Összefoglaló
Az aerob légzés szinte minden eukarióta szervezetben közös folyamat, amely a redukált szerves szubsztrátok, szénhidrátok, lipidek, aminosavak és szerves savak CO2-vá és H2O-vá történő ellenőrzött oxidációját jelenti a mitokondriumokban. Ennek során nagy mennyiségű szabad energia szabadul fel, amely az ATP-molekulák savanhidridkötéseiben konzerválódik. Ezenkívül a légzés elsődleges útjai olyan metabolikus köztitermékeket szolgáltatnak, amelyek szubsztrátként szolgálnak a nukleinsavak, aminosavak, zsírsavak és számos másodlagos metabolit szintéziséhez. Míg a növények általános légzési folyamata ugyanaz, mint más eukariótáké, számos sajátosság csak a növényekre jellemző. Ezek a módosítások nyilvánvalóan azért alakultak ki, hogy megbirkózzanak a növények általánosan tapasztalt egyedi környezeti és anyagcsere körülményeivel. A növényi mitokondriumok, különösen a levelekben lévők, számos egyedi szintetikus és oxidatív útvonalban is részt vesznek, többek között a glicin metabolizmusában, a folsav, a liponsav, a biotin és az aszkorbinsav szintézisében (Ravanel et al., 12. fejezet, e kötet). Ez a bevezető fejezet áttekintést nyújt a növényi mitokondriumok alapvető szerkezetéről és működéséről, és célja, hogy elegendő hátteret nyújtson ahhoz, hogy az olvasót átvezesse a későbbi, részletesebb fejezetekbe. A növényi mitokondriumok működésének részletesebb áttekintéséért az olvasót Siedow és Day (2002) könyvéhez irányítjuk.