg az ikrákkal teli nőstények tavasszal még nehézkesek voltak, a szezon június eleji nyitására általában már ledobták az ikrákat. Így a legjobb alkalom egy igazi szörnyeteg kifogására késő ősszel van, amikor a halak táplálkozási mámorba kezdenek, és a tél előtt felszedik a kilókat. A pézsmahorgászok azonban nem szívesen ölnek meg egy halat – még egy rekordméretűt sem. Részben ez az oka annak, hogy a DNR az elmúlt években új állami rekordfogási és visszaengedési programot indított.
Smallmouth bass
Az állami kisméretű sügér rekordja – egy 8 kilós hal, amelyet az Otter Tail megyei West Battle Lake-ben fogtak – már közel 80 éve áll, de lehet, hogy megérett az elvételre. És ha ez így van, valószínűleg nincs jobb fogás, mint a Mille Lacs-tó.
“Az Arrowhead régióra úgy gondolunk, mint a kisszájú sügérek országára, de a növekedési ütem itt fent hihetetlenül lassú” – mondta Mix. “Ha fogadni akarnék arra, hogy egy új állami rekord fog születni, a Mille Lacs nem lenne rossz hely a pénzed feltenni.”
Seth Feider, a minnesotai sügérprofi, aki tavaly megnyerte a Toyota Bassmaster Angler of the Year Championshipet a Mille Lacs-on, fogott egy 7 font 2 unciás smallmouth-ot a tavon. Tony Capra horgász személyiség pedig 1996-ban fogott és engedett vissza egy 7 font 14 unciás smallmouth-ot. A DNR a felmérő hálókkal mintát vett a tóból néhány nagy smallmouth sügérből, de semmi olyat, ami megdöntené az állami rekordot, mondta Jones.
“Hallottunk már 23 és 24 hüvelykes smallmouth-okról, de még soha nem láttunk ehhez közeli példányt” – mondta. “Szerintem nagyon jó esély van arra, hogy van egy 8-pounder is.”
Célpont most a nagy rombuszhal
A nagy rombuszhal, más néven angolna, nem sok tóban van az államban, és még ha jelen is vannak, nem szerepelnek sok horgász listáján. De az a horgász, aki állami rekordot akar fogni, rosszabbat is tehet, mintha télen a Lake of the Woods felé veszi az irányt. 1982 óta a tó öt alkalommal hozott létre állami rekordot – legutóbb tavaly decemberben, amikor egy 19 font 10 unciás hal 2 unciával megdöntötte a korábbi rekordot (2012).
A sósvízi tőkehal unokatestvérei, amelyek talán leginkább arról ismertek, hogy nyálkásak, és a horgászok karja köré tekerednek, Drewes szerint a burbotot enyhén kihasználják, mivel a horgászok, akik kifogják őket, gyakran azonnal visszacsúsztatják őket a jégen lévő lyukba, ahonnan előbújtak.
“Sokan nem halásznak rájuk, és ha kifognak egyet, visszadobják” – mondta. “Ráadásul hosszú életűek. Ez két olyan tulajdonság, amely megteremti ezt a potenciált.”
A sügér
A sügér egyike annak a két fajnak, amelyeknél állami rekordot tartanak (a másik a kínai lazac). A halak súlya 2 font – az egyik 1998-ban az Osakis-tóból, a másik 2004-ben a Winnibigoshish-tóból származik. A vörös szemű és zömök termetű szirti sügérek kevés tiszteletet kapnak a horgászoktól, annak ellenére, hogy keményen harcolnak és általában szívesen harapnak.
“Sokat horgászom sügéreket, és elég rendszeresen látok 13 vagy 14 hüvelykes szirti sügéreket, amelyek egy és háromnegyed kilósak” – mondta Drewes. “Nem nagy dolog egy kiló és háromnegyed kilótól a kétkilós határ fölé jutni. Valószínűleg ez csak egy olyan faj, amire az emberek nem igazán gondolnak.”
A szikla sügérek bőségesen előfordulnak az állam tavaiban, és a horgászok ugyanolyan valószínű, hogy belebotlanak, amikor a sekély vízben panfishre horgásznak, mint amikor a mély vízben walleyesre.
Joe Albert szabadúszó író Bloomingtonból. Elérhető a [email protected] címen.