A JonBenét Ramsey-gyilkossági ügy egyik legszokatlanabb bizonyítéka a váltságdíjról szóló üzenet, amelyet feltehetően az hagyott hátra, aki meggyilkolta a lányt. A cetli felfedezése volt az, ami először adta a tippet Patsy Ramsey-nek, hogy a lánya eltűnt, de önmagában is furcsa volt több okból is. Lényegében ez a történelem leghosszabb, két és fél oldalas váltságdíjbekérő levele (a legtöbb váltságdíjbekérő rövid és lényegre törő), és tele volt furcsán konkrét információkkal Ramsey-ékről – olyan dolgokkal, amelyeket egy idegen valószínűleg nem tudna. Emellett az otthonról származó anyagok felhasználásával íródott, ami azt jelenti, hogy egy betolakodó már jó ideje ott tartózkodott, amikor megírta. De mi állt a JonBenét váltságdíjról szóló levélben?
A levél szinte úgy olvasható, mintha egy filmből származna, és John E. Douglas volt FBI-ügynök azt találgatta, hogy a levél írója a Váltságdíj és a Speed című filmekből kölcsönzött sorokat. A levél közvetlenül John Ramsey-nek szól, és végig kifejezetten őt szólítja meg, valamint egy nagyon konkrét pénzösszeget kér: 118 ezer dollárt, pontosan annyit, amennyit John Ramsey abban az évben bónuszként kapott. A levelet S.B.T.C.-vel írták alá, amit még senki sem fejtett meg.
A levél úgy kezdődik, hogy az elkövető “egy kis külföldi frakciót képviselő személyek csoportjaként” jellemzi magát, és biztosítja John Ramsey-t, hogy JonBenét “biztonságban és sértetlenül” van, de hozzáteszi: “ha azt akarja, hogy 1997-et lássa, akkor pontosan követnie kell az utasításainkat”. A feljegyzés többször is utal az utasításokra, amelyeknek valamikor másnap reggel nyolc és tíz óra között kellett volna érkezniük, de ezen órák között soha nem érkezett hívás a házba. Az elkövető azt is állítja, hogy figyeli a házat és a rendőrséget, és ragaszkodik hozzá, hogy ha a családon kívül bárki értesítést kap, akkor JonBenétet megölik. A feljegyzés nyelvezete azonban ennél valamivel virágosabb.
Az utasításaimtól való bármilyen eltérés a lánya azonnali kivégzését fogja eredményezni. A földi maradványait is megtagadjuk a megfelelő temetéshez. A két úriember, aki a lányára vigyáz, nem különösebben kedveli magát, ezért azt tanácsolom, hogy ne provokálja őket. Ha bárkinek is beszél a helyzetéről, például a rendőrségnek, az FBI-nak, stb. a lánya lefejezését fogja eredményezni. Ha rajtakapjuk, hogy egy kóbor kutyával beszélget, a lánya meghal. Ha riasztja a banki hatóságokat, meghal. Ha a pénzt bármilyen módon megjelölik vagy manipulálják, meghal. Átvizsgáljuk elektronikus eszközök után, és ha találunk ilyet, a lány meghal. Megpróbálhat megtéveszteni minket, de figyelmeztetjük, hogy ismerjük a bűnüldözési ellenintézkedéseket és taktikákat. 99% esélye van arra, hogy megöli a lányát, ha megpróbál túljárni az eszünkön. Kövesse az utasításainkat, és 100% esélye van arra, hogy visszakapja őt.
A nyelvezet az egyik legbizarrabb dolog a levélben. Az emberrabló vagy emberrablók azt tanácsolják Johnnak, hogy pihenjen, mert a pénz átadására vonatkozó utasítások “kimerítőek” lesznek, és azt is elmondják neki, hogy hozzon magával egy elég nagy “attasét”, amelyben a pénzt szállítani tudja. És ha JonBenét már elhunyt az üzenet megírásának idején (az idővonalat kissé nehéz lehet kitalálni), akkor miért hagyott egyáltalán üzenetet?
A levél további, közvetlenül Johnnak címzett kijelentésekkel zárul. Azt mondja neki, hogy “ne próbáljon meg agyat növeszteni” (egy sor a Speedből), és hogy “használja a jó déli józan eszét”. Bár a feljegyzés írója nyilvánvalóan tudott annyit John Ramsey-ről, hogy pontosan tudja, hányadik bónuszát kapta abban az évben, úgy tűnik, azt nem tudták, hogy nem déli; Nebraskában született, és Michiganben járt iskolába.