Petting her Australian shepherd service dog Wren, Allegra Solitario azt mondja, mindig is szerette az állatokat.
Így amikor középiskolás volt, és “nehéz időszakon ment keresztül” pánikrohamokkal, depresszióval és más fizikai betegségekkel – és úgy érezte, hogy a hagyományos terápia “bezárta” -, a szülei ezt a szeretetet használták ki, hogy megpróbálják megszerezni neki a szükséges segítséget.
Az oldal egy része nem érhető el ebben az élményben. A gazdagabb élményért kattintson ide.
“(A lovakkal való munka) segített abban, hogy egy kicsit szociálisabb legyek, mert általában sosem beszélnék igazán az érzéseimről vagy arról, hogy mi jár a fejemben, így egy kicsit jobban megnyíltam” – mondja Solitario, aki hetedik és kilencedik osztály között részt vett egy lovakkal támogatott csoportterápiás programban a Project Horse Empowerment Center nevű szervezeten keresztül a virginiai Loudoun megyében. “Ez egy másfajta terápia, de ezt a terápiát élvezem.”
A hivatalosan lovakkal támogatott pszichoterápia néven ismert területen a Solitarióhoz hasonló ügyfelek egy mentális egészségügyi szakemberrel és egy lovas szakemberrel dolgozhatnak a terápiás célok elérésén, a depresszió és a szorongás kezelésétől kezdve az önbecsülés növelésén át a traumatikus élettapasztalatokból való felépülésig. Irányítás mellett az ügyfél különböző mértékben lép interakcióba a lóval, talán egyszerűen megtanulja megsimogatni a lovat, vagy végigvezetni egy akadálypályán.
A cél: a nyugodt irányítás érzésének megteremtése, ami segíthet az ügyfélnek mind a pillanatban, mind később.
“Ez inkább a lóról szól, mint rólad. Mindent a lóval kapcsolatban kell összpontosítanod” – mondja Solitario. “Elfeledtette velem az összes problémámat, az összes aggodalmamat, mert annyira a lóra kellett koncentrálnom, vagy arra, amit a lóval csináltam.”
A lóval segített terápia gondolata tipikusabban a lóval segített terápia sikeres alkalmazását juttatja eszünkbe az érzékszervi problémákkal küzdő vagy autista gyerekek terápiás eszközeként. És bár az 1990-es években szélesebb körben elismerték és gyakorolták mentális egészségügyi célokra, évekkel később még mindig kevésbé ismert és használták mentális egészségügyi eszközként, talán az előnyeit vizsgáló viszonylag korlátozott kutatások eredményeként. A biztonság is szempont, mivel a hagyományos terápiás ülésen nem áll fenn az a lehetőség, hogy rálépnek, megharapnak vagy megrúgnak valakit.
Mégis azok, akik részt vettek vagy gyakoroltak ezen a területen, azt mondják, hogy a hagyományos irodai környezettől való eltérés kevésbé nyomasztó környezetet biztosít, és egyre népszerűbbé válik.
“Azt hiszem, amikor a hagyományos terápiáról beszélünk, van ez a nagyon merev határ, amit terápiának tekintünk, ahol bemész egy irodába, leülsz egy terapeutával szemben, és beszélsz a problémáidról” – mondja Jenny Preston, a Newport Academy, egy mentális egészséggel és droghasználattal foglalkozó tini terápiás és rehabilitációs szervezet lovasterápiájának vezetője. “Amit a ló tényleg tesz, az az, hogy nekimegy ennek a határnak, és megpróbálja ezt a határt egy kicsit képlékenyebbé tenni.”
Leslie Roberts, engedélyezett hivatásos tanácsadó és minősített kábítószer-használati tanácsadó, közel egy évtizede dolgozik a Project Horse-nál, és 15 éve gyakorolja a lovakkal támogatott terápiát. Roberts több mint 25 éves terápiás tapasztalata alapján egy lóval támogatott terápiás ülés “nyolc vagy kilenc irodai látogatásnak felel meg.”
“Nagyon sok hasonlóság van a lovak és az emberek között – mindkettő szociális kontextusban van” – mondja Roberts. “Segít az embereknek azonosítani, hogy mit éreznek. A lovak gyönyörűen tükrözik azt az érzelmi állapotot, amit az emberek eléjük tárnak”.
