A Nemzetközi Tiszta és Alkalmazott Kémiai Unió (IUPAC) a kémiai nómenklatúra, a terminológia (beleértve az új elemek elnevezését a periódusos rendszerben), a szabványosított mérési módszerek, az atomsúlyok és számos más, kritikusan értékelt adat világszintű tekintélye. Olyan ajánlásokat dolgoz ki és tart fenn, amelyek közös nyelvet teremtenek a globális kémiai közösség számára. Az IUPAC tudományos munkája nagyrészt egy hivatalos projektrendszeren keresztül zajlik, amelyben a világ vegyészeinek javaslatait szakértői értékelésnek vetik alá, és ha érdemesek, jóváhagyják és támogatják őket. Emellett az IUPAC számos más, széles körű tevékenységet is folytat, amelyek végső soron mind a kémiai szakmára, mind a világközösség egészére hatással vannak. Ezek közé tartozik a műszaki jelentések, folyóiratok, könyvek, adatbázisok és egyéb, a tudományos kutatást megkönnyítő információs források közzététele, konferenciák, valamint a tudományos kiválóság elismerését szolgáló díjak odaítélése. Az IUPAC más szervezetekkel közös projektekben is részt vesz; ezek egyike a Joint Committee for Guides in Metrology (JCGM).