Az oldal egy része ebben az élményben nem érhető el. A gazdagabb élményért kattintson ide.”
Roberts, aki Solitarióval dolgozott, azt mondja, hogy az emberi test reakciója arra, hogy egy ló közelében van, természetes módon ráveszi az ügyfeleket, akik “túlságosan szorongóak, túlságosan depressziósak ahhoz, hogy még arra is gondoljanak, hogy változtatni tudnának”, hogy ellazuljanak.”
“Az oxitocin az a jó hormon a testünkben, ami arra késztet minket, hogy másokkal kapcsolatot teremtsünk. Ez azonnal megtörténik, amikor egy lóval dolgozunk” – mondja Roberts. “Tehát alacsonyabb a vérnyomás, lelassul a szívverés, lelassul a légzés, mert az ember nem tud egyszerre gondolkodni és érezni. Tényleg le kell nyugtatniuk magukat az agyuknak ebben a fajta primitív részében, hogy döntéseket tudjanak hozni és másképp nézzenek a dolgokra.”
“A lovak csodálatosak, mert segítenek másképp látni a dolgokat” – folytatja. “Teljesen más szemszögből láthatod a világot.”
A kaliforniai Santa Cruzból származó Sophie Sinsigalli számára a Newport Akadémián keresztül a lovakkal támogatott terápiában való részvétel egyfajta ismerős kényelmet nyújtott, amikor 15 éves korában szorongás és evészavar miatt kezelésre szorult.
“A lovak mindig is megnyugtattak, szóval nagyon sokat segített, hogy egy ilyen stresszes időszakban lovak közelében lehettem” – emlékszik vissza a most 19 éves Sinsigalli. “Megtanított arra, hogy a lovak hogyan utánozzák a hangulataidat, és hogy a lovak hogyan taníthatnak téged önmagadról. Rájöttem, hogy ha ma veszekszem a lovammal, az általában azt jelenti, hogy haragszom valakire, vagy hogy valami történik a saját életemben.”
Sinsigalli, akinek 13 éves kora óta van saját lova, azt mondja, észrevette, hogy a terápia kellemes kikapcsolódást nyújtott a szorongásából.
“Mindig úgy tapasztalom, hogy ha valamilyen módon elterelem a figyelmemet, nagyobb valószínűséggel beszélek a problémáimról, mintha csak ülnék, és néznék egy embert, szóval ez tényleg lehetővé tette, hogy szembenézzek a problémáimmal, és rájöjjek, mik is azok valójában.” – mondja.
A lovak használata a mentális egészség érdekében nem korlátozódik a gyerekekre és tizenévesekre. Az ilyen programokat a poszttraumás stressz zavarban szenvedő veteránok megsegítésére is használják, és az olyan szervezetek, mint a Project Horse segíthetnek a családoknak és az egyéneknek abban, hogy olyan problémákon dolgozzanak, mint egy haláleset a családban vagy egy viselkedő gyermek.
Darcy Woessner, a Project Horse ügyvezető igazgatója szerint a lovak zsákmányállatként intuitív módon érzékelik, hogyan viselkednek az emberek – természetes ragadozók – a közelükben.
“A lovak érzékenyek és rendkívül éleslátóak, és észreveszik az emberekben az ellentmondásokat” – mondja Woessner. “Tehát ha valaki kijön a lovak közé, és azt mondja, hogy nem fél a lovaktól, de belül nagyon ideges és kényelmetlenül érzi magát, a ló ezt észreveszi, és reagál.”
A mentális egészségügyi forrásokhoz való hozzáférés hiánya mellett a terapeutához járással járó megbélyegzés miatt a fiatalok ellenállhatnak a segítségkérésnek, amikor a legnagyobb szükségük lenne rá. De egyesek számára a hagyományos terápiás kereteken kívüli időtöltés és a lóval való munka átvezetheti őket az érzelmeiken, mondja Cristina Lindsay, a Project Horse életvezetési tanácsadója.
“Azt hiszem, a tizenévesekkel gyakran az történik, hogy a lovakra tudják kivetíteni azt, ami velük történik, így segít nekik hangot adni annak, amit átélnek vagy éreznek az életükben” – mondja Lindsay. “Egy lovat nem lehet átverni.”